Anthony Sablan Apuron

Apuron nació el 1 de noviembre de 1945 en Tamuning , Guam , siendo el octavo de diez hijos de Manuel Taijito Apuron y Ana Santos Sablan. Ingresó en la orden capuchina y se educó en el St. Anthony College en Hudson, New Hampshire, y en el Seminario Capuchino en Garrison, Nueva York .

Apuron estudió en el Seminario Maryknoll en Ossining, Nueva York, y en la Universidad de Notre Dame en Notre Dame, Indiana.

Apuron fue ordenado sacerdote el 26 de agosto de 1972 en la Basílica Catedral Dulce Nombre de María en Hagåtña, Guam, por el arzobispo Felixberto Flores . El 8 de diciembre de 1983, el Papa Juan Pablo II nombró a Apuron obispo auxiliar de la Arquidiócesis de Agaña . ^{[ 1 ]}

En oposición a un proyecto de ley que legalizaba el matrimonio entre personas del mismo sexo , Apuron escribió una carta en octubre de 2009 elogiando a los islamistas que castigan a los hombres homosexuales con la muerte y contrastándolos con la cultura gay , a la que describió como egocéntrica. Decía:

La cultura de la homosexualidad es una cultura de egocentrismo porque no valora el autosacrificio. Es un claro ejemplo de lo que Juan Pablo II denominó la cultura de la muerte. Los fundamentalistas islámicos comprenden perfectamente el daño que el comportamiento homosexual inflige a una cultura. Por eso reprimen dicho comportamiento mediante la muerte. Su cultura dista mucho de ser egocéntrica. Puede ser brutal en ocasiones, pero cualquier cultura capaz de producir oleada tras oleada de terroristas suicidas (tanto hombres como mujeres) es una cultura que, al menos, sabe valorar el autosacrificio. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En una carta de abril de 2015, Apuron escribió:

Es importante comprender que la presión política para impulsar la agenda del “matrimonio” entre personas del mismo sexo nunca ha tenido que ver con los derechos de los homosexuales; la verdadera intención detrás de esta agenda siempre ha sido la destrucción de la familia y la imposición del sistema totalitario. ^{[ 4 ]}

En 2010, en respuesta a rumores de abusos sexuales por parte del clero, la Arquidiócesis de Agaña invitó a cualquier persona con información sobre abusos a denunciarlos. Declaró que «Nos tomamos muy en serio la protección de los niños» y que la Iglesia estaba dispuesta a brindar asistencia «como parte de la caridad de la Iglesia y su apoyo a los que sufren y están necesitados». ^{[ 5 ]}

En noviembre de 2014, John C. Toves acusó a Apuron de haber abusado sexualmente de su primo a principios de la década de 1980. En respuesta, Apuron amenazó a Toves con una demanda por difamación y se negó a reunirse con él. En su lugar, Toves se reunió con Larry Claros, coordinador de respuesta a abusos sexuales de la arquidiócesis. ^{[ 6 ]} Claros anunció que no se investigarían las acusaciones porque «la política de la arquidiócesis sobre abuso sexual exige que la víctima presente la denuncia», no un tercero.

En 2014, el diácono Stephen Martinez le dijo a Apuron que estaba violando la política de la Iglesia sobre la investigación de acusaciones de abuso sexual. Esto involucraba acusaciones anteriores a las presentadas en 2016. Martinez coordinaba un grupo arquidiocesano encargado de revisar las acusaciones de abuso sexual. En respuesta a las críticas de Martinez, Apuron lo expulsó del grupo. Cuando surgieron nuevas acusaciones en 2016, Martinez dijo que Apuron se había protegido con las políticas de la Iglesia sobre abuso sexual. También afirmó que la negativa de Apuron a renunciar como arzobispo mientras era investigado por acusaciones de abuso sexual era una demostración de "incompetencia". En un comunicado de prensa, la arquidiócesis dijo que las declaraciones de Martinez eran "calumnias de tal magnitud que la única vía que estamos siguiendo es recurrir a los procesos legales civiles y canónicos para abordar estas mentiras intencionales". ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El 17 de mayo de 2016, Roy Quintanilla, residente de Hawái y ex monaguillo de la parroquia Nuestra Señora del Monte Carmelo en Agat , acusó a Apuron de abuso sexual. Quintanilla afirmó que el abuso había ocurrido 40 años antes, cuando tenía 12 años. Aseguró tener pruebas que respaldaban sus acusaciones y que tenía amigos que también habían sido presuntamente víctimas de Apuron. La Arquidiócesis respondió amenazando con demandar a cualquiera que hiciera tales acusaciones y las calificó de "mentiras maliciosas". ^{[ 9 ]} Quintanilla no pudo presentar cargos penales contra Apuron debido al plazo de prescripción de Guam . La ley impedía que cualquier persona que hubiera sido víctima de abuso sexual antes de los 18 años emprendiera acciones legales contra el perpetrador una vez que la víctima cumpliera 21 años. ^{[ a ] ​​[ 11 ]}

El 28 de mayo de 2016, Vincent Pereda, miembro de la junta de revisión arquidiocesana y designado por Apuron, renunció en protesta. Declaró que

"La política sobre abuso sexual es deficiente debido a la situación actual de la junta directiva... Esta política prácticamente otorga al arzobispo la potestad de tomar todas las decisiones y determinar lo que se refiere a los casos de conducta sexual inapropiada dentro de la arquidiócesis."

Pereda, trabajador social clínico y terapeuta licenciado durante más de 30 años, dijo que había hablado con Quintanilla, un pariente cercano, y que estaría dispuesto a dar fe de su credibilidad ante el tribunal. ^{[ 12 ]}

El 31 de mayo de 2016, Doris Y. Concepcion, residente de Arizona, acusó a Apuron de abusar sexualmente de su hijo, Joseph A. Quinata. Afirmó que Quinata había servido como monaguillo en Guam al mismo tiempo que Quintanilla. Antes de su muerte en 2005, Quinata le contó a su madre que Apuron había abusado de él. Tras leer las acusaciones de Quintanilla en las noticias, Concepcion decidió denunciar los hechos. En respuesta, la arquidiócesis le notificó que emprendería acciones legales contra ella y Quintanilla. ^{[ 13 ]}

El 5 de junio de 2016, el Papa Francisco suspendió a Apuron para que se ocupara de las acusaciones de abuso sexual y nombró al arzobispo Savio Hon Tai-Fai como administrador apostólico de la arquidiócesis. ^{[ 14 ]} Ese mismo día, Apuron emitió un decreto declarando a la organización Católicos Preocupados de Guam (CCOG) como una "sociedad prohibida", prohibiendo a los católicos asociarse con sus miembros. Los acusó de difundir "acusaciones fraudulentas o maliciosas" en su contra. La CCOG afirmó que su propósito era dar voz a los laicos en el funcionamiento de la arquidiócesis. ^{[ 15 ]}

El 7 de junio de 2016, Walter G. Denton, otro ex monaguillo de Agat, dijo que Apuron había abusado sexualmente de él en abril de 1977 cuando tenía 13 años. ^{[ 16 ]} Denton dijo a un entrevistador de radio que en 2015, descubrió que Apuron había abusado de uno de sus primos. Denton luego envió una carta notariada describiendo sus experiencias al arzobispo Martin Krebs , delegado apostólico para las Islas del Pacífico, en agosto de 2015. Krebs entregó la carta a la Santa Sede. Unos meses más tarde, el obispo Thomas Olmsted le aseguró a Denton que la Santa Sede estaba investigando sus acusaciones. ^{[ b ]} Denton no volvió a saber nada de la Santa Sede antes de hacer públicas sus acusaciones en 2016. ^{[ 17 ] [ c ]} El abogado de Denton, David Lujan, declaró que otras presuntas víctimas de Apuron también se habían puesto en contacto con él.

En octubre de 2016, la Congregación para la Doctrina de la Fe (CDF) en Roma designó al Cardenal Raymond Burke para presidir el juicio de Apuron por cargos de abuso sexual en Guam. Los otros cuatro jueces eran obispos. ^{[ 18 ]} El 31 de octubre de 2016, el Papa Francisco reemplazó a su administrador apostólico, Savio Hon Tai-Fai, con el Arzobispo Coadjutor Michael J. Byrnes . ^{[ 19 ] [ 20 ]} El 16 de marzo de 2018, Apuron fue declarado culpable por el tribunal de cargos de abuso sexual de menores. Byrnes recibió plena autoridad sobre la arquidiócesis, pero Apuron conservó su título de arzobispo en espera del resultado de nuevas apelaciones. ^{[ 21 ]}

El 7 de febrero de 2019, el Tribunal Apostólico de la CDF denegó la apelación de Apurón. Tras una revisión adicional, el 4 de abril de 2019, la CDF confirmó el veredicto y lo declaró definitivo, sin posibilidad de apelación. Describió a Apurón como "culpable de delitos [transgresiones] contra el Sexto Mandamiento con menores". Las sanciones impuestas incluyeron la destitución de Apurón de su cargo; la prohibición perpetua de residir, incluso temporalmente, en la jurisdicción de la Arquidiócesis de Agaña; y la prohibición perpetua de usar las insignias propias del rango de obispo. El Vaticano no tiene autoridad legal sobre el territorio estadounidense de Guam. Por lo tanto, no puede hacer cumplir legalmente su prohibición sobre el lugar de residencia de Apurón, siempre y cuando no intente vivir en propiedades de la Iglesia. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Apurón también fue excluido de regresar a propiedades católicas en Guam. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

En agosto de 2019, surgieron al menos dos nuevas acusaciones de abuso sexual contra Apuron en demandas judiciales. ^{[ 26 ]} Otros clérigos que habían prestado servicio en la arquidiócesis también fueron nombrados como demandados en demandas contra Apuron. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

El 4 de abril de 2019, el Papa Francisco nombró a Byrnes arzobispo de Agaña . Byrnes declaró posteriormente ese mismo año que Apuron no le había dejado ningún registro de las acusaciones de abuso sexual, en contra del derecho canónico. ^{[ 1 ]}

El 23 de marzo de 2021, la jueza federal de distrito de EE. UU. Frances Tydingco-Gatewood denegó la moción de Apuron para suspender temporalmente los procedimientos en los casos de abuso sexual por parte del clero en Guam. ^{[ 29 ]} En agosto de 2021, documentos judiciales que se hicieron públicos revelaron que Apuron había testificado en la corte para negar las acusaciones de un exalumno de la Escuela Memorial Padre Duenas de que Apuron lo violó y abusó sexualmente de él en múltiples ocasiones durante el año escolar 1994-1995 en la residencia privada del entonces arzobispo en Agana Heights. ^{[ 30 ]}