Antaeusuchus

Antaeusuchus taouzensis es una especie de notosúquido peirosáurido del Grupo Kem Kem del Cretácico Superior de Marruecos . Fue descrito en 2021 y es la única especie del género Antaeusuchus . ^{[ 1 ]} Es el cuarto notosúquido descrito de la región y el segundo peirosáurido de Kem Kem después de Hamadasuchus . Un estudio de 2023 propone que Antaeusuchus podría no ser lo suficientemente distinto como para justificar su propio género y que, en cambio, representa otra especie de Hamadasuchus .

Antaeusuchus se conoce a partir de dos especímenes: el holotipo NHMUK PV R36829 , que consiste en mandíbulas pareadas, y el paratipo NHMUK PV R36874 , una mandíbula derecha parcial. Ambos especímenes fueron recolectados comercialmente y recuperados de estratos no especificados del Grupo Kem Kem cerca de Jebel Beg'aa , municipio de Taouz en la provincia de Errachidia, Marruecos. Ambos fósiles se conservan sin distorsión y en buen estado, con daños restringidos principalmente a los dientes. ^{[ 1 ]} Si bien los dos fueron descritos originalmente como representantes de un género distinto de peirosáurido, una publicación posterior de Pochat-Cottilloux et al. sugiere que, aunque distintos a nivel de especie, el material no es lo suficientemente único como para ser ubicado en su propio género. Sugieren que Antaeusuchus podría simplemente representar una especie adicional de Hamadasuchus , mientras que proponen además que el espécimen paratipo es más similar a la especie Hamadasuchus ya establecida . ^{[ 2 ]}

El nombre genérico deriva de Anteo , un gigante de la mitología griega y bereber que supuestamente está enterrado en el norte de Marruecos, y del griego antiguo σοῦχος, soukhos, que significa cocodrilo. El nombre de la especie hace referencia al municipio de Taouz, donde se encontraron ambos ejemplares. ^{[ 1 ]}

La región anterior de la mandíbula se caracteriza por una sínfisis ancha en forma de U. Cada rama mandibular diverge en un ángulo de 22° con respecto a la línea media y permanece mayormente recta en la mayor parte de su longitud conservada, curvándose ligeramente hacia la parte posterior del fósil. La parte anterior del margen dorsal de la mandíbula se caracteriza por dos "ondas", la primera de las cuales abarca los dientes dentarios 1 a 6. La segunda onda se eleva desde el diente 9 al 15. Estas "ondas" alcanzan su punto máximo en el diente 4 y 13 respectivamente. Aparte de una serie de forámenes adyacentes a la hilera de dientes, esta parte del hueso muestra poca ornamentación. El dentario del holotipo conserva 18 alvéolos , los primeros 16 de los cuales conservan dientes parciales o completos, todos ellos muy juntos. La mitad posterior del margen dorsal permanece mayormente recta y tiene una fuerte pendiente. La fenestra mandibular no se conserva completamente en ninguno de los especímenes, pero se puede inferir que es de gran tamaño y alargada anteroventral-posterodorsalmente. ^{[ 1 ]}

Los primeros alvéolos tienen forma circular, lo que sugiere que los dientes anteriores son aproximadamente cónicos, mientras que a partir del décimo alvéolo dentario se comprimen más labiolingualmente, y se observa un aplanamiento más pronunciado en los márgenes anterior y posterior de los dientes conservados. Estos márgenes están adornados con carenas denticuladas que forman el borde cortante de los dientes. Estos dentículos son pequeños y no presentan variaciones significativas de tamaño. ^{[ 1 ]}

En Antaeusuchus, las ramas mandibulares divergen en un ángulo mucho más amplio (43 a 44°) que en Hamadasuchus (entre 20 y 30° dependiendo del espécimen), lo que significa que tenía un rostro más ancho que su pariente. Si bien este rasgo es considerado diagnóstico por Nicholl et al. , Yohan Pochat-Cottilloux y colegas argumentan que esto podría ser ontogenético, es decir, que cambió con la edad. Esto podría significar que solo los individuos más viejos desarrollaron mandíbulas tan anchas. ^{[ 2 ]} La superficie de la mandíbula en Antaeusuchus está cubierta de fosas y surcos poco profundos diferentes de la ornamentación más profunda de Hamadasuchus . Los dientes posteriores del holotipo de Hamadasuchus son de forma lanceolada , lo que no se observa en Antaeusuchus . Además, los dientes del holotipo de Antaeusuchus , aunque ligeramente puntiagudos en sus ápices , no son comparables a los dientes casi triangulares que se observan en el holotipo de Hamadasuchus . Los dientes del 10 al 14 en el espécimen de referencia NHMUK PV R36874 son angulares, pero sus márgenes anterior y posterior son paralelos en la mayor parte de su longitud y solo convergen en un punto en el ápice de la corona. ^{[ 1 ]}

Antaeusuchus era significativamente más grande que Hamadasuchus , casi el doble de su tamaño. Si bien el tamaño no es un carácter distintivo por sí solo, se suma a las diferencias morfológicas ya presentes entre los dos géneros. Además, Nicholl et al. argumentan que las características presentes en Antaeusuchus no son compatibles con la serie ontogenética conocida para Hamadasuchus , que ya incluye especímenes que se presumen "adultos". ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Para el análisis filogenético, ambos especímenes se combinaron como una unidad taxonómica operativa y se insertaron en una matriz de caracteres-taxones basada en la de Pol et al. 2014. ^{[ 4 ]} Esta matriz se utilizó posteriormente como base para múltiples estudios paralelos, lo que dio como resultado numerosas matrices "hijas", que se unieron para la filogenia de Nicholl et al. 2021. ^{[ 1 ]} El muestreo también se amplió con la inclusión de los supuestos peirosáuridos Rukwasuchus yajabalijekundu de Tanzania y Miadanasuchus oblita de Madagascar. El árbol de consenso estricto resultante con igual ponderación de caracteres se puede ver a continuación:

La filogenia resultante recuperó a los peirosáuridos y mahajangasúquidos agrupándose juntos, formando un clado hermano de los uruguaysúquidos . Internamente, Antaeusuchus se recuperó como taxón hermano de Hamadasuchus del Grupo Kem Kem, clados de ambos taxones junto con Bayomesasuchus como su hermano, que a su vez forma un clado hermano de todos los demás peirosáuridos. Peirosaurus torminni no se incluyó en el análisis, sin embargo, su pariente cercano Uberabasuchus terrificus se ha recuperado consistentemente como pariente cercano o posible sinónimo menor , por lo que Uberabasuchus se utilizó como sustituto de Peirosaurus . ^{[ 1 ]}