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Antoine Lavalette

Antoine Lavalette , SJ (también de La Valette , y nacido Valete; 26 de octubre de 1708 - 13 de diciembre de 1767) fue un sacerdote jesuita y misionero francés conocido por su po...

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Antoine Lavalette , SJ (también de La Valette , y nacido Valete; 26 de octubre de 1708 - 13 de diciembre de 1767) fue un sacerdote jesuita y misionero francés conocido por su posesión de esclavos. En 1741 fue enviado a la isla caribeña de Martinica . En 1753, fue nombrado superior de la misión de Martinica. Sus inversiones y especulaciones comerciales, que no contaban con los recursos suficientes, le generaron grandes deudas. Lavalette poseía extensas plantaciones y 400 esclavos africanos. Fue acusado, aunque nunca procesado, de torturar y asesinar a cuatro esclavos.

Lavalette renunció a la Compañía de Jesús en 1762. Las deudas contraídas por Lavalette provocaron la confiscación de gran parte de las propiedades de los jesuitas en Francia, y el "caso Lavalette" influyó en la prohibición de la presencia de los jesuitas en Francia por parte del Parlamento francés en 1764.

Martinica

En 1741, Lavalette, sacerdote jesuita, fue destinado a misiones en el extranjero. En 1742 llegó a la isla caribeña de Martinica, [ 1 ] una colonia francesa con una economía dominada por grandes plantaciones de café , caña de azúcar y otros cultivos para la exportación. Martinica tenía una población de 80 000 habitantes, de los cuales 65 000 eran esclavos africanos y el resto, en su mayoría franceses. [ 2 ] En 1753, Lavalette se convirtió en superior general de la Misión Jesuita de Martinica. [ 3 ]

Lavalette intentó aumentar los ingresos de la misión mediante inversiones. Adquirió propiedades en alquiler y, en 1748, una plantación con 18 esclavos africanos en la cercana isla de Dominica . Pronto, tenía más de 200 esclavos trabajando en plantaciones propiedad de los jesuitas en Martinica y otros 194 en Dominica. Los jesuitas eran uno de los mayores terratenientes y propietarios de esclavos del Caribe. En lugar de ver a los esclavos como potenciales conversos al catolicismo, Lavalette los consideraba inversiones, escribiendo que un esclavo debía recuperar su precio de compra en cinco años mediante la producción y también contribuir a los gastos de funcionamiento de la plantación. [ 4 ]

Los jesuitas tenían una larga historia de trato con la esclavitud en sus misiones extranjeras. En el siglo XVI, los superiores jesuitas generalmente prohibían la esclavitud en las misiones, pero sus mandamientos eran en gran medida ignorados. En el siglo XVII, varios teólogos jesuitas escribieron justificaciones de la esclavitud y los disidentes eran silenciados o castigados. En la época de Lavalette, los jesuitas poseían más de 20.000 esclavos en todo el mundo, la mayoría en América. Si bien algunos jesuitas disintieron, otros aprobaron la tortura y el castigo corporal para los esclavos. En el Caribe, los jesuitas participaron en un sistema laboral de explotación basado en el miedo. Los esclavos africanos superaban ampliamente en número a los dueños de las plantaciones. Los dueños temían las revueltas de esclavos y recurrían a la violencia para controlarlos. [ 5 ]

Iniciativas empresariales

En 1751, Lavalette comenzó a aceptar depósitos de fondos de plantadores a cambio de pagarés comerciales que permitían canjear dichos depósitos en París o Marsella . Recibía este servicio como pago en especie, mediante cosechas comerciales o, al menos en un caso, con esclavos. [ 6 ] También solicitaba préstamos y emitía como pago cartas de cambio que también podían canjearse en Francia. En 1754, se le ordenó regresar a Francia para justificar sus actividades comerciales. Cuando regresó a Martinica en 1755, sus plantaciones se habían deteriorado. Comenzó a solicitar más préstamos mediante cartas de cambio . En 1756, su agente más importante en Francia quebró al no poder canjear las cartas de cambio que Lavalette había emitido a sus acreedores. Los jesuitas en Francia intentaron pagar al creciente número de acreedores de Lavalette y ordenaron una investigación sobre sus prácticas comerciales. Mientras tanto, la Guerra de los Siete Años con Inglaterra empobreció a Martinica, que no pudo exportar sus productos a Francia. [ 7 ] [ 8 ]

Investigaciones

En 1761, al finalizar la Guerra de los Siete Años, Jean-François de la Marche, un jesuita visitante, viajó a Martinica para investigar a Lavalette. Encontró pruebas de que Lavalette había sido responsable de torturar y asesinar a cuatro personas esclavizadas. Para justificarse, Lavalette alegó que había hechiceros y envenenadores entre los esclavos. De la Marche quedó consternado, pero «para Lavalette, acostumbrado a la soberanía de la clase terrateniente, era una respuesta racional a una amenaza percibida desde abajo». El informe de De la Marche sobre las torturas y los asesinatos cometidos por Lavalette llegó a conocimiento del Superior General Lorenzo Ricci, quien concluyó que Lavalette era culpable de homicidio, pero no ordenó su castigo por ese delito. Sin embargo, Lavalette fue enviado de regreso a Europa, condenado por los jesuitas por «comercio profano» y destituido de su cargo. Lavalette renunció a la Compañía de Jesús en 1762. Aparte de la mención de Ricci, la historia de los asesinatos de Lavalette fue ignorada por los jesuitas hasta 1996, cuando un investigador descubrió el informe de de la Marche. [ 9 ]

Secuelas

El «Caso Lavalette» provocó una crisis para los jesuitas en Francia. En 1762, las deudas contraídas por Lavalette ascendían a 6,2 millones de libras, lo que representaba dos tercios de la deuda total de los jesuitas en el mundo. [ 10 ] Aunque intentaron saldar sus deudas, el Parlamento francés falló en contra de los jesuitas en 1762 y confiscó 38 de sus 124 escuelas en Francia. En 1764, el Parlamento disolvió la orden jesuita en Francia y sus colonias, interrumpiendo la labor de 3330 jesuitas franceses. [ 11 ] Lavalette falleció en 1767. [ 12 ] Los jesuitas no volvieron a trabajar en Francia hasta 1814. [ 13 ]

Notas

  1. ↑ Thompson, DG (abril de 1976). "El destino de los acreedores jesuitas franceses bajo el Antiguo Régimen" . The English Historical Review . 91 (359): 255. Consultado el 1 de septiembre de 2023 .
  2. ↑ "Historia de Martinica" . AzMartinique . Consultado el 1 de septiembre de 2023 .
  3. ↑ Thompson 1976 , pág. 255.
  4. ↑ Dial, Andrew (2021). "Antoine Lavalette, asesino de esclavos: un escándalo olvidado de las Indias Occidentales francesas" . Journal of Jesuit Studies . 8 : 40–42 , 47. doi : 10.1163/22141332-0801P003 .
  5. ↑ Dial 2021 , págs. 39–46.
  6. ↑ Dial 2021 , págs. 47–48.
  7. ↑ Thompson 1976 , págs. 255–256.
  8. ↑ Dial 2021 , pág. 48.
  9. ↑ Dial 2021 , págs. 48–55.
  10. ↑ Thompson 1976 , pág. 257.
  11. ↑ Whitehead, Maurice (invierno de 2014–2015). "De la expulsión a la restauración: los jesuitas en crisis, 1759-1814" . Studies: An Irish Quarterly Review . 103 (412): 454.
  12. ↑ Dial 2021 , pág. 37.
  13. ↑ "Los jesuitas restaurados (1814–1912)" . Enciclopedia Católica . newadvent.org . Consultado el 21 de marzo de 2017 .

Referencias

  • James Grant Wilson, John Fiske, Appletons' cyclopaedia of American biography , Volumen 3, Nueva York, D. Appleton & company, 1887, pág.  634.
  • DG Thompson, ″El caso Lavalette y los superiores jesuitas″, Historia francesa 10 (1996): 206–239.
  • Andrew Dial, “Antoine Lavalette, asesino de esclavos: un escándalo olvidado de las Indias Occidentales francesas”, Journal of Jesuit Studies 8, n.º 1 (2020): 37–55. https://doi.org/10.1163/22141332-0801p003 .
  • Lettres sur les Opérations du P. de Lavalette, Jésuite, et Supérieur Général des Missions des Isles Françoises du vent de l'Amérique, nécessaires aux négocians,