Anthony A. Mitchell

Anthony A. Mitchell (26 de agosto de 1918  – 20 de enero de 2009), nacido Antonio Alberto Miceli , fue un clarinetista , compositor y director de orquesta estadounidense que dirigió la Banda de la Armada de los Estados Unidos desde 1962 hasta su retiro de la Armada en 1968. Fue un prolífico compositor de marchas , incluyendo "Our Nation's Capital", la marcha oficial de Washington, DC ^{[ 1 ] [ 2 ].}

Mitchell nació el 26 de agosto de 1917 en Clearfield, Pensilvania , el mayor de doce hijos. Sus padres eran inmigrantes sicilianos que cambiaron el apellido familiar a Mitchell un año después de su nacimiento. ^{[ 1 ]} Mitchell comenzó a tocar el saxofón a los cinco años y pronto añadió el clarinete. Su primer maestro fue su padre, quien había fomentado su interés por la música. Aunque era pintor y decorador de oficio, su padre era un músico talentoso y el director de la banda municipal de Clearfield. ^{[ 1 ] [ 3 ]} En 1936, a los diecinueve años, Mitchell se alistó en la Marina de los Estados Unidos y se mudó a Washington D. C. para estudiar en la recién creada Escuela de Música de la Marina . Tras graduarse con honores dos años después, fue aceptado en la Banda de la Marina de los Estados Unidos como clarinetista. En 1945 se convirtió en el solista de clarinete de la banda, ^{[ 4 ]} y al año siguiente se graduó de la Universidad Católica de América con una licenciatura en música .

Al principio de su carrera con la Banda de la Marina, Mitchell se convirtió en el líder de su banda de baile (entonces una unidad separada) y pasó a dirigir. Durante algún tiempo después de la Segunda Guerra Mundial, también fue el director y director musical de una transmisión semanal de televisión que presentaba a los artistas más destacados del momento. ^{[ 4 ]} Para 1956, había ascendido al rango de Suboficial , fue ascendido a Tercer Líder y comenzó a dirigir la Banda de la Marina en muchas de sus giras nacionales. A principios de 1960, Mitchell y la banda estaban en una gira presidencial por Sudamérica denominada "Operación Amigo" cuando el 25 de febrero la banda experimentó su peor tragedia. ^{[ 1 ] [ 5 ]} 19 miembros de la sección de cuerdas de la banda, incluido su subdirector, viajaban en un avión de transporte R6D de la Marina en ruta a Río de Janeiro , Brasil , para una recepción presidencial entre el presidente brasileño Juscelino Kubitschek y el presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower cuando el avión colisionó en la aproximación final con un avión de pasajeros brasileño sobre la bahía de Guanabara . ^{[ 1 ] [ 5 ]} El accidente mató a los 19 miembros de la banda, incluido el teniente Johann Harold Fultz, el subdirector. ^{[ 1 ] [ 5 ]} Se suponía que Mitchell estaría originalmente a bordo de ese avión, pero se salvó cuando el teniente Fultz dijo: 'Mitch, no te necesito mañana. ¿Por qué no te quedas aquí?' ^{[ 1 ]} Después del accidente, se ordenó a la banda que continuara su gira sin cambios. ^{[ 1 ]} Los miembros de la banda quedaron devastados por la pérdida, y muchos renunciaron al regresar a los Estados Unidos. ^{[ 1 ]} El líder de la banda durante 20 años, el comandante Charles Brendler, se retiró de la Marina en 1962. Mitchell fue su elección personal para reemplazarlo. ^{[ 6 ]} El día que Mitchell asumió su cargo (26 de febrero de 1962), dirigió a la banda de la Marina de los EE. UU. en la bienvenida oficial de Washington al astronauta John Glenn . ^{[ 7 ]}

En 1963, la Banda de la Marina, bajo el liderazgo del teniente Anthony "Mitch" Mitchell, grabó The National Cultural Center Presents the United States Navy Band para RCA Victor . El LP fue la contribución de la Marina a una colección única de cuatro álbumes que presentaba a cada banda de las ramas militares; era la primera vez que las bandas lanzaban sus grabaciones comercialmente. ^{[ 8 ]} Organizado por el Departamento de Defensa , este lanzamiento especial tenía como objetivo recaudar fondos para el Centro Cultural Nacional en Washington D. C. (renombrado Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas en 1964). En junio de 1963, el álbum de la Banda de la Marina entró en la lista Billboard Top 40. Fue reeditado en CD en 2009. ^{[ 9 ]}

Durante su tiempo como director de la banda, Mitchell dirigió las presentaciones diarias de la Banda de la Marina en las escaleras orientales del Capitolio de los Estados Unidos , ^{[ 10 ]} así como sus conciertos semanales de los lunes por la noche en el Capitolio. ^{[ 1 ]} Mitchell dirigió a la banda en giras nacionales, incluyendo su primera presentación en el Carnegie Hall de la ciudad de Nueva York en 1966. ^{[ 11 ]} También fundó un festival anual de solistas del área de Washington para jóvenes músicos e introdujo una serie de conciertos para niños. Por sus iniciativas para acercar la música a los jóvenes, recibió un doctorado honoris causa en música de la Universidad de Saint Francis . ^{[ 11 ]} Entre sus numerosas composiciones se encuentran "Our Nation's Capital", la marcha oficial del Distrito de Columbia, ^{[ 12 ]} y la "Marcha del Centro Cultural Nacional" (más tarde renombrada como "Marcha del Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas") que se interpretó durante eventos de recaudación de fondos para el centro y más tarde en su inauguración. ^{[ 1 ] [ 11 ]}

Mitchell se retiró de la marina el 30 de diciembre de 1968 con el rango de teniente comandante. Tras su retiro, trabajó como profesor de música en una escuela secundaria de Maryland , además de ser asesor de educación musical y juez en concursos musicales. Celebró 63 años de matrimonio con su esposa, Helen Rittenhouse Mitchell, antes de que ella falleciera a los 87 años en la primavera de 2005. Mitchell murió a los 91 años el 20 de enero de 2009 por complicaciones derivadas del lupus . Le sobreviven sus cinco hijos y diez hermanos. Uno de sus hermanos menores también tocó en la Banda de la Marina (como trompetista y cantante), y otro fue durante muchos años solista de clarinete en la Banda de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . ^{[ 1 ]}

• " Our Nation's Capital ", interpretada por la Banda de la Marina de los Estados Unidos.