Antoine Marie Chamans, conde de Lavalette

Nacido en París el mismo año que Napoleón Bonaparte, pasó la Revolución en el Ejército Revolucionario Francés , donde ascendió de rango hasta convertirse en ayudante de campo del general Louis Baraguey d'Hilliers .

En 1796, tras la batalla del puente de Arcole , Baraguey d'Hilliers presentó a su ayudante de campo a Napoleón, quien quedó tan impresionado que lo incorporó a su personal y le encomendó misiones diplomáticas. Posteriormente, el 22 de abril de 1798, Lavalette contrajo matrimonio con Émilie de Beauharnais (1781-1855), sobrina de Josefina , la esposa de Napoleón , quien le había salvado la vida.

Lavalette regresó a Francia con Napoleón, participando en el golpe de Estado del 18 de Brumario contra el Directorio francés (1799). Ocupó diversos cargos en el Consulado francés y en el Primer Imperio , destacando sus once años como Ministro de Correos , durante los cuales supervisó el control encubierto del correo de presuntos realistas . El 27 de noviembre de 1808 fue nombrado Conde del Imperio.

Tras rechazar la oportunidad de exiliarse con Napoleón, debido a que tenía una esposa embarazada y una hija de 13 años, fue arrestado al comienzo de la Restauración Borbónica . Su esposa había perdido el embarazo en octubre y, el 21 de noviembre de 1815, Lavalette fue condenado a muerte por los ultras .

Una noche antes de su ejecución programada, recibió la visita de su esposa y su hija Josefina (más tarde la baronesa de Forget, quien se convertiría en la amante de Eugène Delacroix durante muchos años ) y logró intercambiar ropa y lugares con su esposa, una estratagema que no fue descubierta hasta la mañana siguiente. Tras escapar de prisión, Lavalette se dirigió a Gran Bretaña con la ayuda de un pequeño grupo de soldados británicos, entre los que se encontraban Robert Wilson ^{[ 1 ]} y John Hely-Hutchinson . Luego se dirigió al Reino Unido de los Países Bajos y finalmente a Baviera , donde contó con el apoyo de Eugène de Beauharnais, de la familia de su esposa, y de su suegro Maximiliano I José de Baviera . Madame Lavalette permaneció en prisión hasta el 23 de enero de 1816.

Lavalette pudo regresar a Francia y murió en 1830, muy probablemente de cáncer de pulmón. Fue enterrado en el cementerio Père Lachaise .