Anthony Ashley Bevan

Anthony Ashley Bevan , FBA (1859–1933) fue un orientalista británico .

Era hijo del banquero Robert Cooper Lee Bevan y de su segunda esposa, la traductora y poetisa Frances Bevan . ^{[ 1 ]} Frances fue la autora del famoso libro Tres amigos de Dios y Canciones de vida eterna .

Se educó en Cheam , Surrey , en el Gymnase Littéraire de Lausana y en la Universidad de Estrasburgo , donde estudió con Theodor Nöldeke , un erudito en el campo de los estudios orientales. Su relación con Nöldeke perduró hasta el final de su vida, manteniendo una correspondencia bastante regular con él durante aproximadamente medio siglo. En la introducción al tercer volumen de Al-Mufaddaliyat, en 1924, escribió: «Deseo expresar mi profundo agradecimiento al profesor Theodor Nöldeke, quien desde el principio contribuyó enormemente a la elucidación del texto árabe y respondió muy amablemente a un gran número de preguntas que le formulé sobre diversas dificultades». ^{[ 2 ]} Educado en Lausana y Estrasburgo, Bevan ya había sentado las bases de su inmenso conocimiento semítico cuando, en 1884, pasó de Nöldeke a William Wright. La influencia de ambos se aprecia en toda su obra. ^{[ 3 ]} También mantuvo correspondencia regular con Ignaz Goldziher durante unos 30 años, es decir, hasta el final de la vida de Goldziher. ^{[ 4 ]}

Anthony ingresó en el Trinity College de Cambridge en 1884 y obtuvo la máxima calificación en el examen de lenguas semíticas de 1887. En 1888 recibió una beca Tyrwhitt de hebreo y el premio Mason de hebreo bíblico, y dos años después fue elegido miembro y nombrado profesor de lenguas orientales. En 1893 se convirtió en profesor Lord Almoner de árabe en Cambridge , puesto que anteriormente había ocupado su cuñado Ion Keith-Falconer . El puesto tenía una remuneración anual de tan solo 50 libras, pero Bevan contaba con amplios recursos económicos (su padre era el director del banco que más tarde se convertiría en Barclays) y pronto quedó eximido de la única obligación de impartir clases formalmente una vez al año. El puesto fue abolido tras su muerte. Fue elegido miembro de la Academia Británica en 1916, cargo al que renunció en 1928.

Bevan fue «uno de los más eruditos arabistas, no solo de Inglaterra y Europa, sino del mundo entero. Destacaba casi por igual por su conocimiento del hebreo y la literatura del Antiguo Testamento. Dominaba a la perfección el siríaco y otras lenguas semíticas, y tenía un excelente conocimiento de la lengua y la literatura persas». (Burkitt).

También dominaba el sánscrito y hablaba con fluidez francés, italiano y alemán. Su obra publicada era relativamente escasa, pero de altísima calidad académica. Era meticuloso y escrupulosamente cuidadoso: como observó en una de sus críticas, típicamente implacables, «incluso las pequeñas imprecisiones pueden convertirse en fuente de confusión». Sus amigos y alumnos bien podrían creer la anécdota de que casi rompió a llorar al descubrir una errata en una de sus propias obras.

Si bien la producción de Bevan fue escasa, no escatimó esfuerzos para ayudar a sus colegas, entre otras cosas, revisando sus pruebas: muchos, incluido su hermano Edwyn, arqueólogo y helenista, estaban en deuda con su erudición. Fue generoso con su fortuna heredada. Fue benefactor de la Biblioteca y el Museo de Arqueología de la Universidad, donó todos sus libros a la Facultad de Lenguas Orientales y legó 10 000 libras esterlinas al Trinity College. Discreto, se propuso que sus donaciones se realizaran sin llamar la atención. ^{[ 5 ]}

Bevan nunca visitó ningún país árabe, y un antiguo alumno consideraba que su pronunciación del árabe era "extraña". ^{[ 6 ]} Era muy apreciado por estudiantes y profesores, se le describía como generoso y se le llamaba un "benefactor liberal" de la universidad. ^{[ 7 ]}

• Capilla del Trinity College – Anthony Ashley Bevan