Antonio Ray Hinton

Anthony Ray Hinton (nacido el 1 de junio de 1956) es un activista, escritor y autor estadounidense que fue condenado injustamente por los asesinatos en 1985 de dos gerentes de restaurantes de comida rápida en Birmingham, Alabama . ^{[2] Hinton fue sentenciado a muerte y recluido en el} corredor de la muerte del estado durante 28 años antes de su liberación en 2015. ^{[2] [3] [4] [5] [6]}

En 2014, la Corte Suprema de los Estados Unidos revocó por unanimidad su condena en apelación, tras lo cual el estado retiró todos los cargos en su contra. El tribunal no pudo confirmar la evidencia forense de un arma, que fue la única prueba en el primer juicio. ^[4] Después de ser liberado, Hinton escribió y publicó unas memorias The Sun Does Shine: How I Found Life and Freedom on Death Row (2018). ^[4] Hinton fue interpretado por O'Shea Jackson Jr. en la película de 2019 Just Mercy .

El 25 de febrero de 1985 y el 2 de julio de 1985, dos gerentes de comida rápida, John Davidson y Thomas Wayne Vason, fueron asesinados en incidentes separados durante robos a mano armada en sus restaurantes de comida rápida en Birmingham. ^[3] Un sobreviviente de un tercer robo en un restaurante eligió una foto de Anthony Ray Hinton, que entonces tenía 29 años, de una fila de sospechosos , y la policía lo investigó. En ese momento, Hinton trabajaba en el almacén de un supermercado y vivía con su madre, Buhlar Hinton, en su casa en la zona rural de Alabama, aproximadamente a media hora al norte de Birmingham. ^[4]

Poco después de su arresto, el detective Doug Acker le dijo a Hinton: "No me importa si lo hiciste o no. De hecho, creo que no lo hiciste. Pero no importa. Si no lo hiciste tú, lo hizo uno de tus hermanos. Y tú vas a asumir la culpa". "Puedo darte cinco razones por las que van a condenarte. Número uno, eres negro. Número dos, un hombre blanco va a decir que le disparaste. Número tres, vas a tener un fiscal de distrito blanco. Número cuatro, vas a tener un juez blanco. Y número cinco, vas a tener un jurado totalmente blanco". ^{[7] : 51–52}

El abogado defensor público de Hinton no le proporcionó la defensa adecuada. Al reunirse con Hinton, le dijo: "Escuche, todos ustedes siempre están haciendo algo y diciendo que son inocentes". ^{[7] : 56} La credibilidad de su experto en balística -el único que el abogado pensó que podía contratar con los fondos disponibles- fue desacreditada por el fiscal debido a las limitaciones físicas del experto y su falta de experiencia. ^{[5] [8]} El jurado desestimó el testimonio del jefe de Hinton, quien testificó que estaba trabajando durante el momento de los presuntos delitos. ^[4]

La única prueba que presentó la fiscalía en el juicio fue una declaración en la que se afirmaba que las pruebas balísticas habían demostrado que cuatro balas de la escena del crimen coincidían con el arma de la madre de Hinton, que fue descubierta en su casa durante la investigación. No se presentaron huellas dactilares ni testimonios de testigos oculares. Hinton fue declarado culpable de cada uno de los dos asesinatos y condenado a muerte. ^{[3] [4]}

En junio de 1988, el Tribunal de Apelaciones Penales de Alabama, por unanimidad , confirmó la condena y la sentencia de muerte de Hinton. ^[9] En junio de 1989, la sentencia fue confirmada por la Corte Suprema de Alabama , por unanimidad . ^[10]

Hinton fue enviado al corredor de la muerte , donde estuvo recluido en régimen de aislamiento durante casi tres décadas. Durante sus décadas en prisión, recibió el apoyo de la fe de su madre en su inocencia, así como de la de un viejo amigo, Lester Bailey, que lo visitaba semanalmente. ^{[7] : 3} La madre de Hinton murió en 2002. ^[5]

Mientras estuvo en el corredor de la muerte, Hinton pasó gran parte de su tiempo leyendo. Organizó un club de lectura al que se le permitía reunirse en la biblioteca jurídica de la prisión. Entre los autores que los prisioneros leían y discutían estaban James Baldwin y Harper Lee . Después de unos años, el club creció a medida que se difundió rápidamente en la prisión la noticia de que la lectura era una buena forma de escapar. Sin embargo, el número de miembros también se redujo gradualmente cuando los miembros del club de lectura fueron ejecutados. Un total de 54 hombres pasaron por la celda de Hinton en su camino a la ejecución. Hinton olía carne quemada de la silla eléctrica, también llamada Yellow Mama , porque estaba cerca de su celda. ^[4] Finalmente, Hinton fue el último miembro original del club de lectura que quedó en el corredor de la muerte. ^[4]

Las apelaciones iniciales de Hinton continuaron bajo la gestión de su defensor público, Sheldon C. Perhacs, quien perdió cada uno de los casos de Hinton. Perhacs contrató a un ingeniero civil que tenía problemas de visión y no tenía experiencia forense. El ingeniero dijo que no había ninguna conexión entre el arma y el tiroteo. Sin embargo, el jurado desestimó su testimonio debido a su mala vista y su incapacidad para usar el microscopio correctamente. ^[4]

Doug Acker, un detective, intentó persuadir a Hinton para que firmara una hoja de papel en blanco, diciéndole que era sólo para confirmar que ya había leído sus derechos. Hinton se negó a firmarla. ^[4]

Además, el jefe de Hinton testificó que Hinton estaba trabajando en el momento del incidente y que estaba limpiando el supermercado; a pesar de esto, el jurado lo condenó. ^[4]

Después de que Hinton hubiera estado en el corredor de la muerte durante aproximadamente una década, Bryan Stevenson de la Equal Justice Initiative (EJI), una organización sin fines de lucro con sede en Montgomery, Alabama , se hizo cargo de su caso ^[4] y se ocupó de su defensa durante 16 años. ^[2] Durante las apelaciones, EJI presentó pruebas de tres expertos forenses, incluido uno del FBI , que demostraban que las balas de las escenas del crimen no coincidían con el arma de la madre de Hinton. Pero el tribunal estatal de Alabama se negó a revocar sus condenas o conceder un nuevo juicio. ^[3]

En febrero de 2014, la Corte Suprema de los Estados Unidos anuló la condena del tribunal estatal en una decisión per curiam unánime . ^{[11] La Corte dictaminó que el abogado defensor original de Hinton había brindado} una asistencia letrada ineficaz y "constitucionalmente deficiente" , y remitió su caso al tribunal estatal de Alabama para un nuevo juicio. ^[12] El abogado defensor original de Hinton había pensado erróneamente que solo tenía $1,000 disponibles para contratar a un experto en balística para refutar el caso del estado con pruebas. El único experto dispuesto a testificar a ese precio era un ingeniero civil con muy poca formación en balística y limitado por tener un solo ojo; admitió ante el tribunal tener problemas para operar el microscopio. ^[5]

En noviembre de 2014, el Tribunal de Apelaciones Penales de Alabama cerró el caso de Hinton. ^[13] El 1 de abril de 2015, la oficina del fiscal de distrito del condado de Jefferson solicitó el sobreseimiento del caso. Sus expertos forenses no pudieron hacer coincidir las balas de la escena del crimen con el arma de la madre de Hinton. Los fiscales admitieron que no pudieron hacer coincidir las cuatro balas encontradas en la escena del crimen con el arma de la madre de Hinton, y que esta fue la única evidencia ofrecida en el juicio original por asesinato. ^[3]

El 3 de abril de 2015, Hinton fue liberado de prisión después de que Laura Petro, jueza del Tribunal de Circuito del Condado de Jefferson, revocara su condena y el estado retirara todos los cargos en su contra. ^{[2] [6]}

Hinton es la 152.ª persona desde 1973 en ser exonerada del corredor de la muerte en los Estados Unidos, y la sexta en el estado de Alabama . Dijo: "Todos los que participaron en enviarme al corredor de la muerte, responderán ante Dios". ^{[5] [14]} Hinton presentó una reclamación por casi 1,5 millones de dólares en compensación por su tiempo en prisión debido a la condena injusta. La legislatura se ha resistido a la aprobación de este pago, ya que las autoridades estatales dicen que no demostró su inocencia. A finales de 2022, Hinton todavía no ha recibido ninguna compensación de Alabama. ^[15]

Desde su liberación, Hinton ha hablado en varios lugares sobre las injusticias del sistema judicial de Alabama y otros temas relacionados con su condena y encarcelamiento. Se ha pronunciado en contra de la pena de muerte , calificándola de "forma de linchamiento ". ^[16] Completó una autobiografía titulada The Sun Does Shine: How I Found Life and Freedom on Death Row (2018), y ha dado lecturas y charlas en todo el país sobre el libro y sus experiencias. ^[4] El libro de Hinton recibió críticas extremadamente positivas. ^[17] Escribiendo para The Guardian , Tim Adams describió el libro como "una historia de perdón y lucha" ^[18] y concluye que "sus maravillosas memorias recrean las formas en que escapó de su celda en su cabeza -tomó el té con la Reina de Inglaterra, se casó con Halle Berry- y cómo compartió esa posibilidad con sus compañeros de prisión condenados a muerte". ^[18] Kirkus Reviews llama al libro "una historia desgarradora pero en última instancia esperanzadora sobre la verdad, la justicia y la necesidad de una reforma de la justicia penal". ^[19]

El 19 de mayo de 2019, Hinton habló en la ceremonia de graduación de la Universidad St. Bonaventure y recibió el título honorario de Doctor en Letras Humanas. ^[20] Anteriormente había hablado con los estudiantes de la Clase de 2019, seis meses después de su liberación, en 2015. Los estudiantes se habían sentido tan inspirados por su discurso anterior que más de 100 de ellos presentaron una petición a la administración de la universidad, pidiendo que se le invitara a hablar en la graduación. ^[21]

El 8 de mayo de 2023, pronunció un discurso de graduación y recibió el título honorario de Doctor en Letras Humanitarias de la Universidad Emory. ^{[ se necesita una fuente no primaria ] [22]}

• La pena capital en Estados Unidos
• Lista de condenas injustas en Estados Unidos

• Página de casos en la Iniciativa de Justicia Igualitaria
• El club de lectura del corredor de la muerte (27 min.) del BBC World Service
• "No pudieron quitarme mi alma": Anthony Ray Hinton habla de su exoneración tras 30 años en el corredor de la muerte, Democracy Now! (2015)
• Chotiner, Isaac (22 de marzo de 2018). "Cómo sobrevivir al corredor de la muerte: Anthony Ray Hinton cumplió 30 años de prisión por asesinatos que no cometió. De alguna manera, no está enfurecido". Slate.
• Entrevista con Megyn Kelly, programa Today
• Ray Hinton, El sol brilla, Macmillan Company