Anthrenocerus australis es una especie de escarabajo perteneciente a la familia Dermestidae . [1] Se le conoce comúnmente como escarabajo australiano de alfombra y es una de las especies más investigadas de las treinta y una del género Anthrenocerus . [2] Esto se atribuye generalmente a su prevalencia en toda Australia y Nueva Zelanda y al impacto económico y agrícola negativo que tiene como plaga. [3] Son las larvas las que causan daños a los productos, no el escarabajo adulto . [4] El ciclo de vida total de este insecto es de alrededor de tres años, la mayor parte de los cuales transcurre como larva. Una vez que el escarabajo alcanza la madurez, solo vive entre dos y seis semanas. [5]
Descripción física
El A. australis adulto es un escarabajo ovalado de color marrón oscuro y negro , que crece hasta alcanzar unos 2,2-2,5 mm de largo. [5] En la parte delantera de la cabeza hay dos ojos pequeños y un par de antenas . Debajo hay seis patas orientadas hacia afuera y una boca. [6] La parte posterior del cuerpo del escarabajo tiene un caparazón endurecido para brindar protección a las delicadas alas que se retraen por debajo cuando el escarabajo no está en vuelo. Cuando se lo molesta o se lo amenaza, el escarabajo se congela y dobla sus patas hacia adentro de su cuerpo. [5]
Las larvas de A. australis son peludas y estiradas para formar una forma eruciforme (similar a una oruga). [7] Son “similares a larvas” [5] y pueden crecer hasta 7 mm de largo, tienen una cabeza y boca con seis patas en la parte delantera del cuerpo y un abdomen extendido. [6] Las larvas están cubiertas de espicisetas, que son pelos largos que brindan protección al adolescente contra los depredadores. [8] Al percibir una amenaza, los pelos se erigen en agujas afiladas y se clavan en el depredador. [5] Una característica notable de las larvas de A. australis son sus bandas de setas completas de color blanco y tostado “con patrones coloridos y distintivos”. [2]
Ciclo vital
Después del apareamiento, la hembra vuela a un lugar donde los huevos están escondidos y seguros y, cuando eclosionan, las larvas pueden alimentarse. Capaz de poner hasta cuarenta diminutos “huevos ovalados y de color crema”, más pequeños que un milímetro, la hembra pone cada huevo en un lugar diferente en grietas de productos fibrosos o animales como lana, algodón o el pelo y la piel de animales muertos. [5] Los huevos se ponen por separado para una máxima probabilidad de supervivencia y generalmente tardan entre diez y veinte días en eclosionar. [5] La hembra elige productos aislados y bien protegidos para poner sus huevos, por lo que al eclosionar, las larvas tienen una fuente de alimento. [7] Las larvas eclosionan de los huevos en primavera y principios del verano. [9] Una vez eclosionadas, las larvas excavan en el material en el que fueron puestas y se alimentan. Las larvas son carroñeras y prefieren consumir fibras naturales como “seda, cuero, plumas, lana y pelo; y fibras vegetales como algodón y otros alimentos. Las larvas también se alimentan de la piel y el pelo de animales e insectos muertos; y de las telarañas”. [5]
A lo largo de su etapa larvaria, el escarabajo inmaduro realiza ecdisis (muda) varias veces, marcando una nueva etapa de su desarrollo. [10] Las larvas pueden vivir entre uno y tres años, y durante los períodos fríos pueden hibernar hasta que regrese el clima más cálido. [7] ). En un entorno protegido y artificial, como un frasco de vidrio, Wakley notó que las larvas continuaron prosperando durante más de veinte años. [11] Durante el clima más cálido, y en un entorno oscuro como la fuente de alimento a la que se han habituado, las larvas mudarán su piel por última vez y se convertirán en pupas durante entre diez y treinta días, y finalmente se transformarán en el escarabajo A. australis maduro . A diferencia de su preferencia como larva, el escarabajo adulto se siente atraído por la luz y comúnmente se lo encuentra afuera buscando alimento y se alimenta de polen y néctar de flores. [5] El escarabajo adulto completamente desarrollado vivirá en nidos y restos de animales muertos. [9] El escarabajo también puede encontrarse en nidos de abejas, avispas y hormigas, aunque como todos son depredadores naturales de A. australis , existe el riesgo de que el escarabajo sea comido. [7] Algunos depredadores comunes de A. australis son "pájaros, mamíferos, lagartijas, ranas, hormigas, arañas y larvas de avispas parasitoides". Como adulto completamente maduro, la vida útil de A. australis es de solo entre dos y seis semanas. [5]
Distribución geográfica
El Anthrenocerus australis fue descubierto por un entomólogo inglés llamado Frederick William Hope (Hope, 1843), quien descubrió, recolectó y nombró muchas especies de escarabajos. [12] Los escarabajos adultos no necesitan alimento para producir huevos viables. Esta puede ser una causa de la propagación generalizada del escarabajo, ya que pueden reproducirse en cualquier superficie incluso sin consumir alimentos ni agua. [13] Gerrard señaló que el comportamiento del escarabajo mientras se lo estudiaba sería "buscar fuentes de néctar si es posible, tal vez después de poner su primera tanda de huevos... y alentar la dispersión de la especie". [13] Debido a que el escarabajo parece priorizar la reproducción sobre la alimentación, la distribución del escarabajo a través de productos importados y exportados ha dado lugar a casos en todo el mundo, incluidos el Reino Unido, los Países Bajos, Alemania, Francia y Bélgica. [7]
El invierno británico no afecta al Anthrenocerus australis , lo que indica que sobrevivió en Gran Bretaña durante el último siglo, pero durante el verano la temperatura puede no aumentar lo suficiente como para promover una tasa saludable de reproducción. [14] Debido a esto, el A. australis no se considera una plaga en Gran Bretaña. [6] Si bien este escarabajo no se considera una plaga importante en estos países, el A. australis tiene un estatus de plaga de alto rango en Nueva Zelanda. [2]
Estado de plagas
En 1948 hubo informes de infestaciones a gran escala de A. australis en Nueva Zelanda. [2] Hoy en día, se los considera una de las plagas más dañinas para la economía y los recursos tanto en la isla Norte como en la Isla Sur. Los escarabajos a menudo se encuentran comiendo granos y avena en silos y productos lácteos secos como la caseína. [6] También se los encuentra a menudo en alfombras y telas de lana, de las que también se alimentan. [6] Junto con los problemas agrícolas, el escarabajo es un problema en los museos, "atacando artefactos secos o de origen orgánico y productos de lana". [7] Introducido en Gran Bretaña en 1933, cuando se descubrió una infestación y luego se convirtió en una plaga doméstica en 1945. [14] Según los registros, el escarabajo ha sido descubierto en muchos lugares alimentándose de polvo, fruta y restos de comida. Algunos de estos lugares incluyen una imprenta, un muelle de Londres y residencias privadas. [14]
En Nueva Zelanda, A. australis ha desarrollado una resistencia significativa al insecticida de lana más común, la permetrina. [15]
Control/Mitigación
En 1997, un estudio realizado en Bélgica, los autores supusieron que los insectos y los ácaros causan que alrededor del 30% de todos los alimentos almacenados se dañen irreversiblemente o sean comidos. [16] Además, como los pesticidas se han convertido en una práctica estándar para la mitigación de plagas en la agricultura, también esas plagas han desarrollado una resistencia a la eficacia de muchos pesticidas. [17] Según los expertos [5] en el campo del control y mitigación de plagas, una fórmula específica de productos químicos que contienen permetrina es efectiva contra la mayoría de los insectos que consumen queratina, incluido A. australis . [18] A escala industrial, este producto químico es el preferido ya que es un producto químico indiscriminado que afecta y mata a la mayoría de los insectos que entran en contacto con él. Las abejas no parecen verse afectadas por el producto químico, lo que es beneficioso para los agricultores y los ecosistemas a los que contribuyen. [19]
Otro producto químico de uso común es el propiconazol, un compuesto que, cuando se utiliza para tratar la lana, ha demostrado que las larvas consumen significativamente menos, como resultado de diferencias relacionadas con el intestino o el gusto. [20] Si bien es notablemente eficaz en una variedad de insectos, este producto químico en particular demostró tener el "mayor efecto protector" en A. australis cuando se tiñe en una proporción tan pequeña de 4:1000 en masa de lana para brindar protección total contra el insecto. [21] Si bien estos productos químicos protegen contra los productos agrícolas, a menudo se desechan en los cursos de agua, envenenando a casi todas las especies del ecosistema acuático. [21]
Otro método más comúnmente utilizado es simplemente almacenar los productos de grano y tela en un ambiente que no sea propicio para la supervivencia de las plagas (Boyer, Zhang y Lempérière, 2011). [17] Los escarabajos requieren oxígeno, por lo que una baja concentración de oxígeno y una gran concentración de dióxido de carbono es un método comúnmente practicado para controlar el daño causado por las larvas. Concentraciones de dióxido de carbono del 40% o más, a un nivel constante, probablemente matarán a todos los insectos en dos semanas. La causa de muerte es “anoxia e hipercapnia”. [17]
Debido a que los escarabajos adultos viven principalmente al aire libre, [5] la mitigación permanente es casi imposible ya que el escarabajo puede regresar con una nueva tanda de huevos. Se recomienda realizar una limpieza regular, prestando especial atención a las esquinas y los bordes de las alfombras, y rociar con un insecticida en el período de tiempo en el que es probable que eclosionen las larvas. [22] La reinfestación puede ocurrir por muchos medios, incluida la introducción de flores cortadas en la casa. [4]
Véase también
Comúnmente confundido con:
Referencias
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