Anthony Curtiss

Anthony Curtiss , seudónimo de Roy Abijah Curtiss Jr. (nacido en Brooklyn, Nueva York , el 10 de mayo de 1910 y fallecido el 12 de julio de 1981 en Karachi , Pakistán), también conocido en sus últimos años como Muhammad Abdullah al-Hussein , fue un naturalista estadounidense que escribió un libro breve y algo excéntrico sobre la zoología de Tahití .

Roy Abijah Curtiss Jr. nació el 19 de mayo de 1910 en Brooklyn, Nueva York, hijo de Roy Abijah Curtiss ^{[ 1 ]} (1880-1923), un acaudalado hombre de negocios, hijo y heredero de Frank Curtiss, expresidente de la Sixth Street Elevated Railway Society de Nueva York , y Ethel Grace Quinn (1885-1974). Sus padres se casaron en 1907 y Roy era el mayor de sus cuatro hijos. La familia poseía una finca cerca de Sheffield, Massachusetts , y una casa en la Undécima Avenida, cerca del Museo Americano de Historia Natural (AMNH). ^{[ 1 ]}

Curtiss, un niño precoz, desarrolló un interés temprano por la historia natural, alentado por su madre y su abuela materna, una viajera incansable que, además de haber estudiado medicina, se convirtió al Islam. Su precocidad se ilustra con su asistencia a la conferencia de la Unión Americana de Ornitólogos de 1919 en el AMNH y con su mención en el Library Digest en 1921. En 1924 publicó su primer libro, ^{[ 2 ]} cuyos costos de impresión probablemente fueron sufragados por su madre y su abuela, titulado Un relato de la historia natural de Nueva Inglaterra, Nueva Escocia y el bajo Canadá de las islas de las costas entre el Golfo de San Lorenzo y la Bahía de Nueva York; de las montañas donde se eleva el Hudson; y hacia el este hasta la Bahía de Massachusetts. En la medida en que se aplica a bestias, aves, reptiles, ballenas, peces y mariscos de agua dulce y salada, gusanos, insectos y plagas . Los padres de Curtiss se divorciaron en 1921 y su padre murió en 1923, dejando a Curtiss y a dos de sus hermanos una parte igual de su herencia y un fideicomiso. ^{[ 1 ]} Uno de sus hermanos fue el escritor y crítico Thomas Quinn Curtiss (1915-2000), conocido principalmente por su relación con Klaus Mann . ^{[ 3 ]} Sus otros dos hermanos, Sidney Curtiss y Franklin Curtiss, fueron políticos en Massachusetts. ^{[ 4 ]} Existe un retrato de su madre pintado por el artista galés Augustus John (1878-1961) en 1931. ^{[ 5 ]}

Curtiss había viajado con su madre a Francia y a finales de la década de 1920 se enroló como cocinero en un barco portugués . A principios de la década de 1930 viajó a Sudamérica y en 1934 fue a Tahití. Permaneció en Tahití durante 5 años en el pueblo de Tuatira , en Tahití Iti , la remota y escarpada península sureste de la isla. Allí se casó con una joven local y donó fondos para mejorar la infraestructura que conectaba Tuatira con la capital de la isla, Papeete . ^{[ 1 ]}

Durante su estancia en Tuatira, Curtiss recopiló información sobre la fauna silvestre que encontró en las cercanías de la isla, tanto los animales terrestres como la fauna del arrecife adyacente que protegía las aguas costeras poco profundas. Realizó descripciones detalladas de estos animales, incluyendo su nombre local en tahitiano, y propuso nuevos nombres binomiales para la mayoría de ellos. Al asignarles nuevos nombres, siguió la nomenclatura utilizada por Carlos Linneo y sus contemporáneos. Su obra " Breve Zoología de Tahití" se publicó durante una visita a Estados Unidos en 1938. ^{[ 1 ]} Sus conocimientos zoológicos eran suficientes para identificar y clasificar las especies, pero su conocimiento taxonómico estaba muy desactualizado, ya que se oponía firmemente a los cambios en los nombres de los géneros que se habían producido en los dos siglos transcurridos desde la época de Linneo, y muchas de las especies que describió ya habían sido descritas anteriormente. Curtiss describió más de 250 especies de mamíferos, peces, aves, reptiles y diversos invertebrados marinos y terrestres. taxones, tanto marinos como terrestres. En total, enumeró más de 250 taxones, entre los que hay 210 especies nuevas. Un ejemplo de su enfoque anticuado de la taxonomía fue que todas las especies de decápodos que nombró fueron incluidas dentro del género Cancer de Linneo . Una reseña de su libro en Science por Leonard Peter Schultz en 1940 reflexionó que Curtiss nos estaba llevando de vuelta en el tiempo a la era de Linneo. Uno de los autores de Zoological Review optó por ignorar los binomios de Curtiss porque consideró que no cumplían con las reglas nomenclaturales vigentes en ese momento. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Entre los pocos científicos que se refirieron a la obra estaba Henry Weed Fowler en su Fishes of Oceania publicado en 1949. Curtiss dedicó el libro a su esposa de 17 años, Rai-a-Hitorea. ^{[ 1 ]}

Curtiss y su familia regresaron a Estados Unidos en 1939 y se establecieron cerca de Akron, Nueva York, donde su intención era escribir un libro más extenso sobre la zoología de Tahití. Desafortunadamente, a principios de 1940, la nueva casa familiar fue arrasada por un incendio y todas las notas de Curtiss y su extensa biblioteca quedaron destruidas. ^{[ 1 ]}

Curtiss utilizó el dinero del seguro del incendio para financiar la mudanza de su familia a Haití, donde permanecieron hasta 1950. Durante su estancia en Haití, Curtiss publicó Notas adicionales sobre la zoología de Tahití . Fue allí donde comenzó a observar y recolectar serpientes y lagartos, enviando especímenes a Doris Cochrane en la Institución Smithsoniana en Washington, D.C. Cochrane y Curtiss entablaron una amistad y mantuvieron un intercambio epistolar. Curtiss realizó observaciones detalladas y precisas, algunas de las cuales Cochrane incluyó en artículos de su autoría. En 1947, Curtiss publicó una breve nota sobre las serpientes en Haití. ^{[ 1 ]}

En 1950, Curtiss y su familia regresaron a Estados Unidos, estableciéndose brevemente en Germantown , Pensilvania . En 1951, siguiendo los pasos de su abuela, se convirtió al islam y se trasladó a Marruecos, adoptando el nombre de Muhammad Abdullah al-Hussein (o al-Hussainy). Escribió algunas cartas al editor de la revista Time desde Marruecos, pero las firmó como Anthony Curtiss. Al parecer, no permaneció mucho tiempo en el norte de África y pronto se mudó a Karachi, Pakistán. Allí mantuvo su interés por la historia natural y participó en la recolección de peces de agua dulce para el Museo Humboldt de Berlín, cuyos especímenes se atribuyeron a su nombre adoptivo. Permaneció en Pakistán hasta su muerte en Karachi el 12 de julio de 1981. Sus documentos y su autobiografía manuscrita se conservan en la Institución Smithsonian. ^{[ 1 ]}

• Ver Categoría:Impuestos nombrados por Anthony Curtiss

• Curtiss es conmemorado en el nombre científico de una especie de lagarto de La Española, Celestus curtissi . ^{[ 7 ]}
• Panolopus curtissi ( Grant , 1951) , también conocido comúnmente como galliwasp de Curtiss , galliwasp de Curtis y galliwasp caqui de La Española , es una especie de lagarto de la familia Diploglossidae endémica de la isla de La Española y los islotes circundantes. ^{[ 8 ]}