Antoine Kasongo Kitenge

Aunque se desconoce la fecha de nacimiento de Antoine Kasongo Kitenge, era originario de Maniema, en el Congo Belga (actualmente República Democrática del Congo ). Recibió su formación musical inicial en la École Sainte-Cécile de Kintambo , donde tocó en la banda de metales de la escuela . ^{[ 4 ] [ 3 ]} Si bien inicialmente aprendió a tocar el clarinete, posteriormente se pasó al saxofón y se destacó por su comprensión de la notación musical y los arreglos orquestales. ^{[ 4 ] [ 3 ]} Al igual que muchos pioneros de la música urbana congoleña temprana , Kasongo se benefició de la educación musical proporcionada por las escuelas misioneras y las fanfarrias escolares de la época colonial . Su desarrollo musical también se vio influenciado por el autoaprendizaje , la experiencia práctica en la interpretación y la exposición a las tradiciones musicales africanas , europeas , de jazz y caribeñas . ^{[ 4 ] [ 3 ]}

Durante la década de 1940, Léopoldville (actual Kinshasa ) experimentó un rápido crecimiento urbano junto con la expansión de bares, salones de baile y clubes sociales que impulsaron una creciente vida nocturna. En este contexto, Kasongo formó una de las primeras orquestas de jazz de la ciudad , que actuaba en bailes públicos celebrados en el Parc de Bock , ahora conocido como el Jardín Botánico de Kinshasa , así como en otros locales de ocio de la ciudad. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Según Antoine Wendo Kolosoy , la orquesta de Kasongo existía antes de la llegada de los músicos de la costa de África Occidental y, por lo tanto, debería considerarse una de las primeras orquestas modernas de Léopoldville. Algunos autores posteriores confundieron al grupo de Kasongo con Odéon Kinois, aunque varios historiadores y músicos distinguieron posteriormente a ambos conjuntos como orquestas independientes. ^{[ 3 ]} El historiador musical Jean-Pierre François Nimy Nzonga se refiere al conjunto de Kasongo simplemente como "Antoine Kasongo et son orchestre" ("Antoine Kasongo y su orquesta"). Kasongo también actuó brevemente con la orquesta Américain, una de las principales orquestas de metales rivales de Léopoldville durante la década de 1940. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

Las primeras orquestas de la ciudad estuvieron fuertemente influenciadas por la instrumentación de las bandas de metales, la música de baile caribeña como el biguine y los discos cubanos y latinoamericanos que circulaban por los bares y las emisoras de radio. ^{[ 3 ]} Grupos como Sexteto Habanero , Trío Matamoros y Los Guaracheros de Oriente se transmitían regularmente en Radio Congo Belge en Léopoldville y rápidamente se hicieron populares en todo el país. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Los músicos congoleños comenzaron a adaptar elementos del son cubano transfiriendo melodías de piano, frases de trompeta y patrones de batería a guitarras y saxofones. Algunos músicos incluso cantaban en español o francés fonético. Sin embargo, con el tiempo, fusionaron cada vez más estas influencias con ritmos y melodías locales, dándole a la música un carácter más distintivamente congoleño. ^{[ 10 ]} Aunque la música maringa tenía poca conexión directa con la rumba cubana , el público en el Congo comenzó gradualmente a referirse al estilo como "rumba congoleña" porque los discos importados de grupos como Sexteto Habanero y Trio Matamoros frecuentemente se etiquetaban como "rumba". ^{[ 11 ] [ 12 ]} El musicólogo Kazadi wa Mukuna enfatizó que la rumba congoleña seguía profundamente arraigada en las tradiciones de la maringa, mientras que la música latina servía principalmente como modelo para aprender orquestación, instrumentación y técnicas de grabación de estudio. ^{[ 13 ]} Una vez que los músicos congoleños dominaron estas técnicas, muchos elementos estilísticos extranjeros se fueron minimizando gradualmente porque no correspondían completamente a la estética musical local. ^{[ 13 ]} Franco Luambo explicó más tarde esta distinción argumentando que, a pesar del uso de metales y algunas influencias latinas, las melodías, la interpretación de la guitarra, los ritmos y las estructuras tonales de la rumba congoleña seguían siendo fundamentalmente africanas. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Antoine Kasongo y su orquesta comenzaron a publicar música a través del sello Olympia en 1947, antes de firmar con Ngoma en 1949. Su colaboración con el guitarrista Zacharie Elenga , conocido como "Jimmy à la Hawaïenne" (Jimmy el Hawaiano), dio como resultado varias grabaciones influyentes, incluyendo "Libala liboso se sukali" ("El matrimonio es dulce al principio"), "Baloba balemba" ("No nos importan sus chismes"), "Naboyaki kobina" ("Me negué a bailar"), "Se na mboka" ("Está en el pueblo"), "Sebene", "Nzungu ya sika" ("Nueva olla" o metafóricamente, "nueva mujer"), entre otras. ^{[ 3 ] [ 7 ]} Las vocalistas Jeanne Ninin y Caroline Mpia también desempeñaron un papel importante en estas grabaciones. El sebene, un puente instrumental utilizado para acentuar la improvisación de guitarra, surgió prominentemente durante este período y se atribuye en gran medida a la innovación de Kasongo. ^{[ 3 ]}