Antonio Rivera

José Antonio Rivera (5 de diciembre de 1963, en Río Piedras, Puerto Rico – 4 de abril de 2005) fue un boxeador puertorriqueño . Era mucho más conocido como El Gallo Rivera o Tonito Rivera , y fue un boxeador destacado durante la década de 1980.

José Antonio Rivera inició su carrera profesional de boxeo el 26 de febrero de 1981, tras una larga y exitosa trayectoria como aficionado, noqueando a Humberto Maldonado en el primer asalto en Trujillo Alto , Puerto Rico . Consiguió dos victorias consecutivas, una por nocaut , y luego sufrió su primera derrota como profesional, al ser vencido por Herminio Adorno por decisión en cinco asaltos el 22 de mayo. Rivera se vengó de esa derrota con un nocaut en el primer asalto sobre Adorno el 9 de julio, también en Trujillo Alto.

Rivera ganó cinco de sus siguientes seis combates antes de pelear en el extranjero por primera vez, donde perdió por decisión en diez asaltos ante Enrique Sánchez en Santo Domingo, República Dominicana , el 15 de octubre de 1982. Aproximadamente un año y medio después, Sánchez perdió ante Alberto Dávila por el título mundial de peso gallo del CMB .

El 12 de febrero de 1983, Rivera peleó por su primer campeonato, el título regional de peso supergallo de Puerto Rico. Conquistó el cinturón al vencer a Orlando Pérez por decisión en doce asaltos en Canóvanas .

Rivera ganó sus siguientes cuatro peleas, incluyendo una victoria por nocaut en el séptimo asalto sobre Manuel Santos como parte de la cartelera preliminar de la pelea entre Wilfredo Gómez y Eladio Santana en el Coliseo Roberto Clemente el 14 de diciembre de ese año, y su debut en el Madison Square Garden , una victoria sobre Vincent Christian por nocaut en el quinto asalto el 26 de julio de 1984, en el Felt Forum Arena del Garden.

En su siguiente pelea, Rivera defendió su título supergallo puertorriqueño contra su compatriota puertorriqueño ^{[ 1 ]} Juan Veloz , el 1 de septiembre en Carolina . El combate fue muy esperado tanto por los aficionados como por la prensa puertorriqueña; Rivera iba ganando por puntos después de diez asaltos, pero perdió la pelea por nocaut en el undécimo asalto.

El 2 de febrero de 1985, Rivera se reafirmó como uno de los mejores boxeadores al noquear a Alberto Mercado en siete asaltos, en una de las peleas preliminares de la defensa del título de Víctor Callejas . En juego en ese combate estaba un lugar entre los diez mejores aspirantes de la FIB . Esta vez, fue Rivera quien protagonizó una remontada, ya que iba perdiendo en las tarjetas de los jueces antes de derrotar a Mercado.

El 12 de julio se enfrentó a Tony Miller en Australia , y ambos boxeadores empataron en un combate a diez asaltos. El 5 de octubre, derrotó al aspirante Irving Mitchell en San Juan por nocaut en cinco asaltos para ganar el título continental de peso pluma de las Américas del CMB y posicionarse como el aspirante número uno en la categoría de peso pluma de la FIB.

Posteriormente, Rivera tuvo que esperar un periodo relativamente largo mientras se ultimaban las negociaciones para su combate por el título mundial. Finalmente, el 30 de agosto de 1986, en Osan , Corea del Sur , Rivera tuvo su primera oportunidad de convertirse en campeón mundial al enfrentarse al campeón mundial de peso pluma de la FIB, Ki-Young Chung . Rivera se coronó campeón mundial al noquear a Chung en diez asaltos.

Rivera se enfrentó a otro largo periodo de inactividad. Cuando finalmente pudo realizar su primera defensa, Rivera perdió su título al ser noqueado en cuatro asaltos por Calvin Grove el 23 de enero de 1988 en Gamaches , Francia . Transcurrieron dieciséis meses entre el momento en que Rivera ganó el campeonato mundial y su primera defensa del título.

Tonito Rivera ganó sus siguientes tres combates antes de tener la oportunidad de volver a ser campeón mundial. El 9 de diciembre de 1989, derribó a Kamel Bou Ali , pero perdió la pelea por nocaut en el octavo asalto en Teramo , Italia . Ese combate fue disputado por el título mundial vacante de peso superpluma de la OMB .

Rivera, al igual que Marvin Hagler antes que él, se enamoró de Italia. Vivió allí el resto de su vida, regresando a Puerto Rico en varias ocasiones para pelear. Perdió su siguiente combate después del de Bou Ali, pero se recuperó con cuatro victorias consecutivas, incluyendo un nocaut en el tercer asalto sobre el futuro campeón mundial Giovanni Parisi el 10 de noviembre de 1990 en Monsano .

El 14 de septiembre de 1991, Rivera desafió a Dingaan Thobela por el título mundial de peso ligero de la OMB, perdiendo por decisión en doce asaltos ante Thobela en Johannesburgo , Sudáfrica . Tras ganar cuatro combates más y empatar uno, Rivera recibió otra oportunidad por el título mundial, esta vez en una revancha contra Parisi, para entonces campeón mundial de peso ligero de la OMB, en Roma el 24 de septiembre de 1993. Rivera fue superado por puntos por Parisi en doce asaltos.

Rivera inició entonces otra racha ganadora, que incluyó un nocaut en el segundo asalto sobre el prometedor argentino Fabián Tejada el 6 de marzo de 1995 en Inglewood, California . Ese mismo año, el 15 de diciembre, regresó al Madison Square Garden para derrotar a Gerard Gray por nocaut en el noveno asalto.

Tras ese combate, Rivera tendría otra oportunidad por un título mundial: el 13 de abril de 1996, perdió ante Artur Grigorian por nocaut en el duodécimo asalto en Hamburgo , Alemania , en la pelea por el título mundial de peso ligero de la OMB.

Rivera ganó una, perdió tres y empató una de sus siguientes cinco peleas. Una de ellas fue una derrota por nocaut en el primer asalto ante el australiano Shannan Taylor , un contendiente de segunda fila . También perdió contra Diosbelys Hurtado , pero el 25 de octubre de 1997 empató en diez asaltos con el excampeón mundial de peso superligero de la OMB, su compatriota puertorriqueño Sammy Fuentes .

Poco después de derrotar a Johnny Valentín por nocaut en el primer asalto el 30 de septiembre de 2002 en Hatillo , Puerto Rico, como parte de un torneo llamado Torneo Mundial de Televisión Hispana , a Rivera le diagnosticaron una enfermedad no revelada, lo que le obligó a retirarse definitivamente del boxeo.

Tras una larga lucha contra su enfermedad, falleció el 4 de abril de 2005 a causa de un ataque de asma. Tras su muerte, Rivera hizo historia en el deporte puertorriqueño al convertirse en el primer atleta cuyos restos mortales fueron expuestos en el Pabellón Deportivo de Puerto Rico. El segundo atleta en tener sus restos mortales expuestos allí fue Félix Javier Pérez , un jugador de baloncesto que fue asesinado ese mismo año al intentar defender a un vecino de unos ladrones.

Antonio Rivera tuvo un récord profesional de boxeo de 36 victorias, 13 derrotas y 3 empates, con 32 victorias por nocaut.

• Lista de campeones mundiales de boxeo puertorriqueños

• Historial de boxeo de Antonio Rivera en BoxRec (se requiere registro).