Anthony Bowen

El reverendo Anthony Bowen (1809-1871 ) fue un líder cívico de la comunidad afroamericana en Washington , D.C., y el primer afroamericano empleado de la Oficina de Patentes de los Estados Unidos . Tanto la YMCA Anthony Bowen como la Escuela Primaria Anthony Bowen en Washington, D.C., llevan su nombre en su honor.

Nacido esclavo el 8 de octubre de 1809 en el condado de Prince George, Maryland, en la finca de William Bradley, fue uno de los cuatro hijos del Sr. y la Sra. Henry Bowen. En 1826, compró su libertad y fundó la primera YMCA para personas negras. Se mudó a la sección suroeste de Washington. ^{[ 1 ]}

A pesar de no tener educación formal, Bowen logró convertirse en empleado de la Oficina de Patentes de los Estados Unidos . Comenzó como obrero, ascendió a mensajero antes de ser nombrado empleado administrativo. ^{[ 1 ]}

Además de su trabajo, Bowen era un líder de la comunidad. Su casa, en la cuadra 900 de la calle E SW, era una estación del Ferrocarril Subterráneo , y se dice que construyó un ático adicional para esconder a los esclavos fugitivos.

En 1839, ayudó a establecer una casa de reuniones para negros libres en la intersección de las calles 7th y D SW, y en 1840 ganó un contrato para fabricar y envasar semillas, lo que le permitió contratar a muchos negros liberados para trabajos bien remunerados.

En 1841, ayudó a fundar una de las pocas escuelas para personas negras libres, la "Escuela Vespertina Dominical", en la Iglesia Wesley, ahora la Iglesia Metropolitana AMEZ en la calle D SW. Allí, estos ciudadanos podían aprender la Biblia, leer, escribir, aritmética y ortografía. Durante un tiempo, la escuela se reunió en su casa, y él se desempeñó como secretario y superintendente.

En 1853, organizó y se convirtió en el primer presidente de una Asociación Cristiana de Jóvenes para Personas de Color en Estados Unidos.

En 1861, ayudó a formar una Asociación de Construcción para Personas de Color para ayudar a los esclavos liberados a obtener viviendas. Durante la Guerra Civil, Bowen animó al presidente Abraham Lincoln a reclutar soldados afroamericanos. Lideró la defensa de los gobiernos locales y federales para financiar la educación pública para los niños negros, lo que llevó al Congreso a financiar,

En 1868, se inauguró la primera escuela pública gratuita para niños negros en el suroeste de Washington, la Escuela de la Calle E. Poco antes de su muerte, Bowen fue elegido para el 68.º Consejo Municipal de Washington, cargo que ocupó de 1870 a 1871. ^{[ 1 ]} Bowen, miembro activo de la iglesia, llegó a ser reverendo.

En 1856, ayudó a establecer la Iglesia St. Paul AME en E Street SW , que sirvió como estación del Ferrocarril Subterráneo, escuela para esclavos fugitivos y lugar de culto. ^{[ 1 ]}

Murió en julio de 1871, y a su funeral asistieron muchas personas. ^{[ 2 ]}

La sección de la YMCA para afroamericanos que él fundó construyó el edificio de la YMCA de la Calle Doce en 1908 y posteriormente lo rebautizó como YMCA Anthony Bowen . La estructura fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1994 (la nueva sede de la YMCA Anthony Bowen se encuentra en el número 1325 de la calle W NW).

Tras su fallecimiento, la escuela de la calle E pasó a llamarse escuela Anthony Bowen, nombre que se conservó en la nueva escuela primaria Amidon-Bowen, resultado de la combinación de Bowen con la escuela primaria Margaret Amidon.