Antonios Nikopolidis

Nikopolidis dio sus primeros pasos en el equipo local de Anagennisi Arta , desde donde fue transferido al Panathinaikos en el verano de 1989.

Debutó en la temporada 1990-91 en un partido contra su futuro club, el Olympiacos . En sus primeros años como jugador del Panathinaikos, fue suplente de Józef Wandzik . En 1995, jugó cinco partidos cuando el Panathinaikos ganó el campeonato y tres cuando lo revalidó al año siguiente . Sin embargo, no fue hasta la temporada 1997-98 que se consolidó como portero titular a los 26 años. En la campaña de la Liga de Campeones de 2002 , ayudó al club a alcanzar los cuartos de final. En la temporada 2003-04 , perdió su puesto ante Konstantinos Chalkias cuando fracasaron las negociaciones de su contrato.

El Panathinaikos le ofreció 400.000 € anuales ^{[ 2 ]} , lo que, si bien suponía un aumento, él consideró que no se correspondía con sus contribuciones al equipo durante los últimos 15 años ni con su valor de mercado actual. Como no aceptó la oferta de inmediato, la directiva sospechó y decidió relegarlo al banquillo durante el resto de la temporada 2003-04. Los medios deportivos griegos y los aficionados del Panathinaikos inicialmente se pusieron de su lado en el conflicto y criticaron al presidente Vardinogiannis. ^{[ 3 ]}

Justo antes de la Eurocopa 2004 , circulaban rumores de que el Olympiacos, el eterno rival, se había puesto en contacto con Nikopolidis. Posteriormente se supo que había firmado un contrato justo antes del inicio del torneo, por el que percibiría 600.000 euros anuales durante tres años. Tras ello, la decepción de la afición quedó patente durante las celebraciones posteriores al doblete de la temporada 2003-04, cuando Nikopolidis, al levantar el trofeo, fue abucheado por la mayoría del público.

Poco después de ser fundamental para que Grecia se alzara con el título de la Eurocopa 2004 , Nikopolidis fichó por el Olympiacos, donde causó un impacto inmediato en el que fuera su rival. Manteniendo la portería a cero en el primer derbi contra su antiguo club, consiguió dos dobletes consecutivos, convirtiéndose en el único jugador griego en lograr tres dobletes seguidos con dos clubes diferentes.

En su nuevo equipo, Nikopolidis también se ganó la reputación de realizar paradas decisivas en los partidos más importantes. Haciendo gala de su habilidad para detener penaltis , Nikopolidis atajó tres penaltis contra la Roma , el Real Madrid y el Rosenborg BK , manteniéndose invicto desde el punto de penalti en la UEFA Champions League con la camiseta del Olympiacos. En la temporada 2007-08 , también igualó el récord de la liga griega de más penaltis detenidos en una temporada, incluyendo paradas contra el PAOK y su antiguo club, el Panathinaikos. Nikopolidis anunció su retirada al final de la temporada 2009-10.

Sin embargo, retractó su decisión de retirarse tras la insistencia de Sokratis Kokkalis . El veterano portero declaró que pospondría su retiro un año más para retirarse como campeón. El 16 de junio firmó una extensión de contrato que lo mantendría en el Olympiacos durante la temporada 2010-11.

También participó en el partido internacional "8º Partido contra la Pobreza", el 14 de diciembre de 2010, en el estadio Karaiskakis de Grecia, como portero del equipo del PNUD.

En enero de 2011, la IFFHS publicó una lista con los mejores porteros de la primera década, y Nikopolidis figuraba en ella. ^{[ 4 ]} También fue incluido en la lista de los mejores porteros de los años 1987 a 2011. ^{[ 5 ]}

El 20 de marzo de 2011, el Olympiacos ganó el campeonato con una victoria por 6-0 contra su rival, el AEK Atenas , en el estadio Karaiskakis.

Su último partido fue el 17 de abril de 2011, en la victoria por 6-0 en casa contra el AEL en el estadio Karaiskakis. Como despedida, fue sustituido por Balázs Megyeri en los últimos minutos para que pudiera decir adiós a la afición del Olympiacos.

Como capitán del Olympiacos, fue el jugador encargado de recibir el trofeo de campeón tras el partido.