Antártida Oriental

80°S 80°E / 80°S 80°E / -80; 80

La Antártida Oriental , también llamada Gran Antártida , constituye la mayor parte (dos tercios) del continente antártico , ubicada principalmente en el hemisferio oriental , al sur del océano Índico , y separada de la Antártida Occidental por la Cordillera Transantártica . Su altitud es generalmente mayor que la de la Antártida Occidental e incluye la Cordillera Gamburtsev en su centro. El Polo Sur geográfico se encuentra dentro de la Antártida Oriental.

Excepto por pequeñas zonas costeras, la Antártida Oriental está permanentemente cubierta de hielo y presenta una biodiversidad relativamente baja , con apenas un pequeño número de especies de plantas terrestres, animales, algas y líquenes . Las costas son zona de cría para diversas aves marinas y pingüinos, y la foca leopardo , la foca de Weddell , la foca elefante , la foca cangrejera y la foca de Ross se reproducen en la banquisa circundante durante el verano.

Casi completamente cubierta por una gruesa capa de hielo permanente, la Antártida Oriental comprende la Tierra de Coats , la Tierra de la Reina Maud , la Tierra de Enderby , la Tierra de Kemp , la Tierra de Mac. Robertson , la Tierra de la Princesa Isabel , la Tierra de Guillermo II , la Tierra de la Reina María , la Tierra de Wilkes , la Tierra de Adelia , la Tierra de Jorge V , la Tierra de Oates y la Tierra de Victoria . Casi toda esta región se encuentra dentro del Hemisferio Oriental , un hecho que ha sugerido su nombre. El nombre existe desde hace más de 110 años (Balch, 1902; Nordenskjöld, 1904), pero su mayor uso se produjo después del Año Geofísico Internacional (1957-1958) y las exploraciones que revelaron que las Montañas Transantárticas proporcionan una útil separación regional entre la Antártida Oriental y la Antártida Occidental . El nombre fue aprobado en Estados Unidos por el Comité Asesor sobre Nombres Antárticos (US-ACAN) en 1962. La Antártida Oriental es generalmente más alta que la Antártida Occidental y se considera el lugar más frío de la Tierra .

Se cree que la cordillera subglacial de Gamburtsev , de un tamaño similar al de los Alpes europeos, situada en el centro de la Antártida Oriental, fue el lugar de nucleación de la capa de hielo de la Antártida Oriental , justo debajo del Domo A.

Muy poca parte de la Antártida Oriental está libre de hielo . Las pequeñas áreas que permanecen sin hielo ( oasis antárticos ), incluidos los Valles Secos de McMurdo en el interior, constituyen una región de biodiversidad de tipo tundra conocida como Maudlandia , en honor a la Tierra de la Reina Maud . No hay árboles ni arbustos, ya que solo una flora muy limitada puede sobrevivir aquí; la flora se compone de líquenes , musgos y algas adaptados al frío y al viento, que se adhieren a las rocas.

Las costas son el hogar de aves marinas , pingüinos y focas ( pinnípedos ), que se alimentan en el océano circundante , incluido el pingüino emperador , famoso por reproducirse en el frío y oscuro invierno antártico .

Entre las aves marinas de la costa se incluyen el fulmar austral ( Fulmarus glacialoides ) , el petrel gigante austral carroñero ( Macronectes giganteus ) , el petrel del Cabo ( Daption capense ) , el petrel nival ( Pagodroma nivea ) , el pequeño paíño de Wilson ( Oceanites oceanicus ) , el gran págalo polar sur ( Catharacta maccormicki ) y el petrel antártico ( Thalassoica antarctica ) .

Las focas del Océano Antártico incluyen la foca leopardo (Hydrurga leptonyx) , la foca de Weddell (Leptonychotes weddellii) , el enorme elefante marino del sur (Mirounga leonina) , la foca cangrejera (Lobodon carcinophagus) y la foca de Ross ( Ommatophoca rossii ).

No hay grandes animales terrestres, pero bacterias , nematodos , colémbolos , ácaros y mosquitos viven en los musgos y líquenes. ^{[ 1 ]}

La remota y extremadamente fría Antártida permanece prácticamente intacta por la intervención humana. La zona está protegida por el Sistema del Tratado Antártico, que prohíbe el desarrollo industrial, la eliminación de residuos y las pruebas nucleares, mientras que el Valle de Barwick , uno de los Valles Secos, el Monte Rittmann y la Cresta Criptogam en el Monte Melbourne son áreas especialmente protegidas por su flora inalterada.

• Cratón de la Antártida Oriental
• Meseta polar

 Este artículo incorpora material de dominio público de "Antártida Oriental" . Sistema de Información de Nombres Geográficos . Servicio Geológico de los Estados Unidos .

• Fondo Mundial para la Naturaleza, CM Hogan, S. Draggan. (2011) Tundra antártica de Marielandia. En CJ Cleveland, ed., Enciclopedia de la Tierra . Consejo Nacional para la Ciencia y el Medio Ambiente, Washington, DC.