Copa antimonial

Una copa antimonial era una pequeña jarra o taza de medio litro fundida en antimonio, popular en Europa durante los siglos XVII y XVIII. También se las conocía como "pocula emetica", "calices vomitorii" o "copas eméticas", ya que el vino que se guardaba en una durante 24 horas adquiría propiedades eméticas o laxantes . El ácido tartárico del vino actuaba sobre la copa metálica y formaba tártaro emético in situ. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En los banquetes romanos de la antigüedad se utilizaban copas de vino especialmente preparado con antimonio. La copa antimonial se empleaba para facilitar la ingesta excesiva de alimentos, seguida de una purga . ^{[ 3 ]} El resurgimiento de la copa antimonial pudo deberse a la prohibición del antimonio en 1566 por una Ley del Parlamento . Para eludir la ley, se fabricaban copas de estaño con antimonio como ingrediente. ^{[ 4 ]} Al dejar reposar el vino en una de estas copas durante aproximadamente 24 horas, este se impregnaba de tartrato de antimonio , debido a la acción del tártaro sobre el metal y la película de óxido que se formaba en su superficie. ^{[ 5 ]} Esta bebida alcohólica resultante resultaba atractiva para los enfermos como medicina, ya que purgaba el organismo. La copa antimonial familiar adquirió mayor poder de sugestión con el paso de los años, al transmitirse de generación en generación. ^{[ 6 ]} Las copas antimoniales se usaron en Inglaterra y América desde principios del siglo XVII hasta bien entrado el siglo XVIII. La grafía de la época era "Antimonyall Cupps". Estas copas eran comunes en los monasterios. ^{[ 6 ]}

Las copas antimoniales son extremadamente raras, ya que solo se conocen seis en Gran Bretaña, todas en Londres; dos en los Países Bajos (Ámsterdam y Leiden); una en Basilea, Suiza ; una en Italia, en el antiguo palacio papal de Ariccia ; y otra en Londres que se cree perteneció al capitán James Cook , el navegante inglés. Se encuentra en el Museo Marítimo Nacional de Greenwich, Londres . El motivo por el que tenía una copa antimonial es en su mayoría especulativo, desde problemas estomacales hasta escorbuto . La procedencia muestra que fue adquirida en préstamo en 1983 de Lady Rowley, hija del octavo vizconde de Galway , gobernador general de Nueva Zelanda. La familia la consideraba una copa de comunión de peltre y la poseyó durante muchos años. El antepasado de Lady Rowley, el general Robert Monckton , fue el segundo al mando del general James Wolfe en Quebec. Cook participó en la Expedición del San Lorenzo de 1759 bajo el mando conjunto del almirante Sir Edward Saunders y el general Wolfe. Es posible que el quinto vizconde de Galway (William George Monckton-Arundell) comprara la copa antimonial entre 1815 y 1830 entre las reliquias de Cook procedentes de una venta de los bienes del contralmirante Isaac Smith , sobrino y compañero de la señora Elizabeth Cook (viuda de James Cook). ^{[ 2 ]}

La Enciclopedia de Ephraim Chambers de 1728 afirma que estaba hecha de vidrio de antimonio o de antimonio preparado con salitre . El líquido obtenido del vino o licor resultante, tras dejarlo reposar durante 24 horas, no era soluble en el estómago. El líquido infusionado que contenía antimonio producía un efecto catártico o emético. ^{[ 7 ]}

En el Museo Geológico de Londres se exhibe una copa de antimonio con una inscripción en el escudo de la pequeña tapa ornamental que reza: « Du bist ein Wunder der Natur und aller Menschen sichere Cur » («Eres una maravilla de la naturaleza y una cura segura para todos»). Estas copas de exhibición podrían ser de «estaño chapado», compuesto por un 89 % de estaño y un 7 % de antimonio . Sin embargo, también podrían ser de «estaño triple», con menor contenido de estaño y hasta un 15 % de antimonio. ^{[ 6 ]}

Las copas utilizadas en Inglaterra y América desde el siglo XVII medían aproximadamente dos pulgadas de alto y dos de diámetro. Tenían capacidad para unas cuatro onzas de vino. Aunque existían otros tipos de eméticos en ese período, muchos hogares poseían su propia copa de antimonio. ^{[ 8 ]} Las instrucciones generalmente indicaban llenar la copa de antimonio a las 6 p. m. con vino blanco y tomar todo el contenido a las 7 a. m. del día siguiente para inducir el vómito . A un niño se le indicaba que tomara solo la mitad. Si no vomitaba en un par de horas, debía tomar la otra mitad del líquido. Este método de usar vino para extraer una pequeña porción del componente metálico del antimonio dependía de la acidez del vino. Si el vino era demasiado ácido, la mezcla podía resultar demasiado fuerte para el organismo, provocando envenenamiento o incluso la muerte. ^{[ 8 ]}

• Antimonial
• Pastilla de antimonio
• antimonial pentavalente

• Relato sobre una copa antimonial , de The Gentleman's Magazine, and Historical Chronicle , Volumen 102, Parte 1, E. Cave, 1832.
• Chambers, Ephraim , Cyclopædia, o, Diccionario universal de artes y ciencias  : que contiene las definiciones de los términos y las descripciones de las cosas que significan, en las diversas artes, tanto liberales como mecánicas, y en las diversas ciencias, humanas y divinas  : las figuras, tipos, propiedades, producciones, preparaciones y usos de las cosas naturales y artificiales  : el origen, el progreso y el estado de las cosas eclesiásticas, civiles, militares y comerciales  : con los diversos sistemas, sectas, opiniones, etc  .: entre filósofos, teólogos, matemáticos, médicos, anticuarios, críticos, etc  .: todo ello concebido como un curso de aprendizaje antiguo y moderno. (1728)
• Mauder, Andrew, Crimen, locura y sensacionalismo victoriano , Ashgate Publishing, Ltd., 2004, ISBN 0-7546-4060-4
• El Tecnólogo, Volumen 1, Kent & Co., 1861