Antestor

En 1990, la banda se formó bajo el nombre de Crush Evil por Lars Stokstad, Kjetil Molnes, Øyvind Hope y Erling Jørgensen en Jessheim , Noruega. Paul W se unió a ellos como baterista más tarde. En aquel entonces, el estilo musical de la banda era una mezcla de death metal, doom metal y thrash metal . ^{[ 8 ]} En 1991, grabaron y lanzaron su primer demo, The Defeat of Satan , que contiene tres canciones y un outro. La banda es cristiana y a lo largo de su carrera ha recibido amenazas de muerte por ello. ^{[ 9 ]}

La existencia misma de la banda provocó un debate en el underground del metal. Por ejemplo, a principios de los 90, Bård Faust de Emperor sacó el tema cuando conversó con Euronymous , guitarrista y vocalista de la influyente banda de black metal Mayhem , en su fanzine Orcustus sobre la escena noruega. ^{[ 10 ]} Faust preguntó: "¿No crees que algo anda terriblemente mal cuando hemos llegado al extremo de tener aquí una banda cristiana de "death metal" (Crush Evil)? ¿Algún consejo sobre cómo deberíamos acabar con ellos?" ^{[ 10 ]} Euronymous respondió: "Ya es bastante malo tener un par de bandas sociales, pero una banda cristiana es demasiado. Pero no te preocupes, tenemos planes. No durarán mucho tiempo." ^{[ 10 ]} Sin embargo, la banda perseveró a pesar de estas amenazas. Antestor nunca se vio obligado a separarse, y en un giro del destino casi irónico, Jan Axel Blomberg (más conocido como Hellhammer , el baterista de Mayhem) fue el baterista de sesión de Antestor en sus dos últimos lanzamientos.

En 1993, Vegard Undal se unió a la banda como bajista y Svein Sander se convirtió en su baterista. Durante ese tiempo, cambiaron el nombre de Crush Evil a Antestor, que en latín ( pronunciado [ anˈtɛstɔr ] ) significa "llamar a testigo" o "testificar". ^{[ 11 ]} Despair fue su primer demo autoeditado, y se lanzó bajo el nombre de la banda Antestor. El demo comienza con una introducción y termina con una versión de un antiguo himno noruego, llamado Jesus, Jesus, Ver Du Hjå Meg ("Jesús, Jesús, quédate conmigo"). Strawberry Records prensó 600 copias de la grabación. ^{[ 12 ]}

En diciembre de 1994, Antestor grabó su primer álbum de larga duración titulado Martyrium . Originalmente, Arctic Serenades Records iba a lanzar ese álbum, pero por razones desconocidas eso nunca sucedió, y la banda intentó conseguir que otro sello lo publicara. El sello estadounidense Morphine Records posteriormente distribuyó copias piratas del álbum en 1997. ^{[ 13 ]} En una entrevista, el baterista Armoth dijo: "...estábamos en contacto con un sello llamado Morphine Records. Pero eso era para firmar un contrato para el álbum Martyrium . Pero nunca firmamos un contrato, pero ese tipo, Burrito, hizo varias cintas promocionales y vendió todo ilegalmente porque no tenía contrato". ^{[ 14 ]} Sin embargo, las copias en cinta circularon hasta en la quinta generación de copias y su público creció rápidamente. ^{[ 5 ]} Martyrium fue el último álbum que enfatizó la dirección death/doom de la banda. ^{[ 8 ]}

El 3 de junio de 1994, Antestor apareció en un programa de televisión local llamado "BootlegTV", donde los jóvenes podían practicar y experimentar la grabación y la producción de video. Normalmente, bandas locales de Oslo tocaban en ese programa, que se transmitía por la estación de televisión TVNorge . Durante el transcurso de este programa, Antestor tocó cinco canciones de Martyrium . ^{[ 15 ]} El 6 de junio de 1995, Antestor apareció en un artículo del periódico semanal noruego Morgenbladet sobre el fenómeno del black metal cristiano, en torno a la controversia de la parodia de black metal del álbum de 1994 del grupo australiano de unblack metal Horde , Hellig Usvart . En el artículo, el vocalista Kjetil Molnes explica la postura de la banda sobre si una banda cristiana puede tocar black metal: "Nos identificamos como black metal como un estilo musical, no como black metal como una ideología o creencia". ^{[ 16 ]}

En 1997, Antestor grabó un CD promocional titulado Kongsblod . El CD promocional llamó la atención de British Cacophonous Records, uno de los sellos más importantes con experiencia en el estilo black metal y que ayudó a grupos establecidos como Cradle of Filth y Dimmu Borgir a comenzar su carrera. ^{[ 14 ]} Cacophonous firmó un contrato discográfico para dos álbumes con Antestor. En 1998, Cacophonous lanzó Kongsblod bajo un nombre diferente, The Return of the Black Death , y cambió la portada original de una famosa pintura noruega por una obra de Joe Petagno , un conocido creador de portadas de heavy metal estadounidense.

El hecho de que Cacophonous, un sello discográfico secular, publicara material de una banda con creencias cristianas, generó cierto interés en la escena del metal. En una entrevista con Art for the Ears Webzine , publicada el 12 de diciembre de 1998, Armoth dijo: "Enviamos el CD y una breve biografía. Simplemente querían firmarnos por nuestra música. Y eso es exactamente lo que queríamos hacer". ^{[ 14 ]} Dos años después, en una entrevista de 2000 con el número 4 del fanzine finlandés The Christian Underground , el entrevistador le preguntó a Antestor: "Sin embargo, ustedes tuvieron un contrato discográfico con Cacophonous Records (ex-Cradle of Filth, Bal-Sagoth). ¿Qué tipo de experiencias tuvieron con eso?" La banda respondió: "Bastante malas, la verdad. No puedo decir que hicieran nada más que lanzar el álbum. Ni dinero, ni regalías, nada". ^{[ 17 ]} El entrevistador también preguntó: "¿La compañía discográfica les impuso alguna exigencia con respecto a su imagen?" Antestor respondió: «Nada de eso. Simplemente dijeron que no es recomendable que proclamemos en todas partes que somos una banda cristiana, y censuraron las palabras "Señor" y "Jesús" de nuestras letras. Nosotros mismos eliminamos algunos textos porque no queríamos provocar innecesariamente». ^{[ 17 ]}

El álbum The Return of the Black Death fue bien recibido en general tanto por los fans como por la crítica del black metal, tanto cristianos como no cristianos. Por ejemplo, las revistas británicas de metal Kerrang! y Terrorizer le otorgaron al álbum 4 puntos de 5. Musicalmente, The Return of the Black Death es una mezcla de black metal y doom metal. El álbum se basa en una atmósfera hipnótica y fría, y muestra influencias de la música folclórica noruega, lo que llevó a algunos a etiquetar a Antestor como viking metal. A diferencia de antes, por esta época la propia banda dijo que no estaba segura de si una banda cristiana podía tocar black metal, porque el movimiento todavía estaba fuertemente asociado con el satanismo. El baterista Svein Sander dice en la entrevista de 1998:

Ni siquiera llamamos a nuestra música black metal... La llamamos Atmospheric Sorrow Metal. Porque es más neutral. Así la gente no diría: "Ah, tocáis black metal, sois satanistas". De verdad que hay un sonido triste, melancólico, en nuestra música. Y es un poco fría, invernal, nórdica, en cierto modo.

En 2000, Antestor firmó con Endtime Productions, un sello discográfico de metal que también ayudó a lanzar la carrera de la banda noruega de metal Extol . El vocalista original, Kjetil Molnes (Martyr), dejó Antestor. Sin embargo, la disolución de otra banda de metal cristiano en Noruega, Vaakevandring , llevó a que varios exmiembros de Vaakevandring se unieran a Antestor. En concreto, Ronny Hansen, adoptando el nuevo nombre artístico de Vrede, se convirtió en el nuevo vocalista de Antestor, y Morten Sigmund Mageroy (conocido en Antestor como Sygmoon) se incorporó como nuevo teclista. Ann-Mari Edvardsen , que había cantado en el grupo noruego de metal gótico The Third and the Mortal , se unió a la banda como vocalista femenina. ^{[ 18 ]} Por primera vez en su carrera, Antestor comenzó a usar las infames máscaras de pintura cadavérica como parte de sus conciertos y su imagen general. ^{[ 19 ]}

En 2000, Endtime Productions lanzó Martyrium con una portada realizada por el reputado artista sueco de portadas de música metal Kristian Wåhlin . Antestor realizó una gira por Estados Unidos con Extol ese año, tocando en locales pequeños y finalmente presentándose en el Cornerstone Festival . ^{[ 15 ]} Durante los siguientes años, la banda se mantuvo relativamente inactiva; no lanzaron más álbumes hasta 2003, cuando reeditaron sus dos primeras demos en un CD, titulado The Defeat of Satan . El baterista Svein Sander dejó la banda durante este tiempo, y Antestor no encontraría un nuevo baterista a tiempo completo durante varios años.

En 2004, Antestor cambió su estilo a un black metal más moderno, ^{[ 2 ]} y lanzó su primer conjunto de canciones nuevas desde The Return of the Black Death en un EP llamado Det tapte liv ("La vida perdida"). Det tapte liv se concentró menos en los aspectos de black metal del estilo de Antestor, en lugar de centrarse más en canciones instrumentales. Sin embargo, insinuó lo que la banda estaba preparando para su álbum de larga duración de 2005, The Forsaken . Las portadas de ambos lanzamientos fueron realizadas una vez más por Kristian Wåhlin, y la portada del EP representa la iglesia de madera de Borgund . Hellhammer tocó toda la batería en ambos lanzamientos. En una entrevista con el sitio ruso de metal Metal Library el 7 de enero de 2007, se le preguntó a Blomberg qué pensaban sus colegas de Mayhem y la compañía discográfica sobre su participación en Antestor, y él dijo: "Para ser honesto, fue un gran '¡vete a la mierda!' A todos ellos. Repito que yo decido lo que hago y no solo toco en grupos de black metal." ^{[ 20 ]} La banda también le pidió a Hellhammer que tocara en vivo para ellos, pero Blomberg se negó. Hellhammer también declaró: "En mi opinión, el black metal hoy es solo música. Les diré que ni yo ni los demás miembros [actuales] de Mayhem nunca estuvimos realmente en contra de la religión ni de nada parecido. Nos interesa principalmente la música." ^{[ 20 ]} Ronny Hansen comentó sobre la aparición de Blomberg:

En primer lugar, Jan Axel "Hellhammer" es un profesional de primera. Empezó con la escena secular y peor (risas), pero no le importa si es secular o cristiana. Desde el principio supo lo que representa Antestor. Y quizás, si tenemos la oportunidad, estaremos encantados de volver a contar con él. Porque su batería es excepcional. Creo que es el mejor baterista de la escena y tenemos mucha suerte de haber contado con su talento. ^{[ 21 ]}

El nuevo baterista Tony Kirkemo se unió a la banda a finales de 2005 como baterista de sesión para las presentaciones en vivo. La banda tocaba en vivo raramente y solo en festivales de música explícitamente cristiana. Algunos ejemplos de las presentaciones que el grupo realizó en la década de 2000 incluyen los conciertos en Bobfest en Estocolmo en 2000 ^{[ 22 ]} y en Linköping en 2004, ^{[ 23 ]} y en el Nordic Fest 2004 en Oslo. ^{[ 24 ]}

Algunos de los miembros aún tocan en la banda de black metal Vaakevandring, que ofreció un concierto de reunión en 2007 junto con Antestor en el Endtime Festival celebrado a finales de marzo de 2007 en Halmstad. ^{[ 25 ]} Antestor ofreció el concierto con numerosos músicos de sesión. En este concierto, la banda anunció que sería su último concierto en directo por un tiempo.

Después de tres años de pausa, el 29 de enero de 2010, la banda lanzó una página oficial de Facebook . Más tarde anunciaron nuevos miembros: el bajista Thor Georg Buer (Grave Declaration), el guitarrista Robert Bordevik (Grievance, Vardøger), el baterista Jo Henning Børven (Grave Declaration, Morgenroede) y el tecladista Nickolas Main Henriksen (Aspera, Desdemon). Con esta formación, la banda ofreció un concierto en el Nordic Fest 2010 en Oslo. El 4 de noviembre de 2010 anunciaron su fichaje por Bombworks Records para grabar un nuevo álbum y un EP. Después de algunos cambios en la formación a mediados de 2011, Erik Normann Aanonsen ( Moddi ) se unió como bajista, mientras que Thor Georg pasó a la guitarra, y el concierto en el Norwegian Seaside Festival se realizó con esa formación. El álbum ya está grabado y será mezclado y masterizado en Suecia. El guitarrista Thor también dejó la banda para concentrarse en su educación universitaria, pero declaró que podría regresar si surge la oportunidad. El cuarto álbum, Omen , fue lanzado el 30 de noviembre de 2012. Se anunció una gira por Brasil para principios de 2013. Durante la etapa de Belo Horizonte de esta gira, la banda se enfrentó a una protesta organizada por radicales del Black Metal/ Anticristianismo que rechazaban la posibilidad de que una banda cristiana de black metal actuara en la ciudad. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Dado que los radicales ya estaban anunciando sus intenciones a través de Internet, la policía local había asignado un policía privado ^{[ 27 ]} además de los 30 guardias de seguridad presentes ^{[ 28 ]} para ayudar a garantizar la seguridad del espectáculo. En un momento dado, el oficial tuvo que disparar algunos tiros al cielo para controlar a los alborotadores. ^{[ 26 ]} Un video publicado en YouTube muestra a un grupo de radicales gritando "¡Que te jodan, Antestor!" fuera del recinto y a la policía local escoltando a los miembros de la banda. ^{[ 29 ]}

Después del concierto, la banda publicó un comunicado público sobre el incidente, agradeciendo a sus fans por asistir a pesar de los riesgos involucrados y bendiciendo a los radicales: " Estamos orgullosos de llamarlos nuestros hermanos y hermanas en Cristo. Por último, pero no menos importante, debemos agradecer a la seguridad del concierto y a la policía de Belo Horizonte por escoltarnos a través de la turba enfurecida. [...] No odiamos a la turba enfurecida que vino a hacernos daño. De hecho, nuestro mensaje en nuestros conciertos es amar a tu enemigo. Así que Dios bendiga a todos los que estaban afuera gritando: ¡Que se joda Antestor! Espero que algún día podamos hablar como personas razonables tomando un jugo recién exprimido. Un saludo muy especial a nuestros fans que tuvieron el valor de venir aunque sabían que podía ser peligroso. Antestor los saluda y que sean bendecidos. " ^{[ 30 ]} En una entrevista con el periódico cristiano noruego Dagen dos días después del regreso seguro de la banda a Noruega, el bajista Erik Normann Aanonsen dijo que se había preparado para el peor escenario posible, que la gira pudiera terminar en muerte, y reiteró la gratitud de la banda a los agresivos satanistas brasileños. afirmando: "Ahora somos el doble de grandes en Brasil de lo que éramos antes de ir allí". ^{[ 27 ]}

El 12 de abril de 2015, el guitarrista Robert Bordevik anunció su salida de la banda. ^{[ 31 ]}

Si bien el estilo de la banda en sus primeras publicaciones era principalmente death/doom con canciones lentas y voces guturales , comenzaron a tocar black metal en el álbum de 1998, The Return of the Black Death . En ese álbum, la banda exhibió voces desgarradoras, riffs de guitarra con trémolo y pasajes de batería con una velocidad acelerada, típica del género black metal. El teclado también tiene un papel central, que en el estilo típico del black metal se usa para interpretar interludios épicos y domina los paisajes sonoros. Por ejemplo, durante los primeros tres minutos de la canción "Sorg", solo la melodía del teclado lidera la interpretación.

Con su tercer álbum, The Forsaken, la banda evolucionó hacia un estilo más técnico, como se aprecia en The Return of the Black Death . Esta evolución musical se reflejó en la inclusión de varios solos de guitarra en The Forsaken . Además, la calidad de producción mejoró con respecto a The Return of the Black Death . Con la incorporación de los dos exmiembros de Vaakevandring , el estilo se volvió más melódico y atmosférico.

Las letras de Antestor abordan temas como la esperanza y la desesperación, pero también la fe cristiana personal de los miembros de la banda. Por ello, muchos fans del metal se oponen a clasificar el estilo de Antestor dentro del black metal, ya que sus letras suelen ser contrarias a la ideología de este género. La mayoría de las letras están en inglés. Los textos en noruego son poco frecuentes en el grupo, pero en el álbum The Return of the Black Death predomina el noruego. En este álbum, solo se incluye una parte de las letras en el folleto; se omitieron las palabras que se refieren directamente a Jesucristo y a Dios. La canción "A Sovereign Fortress" trata, por ejemplo, sobre el reconocimiento de Dios, quien protege y sostiene al "yo" lírico desde su nacimiento. Esto se representa en el estribillo de la canción como:

Tú eres mi esperanza, oh Señor, mi confianza, oh Señor, desde la niñez, desde el nacimiento me he apoyado en ti, mi protector, desde que salí del vientre de mi madre (Antestor: El regreso de la Peste Negra , canción 2: "Una fortaleza soberana"; Cacophonous Records, 1998)

«Sorg» (que en noruego significa: pena, dolor, tristeza), sin embargo, aborda los temas del dolor y la búsqueda de esperanza, con una canción basada en imágenes más oscuras, y la letra no es explícitamente cristiana, pero tampoco es negativa en última instancia. Un ejemplo (en noruego):

Otra canción que también es oscura, pero que toma un tema cristiano, es "Ancient Prophecy". La letra dice que el hombre era pecador y que nadie puede escapar del tribunal de Dios. Antestor también procesa en sus letras temas como el suicidio , las dudas sobre la certeza de la salvación y el anhelo de la muerte, todos ellos temas raros para una banda cristiana, aunque comunes en varias subdivisiones del black metal , como el DSBM . Un ejemplo del texto "Betrayed" del álbum The Forsaken :

¿Romperá el suicidio el anillo de la maldición o hay otro infierno esperando ahí fuera? ¿Romperá el suicidio el anillo de la maldición? Mañana me iré, así que no me busques (Antestor: The Forsaken , canción 6: "Betrayed"; Endtime Productions, 2005)

Antestor es una de las pocas bandas de la escena del metal cristiano que utiliza maquillaje cadavérico en sus presentaciones y fotografías. Un ejemplo son las fotos del folleto del álbum The Return of the Black Death , que muestran a Antestor con atuendos nórdicos y la cara pintada de blanco y negro en un paisaje nevado de las montañas noruegas. A veces, el grupo utiliza sangre artificial , como se vio en la aparición del bajista de sesión Ravn Furfjord ( Frosthardr ) en el concierto Bobfest 2004. La banda explica que el maquillaje cadavérico "es para nosotros lo mismo que el enmascaramiento para los actores o mimos: una forma de expresar ciertos sentimientos en la batalla en la que estamos. El propósito principal es concentrarnos en Dios y no desviarnos con asuntos secundarios como estos". ^{[ 19 ]}