Anthony Joseph Drexel Biddle Sr.

Anthony Joseph Drexel Biddle Sr. (1 de octubre de 1874 - 27 de mayo de 1948) fue un millonario cuya fortuna le permitió dedicarse al teatro, la escritura autopublicada, el atletismo y el cristianismo a tiempo completo. ^[1]

Entrenó a hombres en combate cuerpo a cuerpo en ambas guerras mundiales, ^[2] fue miembro de la Sociedad Geográfica Americana y fundó un movimiento llamado "Cristianismo Atlético" que finalmente atrajo a 300.000 miembros en todo el mundo. ^{[3] [4]} Sports Illustrated lo llamó "el mayor aficionado del boxeo" en 1955, así como un "factor importante en el restablecimiento del boxeo como un deporte legal y, en ese momento, estimable". ^[5]

Una versión ficticia de Biddle aparece en la película musical de Disney de 1967 El millonario más feliz .

Nació el 1 de octubre de 1874 en Filadelfia, Pensilvania , hijo de Edward Biddle II y Emily Drexel. ^[6] Era nieto del banquero Anthony Joseph Drexel y bisnieto del banquero Nicholas Biddle . ^[7] Biddle se graduó en la Universidad de Heidelberg de Alemania . ^[8]

Oficial del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , Biddle era un experto en combate cuerpo a cuerpo y autor de Do or Die: A Supplementary Manual on Individual Combat , un libro sobre métodos de combate, incluidos cuchillos y habilidades con las manos vacías, que entrenó tanto al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en dos guerras mundiales como a agentes especiales del FBI . Se lo puede ver entrenando a los marines en el cortometraje documental de la RKO Soldiers of the Sea . No solo se lo consideraba un experto en lucha, sino también un pionero del entrenamiento del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en la bayoneta y el combate cuerpo a cuerpo. Basó su estilo en la esgrima, aunque este enfoque a veces fue criticado por ser poco realista para el combate militar. ^[9]

Habiéndose unido a los Marines en 1917 a la edad de 41 años, también convenció a sus superiores para incluir el boxeo en el entrenamiento de reclutas del Cuerpo de Marines. ^[10] En 1919, fue ascendido al rango de mayor y se convirtió en teniente coronel en 1934. En Lansdowne, Pensilvania , justo en las afueras de Filadelfia, Biddle abrió un centro de entrenamiento militar, donde entrenó a 4.000 hombres. Su entrenamiento incluyó largas horas de calistenia y gimnasia, y enseñó habilidades como el combate con machete, sable, daga y bayoneta, así como el uso de granadas de mano, boxeo, lucha libre, savate y jiu-jitsu . ^[10] También sirvió dos años en la Guardia Nacional .

Biddle era un boxeador entusiasta, entrenó con Jack Johnson y enseñó boxeo a Gene Tunney . ^[5] Incluso organizaba "meriendas de boxeo" en su casa, donde otros boxeadores entrenaban un par de rondas con él y luego se unían a la familia para cenar. A un combate de febrero de 1909 con Jack O'Brien de Filadelfia asistieron líderes de la sociedad, incluidas mujeres con elegantes vestidos de noche . ^[11]

Actuó como juez en la pelea entre Jack Dempsey y Jess Willard el 4 de julio de 1919.

El 5 de febrero de 1920, Biddle, como presidente de la Junta de Control de Boxeo del Ejército, la Marina y Civil de Nueva York, se convirtió en miembro de la Unión Internacional de Boxeo . ^[12]

Durante la Segunda Guerra Mundial, Biddle regresó al servicio activo con el Cuerpo de Marines con el rango de coronel y enseñó combate cuerpo a cuerpo a los reclutas.

Biddle también trabajó en publicaciones periódicas. Pasó un tiempo como reportero deportivo para el Public Ledger y en broma se refería a sí mismo como "el reportero más pobre y más rico de Filadelfia". También revivió el Philadelphia Sunday Graphic por un breve intervalo, antes de que se viera obligado a cerrar, y fundó una publicación de tipo "semanario de sociedad" de corta duración, The People . Después de organizar la también efímera Drexel Biddle Publishing House, actuó como su director durante dos años. ^[8]

Los libros escritos por Biddle incluyen:

• Un papel doble: y otras historias . The Warwick Book Publishing Company. 1894.
• Las islas Madeira . Filadelfia: Drexel, Biddle & Bradley Publishing Company. 1896.
• Bocetos de barrios marginales . Filadelfia: Drexel, Biddle & Bradley Publishing Company. 1897.
• El libro de las hadas ranitas (1896) y El segundo libro de las hadas ranitas (1900) Editorial Drexel, Biddle & Bradley
• Las flores de la vida . Filadelfia: Drexel, Biddle & Bradley Publishing Company. 1897.
• Palabra por palabra y letra por letra; una novela biográfica . Gay & Bird. 1898.
• La tierra del vino . Londres: The Author's Syndicate. 1901.
• Do or Die: A Supplementary Manual on Individual Combat (Hacer o morir: Manual complementario sobre combate individual ). Cuerpo de Marines de los EE. UU., 1937 (reimpreso en 1944 con material nuevo, reimpreso en 1975)

En 1895 se casó con Cordelia Rundell Bradley. Juntos tuvieron:

• Anthony Joseph Drexel Biddle Jr. (1897–1961), que se casó con Mary Duke (1887–1960). Fueron los padres de Mary Duke Biddle (1920–2012) y Nicholas Benjamin Duke Biddle.
• Cordelia Drexel Biddle (1898-1984), que se casó en primera instancia con Angier Buchanan Duke (1884-1923), hijo de Benjamin Newton Duke . Fueron los padres de Angier Biddle Duke (1915-1995) y Anthony Drexel Duke (1918-2014). ^[13] Su segundo matrimonio fue con el entonces arquitecto Thomas Markoe Robertson en 1924.
• Livingston Ludlow Biddle (1899-1981), que se casó con Kate Raboteau Page (n. 1903), hija de Robert N. Page . Fueron los padres de Livingston Ludlow Biddle III. ^[14] Kate obtuvo el divorcio en Reno en 1937, alegando crueldad. Biddle se casó con Suzanne Hutchinson Burke (1909-2000), cuya madre era Mary Forbes Fay, hija de Alfred Forbes Fay (1843-1881). Suzanne donó dos pinturas de Jane Stuart de su madre y su tío abuelo Sigourney Webster Fay (1836-1908) al Boston Athenaeum en 1983. Monseñor Cyril Sigourney Webster Fay (1875-1919) era su tío.

Murió el 27 de mayo de 1948 a causa de una hemorragia cerebral y envenenamiento urémico ^{[2] [8] [15]} y está enterrado en el cementerio Woodlands de Filadelfia. ^[16]

Su hija Cordelia Drexel Biddle colaboró ​​con Kyle Crichton (padre de Robert Crichton ) para escribir la novela de 1955 My Philadelphia Father , basada en su familia. ^[17] El libro fue adaptado como obra de teatro protagonizada por Walter Pidgeon en 1956. ^[18] La historia del excéntrico patriarca millonario fue adaptada como película musical en 1967, con Fred MacMurray interpretando a Biddle en The Happiest Millionaire , la última película en contar con la participación personal de Walt Disney . ^[19] El libro Anthony Joseph Drexel Biddle Sr.: Pioneer of Combatives in the USA se publicó en 2023. ^[20]

• Anthony Joseph Drexel Biddle Sr. en Find a Grave