Ecomorfos de Anolis

El concepto de ecomorfo es un término acuñado por primera vez por Ernest Edward Williams en 1972, quien lo definió como una “especie con el mismo hábitat/nicho estructural, similar en morfología y comportamiento , pero no necesariamente cercana filogenéticamente ”. ^{[ 1 ]} Williams aplicó por primera vez esta definición a los anolis de las Antillas Mayores (específicamente en Puerto Rico ) al observar su radiación evolutiva , aunque desde entonces se ha utilizado ampliamente en otros lugares. ^{[ 2 ]}

Los anolis han evolucionado repetidamente en formas similares en diferentes islas, denominadas "ecomorfos". La convergencia se da en la especialización del microhábitat , el comportamiento y la morfología. ^{[ 3 ]} Langerhans, Knouft y Losos llaman al conjunto de ecomorfos de lagartos Anolis de las Antillas Mayores "un ejemplo clásico de evolución convergente ". ^{[ 4 ] [ 5 ]} Jonathan Losos definió seis ecomorfos de Anolis según el microhábitat predominante (por ejemplo, pastos, suelo abierto, diferentes partes de los árboles) del Anolis respectivo : gigante de copa , tronco-copa, tronco , tronco-suelo, ramita y hierba-arbusto. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Estos son anolis que habitan en la parte más alta de las copas de los árboles; todos comparten ciertas características morfológicas, como un tamaño corporal relativamente grande, cabezas grandes, grandes lamelas subdigitales y una cresta dorsal serrada; la mayoría de las especies son predominantemente verdes. Los anolis gigantes de corona se pueden subdividir informalmente en especies de patas largas (que se mueven saltando de árbol en árbol) y especies de patas cortas (que no suelen saltar y se arrastran principalmente de un área a otra). Debido a su gran tamaño, estos anolis pueden capturar una amplia variedad de presas, desde lagartos pequeños hasta aves pequeñas; también se sabe que todas las especies consumen fruta. Aunque todos comparten una morfología similar, los anolis gigantes de corona varían significativamente de tamaño de una isla a otra. A continuación se muestran algunos ejemplos de anolis gigantes de corona.

Estos son anolis que habitan las partes más altas de los troncos de árboles altos, así como la parte inferior de la copa; generalmente se encuentran a varios metros del suelo. Los anolis de tronco y copa suelen ser predominantemente verdes y tienen almohadillas subdigitales relativamente grandes en los dedos y patas cortas y robustas que les ayudan en la locomoción arbórea. Estos anolis se alimentan de pequeños insectos arbóreos, lagartijas más pequeñas, y se ha observado que algunas especies consumen frutas y néctar; tienen cabezas triangulares y aplanadas, posiblemente para facilitar el consumo de néctar. Los anolis de tronco y copa suelen exhibir las capacidades de cambio de color más drásticas de todas las especies y son capaces de entrar en varias fases más oscuras que utilizan selectivamente, desde muy oscuras para indicar estrés hasta marrón claro o gris para la termorregulación. Otros ecomorfos de anolis pueden cambiar de color, pero con la excepción de algunos gigantes de copa, esto suele ser en menor medida. A continuación se muestran algunos ejemplos de anolis de tronco y copa.

Los anoles troncales se encuentran únicamente en Cuba y La Española, en las Antillas Mayores; sin embargo, la especie hispana A. distichus también es nativa de las Bahamas y ha introducido poblaciones en Florida. Los anoles troncales son anoles de tamaño mediano con extremidades y cola cortas y cabezas pequeñas y triangulares. Como su nombre lo indica, los anoles troncales se encuentran principalmente en los troncos de árboles altos y su dieta consiste principalmente en hormigas.

Los anoles terrestres se caracterizan por posarse en la parte inferior del tronco de los árboles o en rocas justo debajo de este. Suelen posarse con la cabeza hacia abajo para localizar insectos en el suelo. Tras avistar alimento, saltan para capturarlo y regresan al árbol. Estos anoles también se alimentan de lagartijas más pequeñas o crías de su propia especie cuando se presenta la oportunidad. Los anoles terrestres son robustos y generalmente tienen cabezas relativamente grandes y patas largas para facilitar el salto. Los anoles de este ecomorfo son predominantemente de color marrón, pero pueden cambiar a tonalidades más claras u oscuras según su estado de ánimo o temperatura corporal.

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