Castillo de Antrim

El castillo de Antrim o castillo de Massereene era una mansión fortificada en Antrim , condado de Antrim , Irlanda del Norte , a orillas del río Sixmilewater . Fue construido por etapas entre 1613 y 1662. ^{[ 1 ]} Fue destruido por un incendio en 1922 y finalmente demolido en la década de 1970. Todo lo que queda es una plataforma ligeramente elevada cubierta de césped, así como una torre de escaleras italiana independiente construida en 1887 y una puerta de entrada construida alrededor de 1818 con dos torres neotudor gemelas, con muros de conexión más antiguos. ^{[ 2 ]} Los jardines son una popular atracción turística en Randalstown Road en Antrim.

El castillo de Antrim fue construido originalmente en 1613 por un colono inglés, Sir Hugh Clotworthy, y ampliado en 1662 por su hijo, John Clotworthy, primer vizconde de Massereene . ^{[ 1 ]} Fue a través de su hija y heredera, Mary, y su matrimonio con Sir John Skeffington, cuarto baronet (por derecho de sucesión especial se convertiría en el segundo vizconde de Massereene ), que la propiedad y el título pasaron a esta última familia. ^{[ 3 ]} El castillo fue reconstruido en 1813. ^{[ 1 ]}

En marzo de 1689, el castillo fue asaltado por el general jacobita Richard Hamilton y sus hombres, quienes saquearon la vajilla de plata del vizconde Massereene y otros objetos de plata y muebles por un valor de hasta 3000 libras esterlinas, una pérdida considerable para la época. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Durante algún tiempo, el castillo se utilizó para conferencias políticas; en 1806, se informó que el Muy Honorable John Foster , último Presidente de la Cámara de los Comunes irlandesa , habló en la Sala de Roble del castillo en una reunión. ^{[ 6 ]}

A las 3 de la madrugada, tras una pequeña reunión familiar ^{[ 7 ]} el 28 de octubre de 1922, el castillo se incendió y quedó destruido. ^{[ 8 ]} Aunque gran parte de la evidencia apuntaba a un incendio provocado por el IRA , el veredicto oficial no fue concluyente, por lo que no se pagó ninguna indemnización al seguro. El castillo permaneció en ruinas hasta su demolición en 1970. ^{[ 2 ]}

En 2022, se celebraron conmemoraciones del centenario que incluyeron visitas guiadas a los jardines del castillo a cargo de la destacada historiadora y autora Lyndsy Spence. En diciembre de 2022, el historiador de Antrim, Stephen McCracken, publicó pruebas definitivas que demostraban que el castillo había sido destruido por el IRA, citando testimonios conservados en los Archivos Nacionales de Irlanda . Sus pruebas se centraron en el testimonio de Kevin Sheils y otro comandante del IRA llamado Fitzpatrick. ^{[ 9 ]}

El castillo de Antrim fue reconstruido en 1813 como una mansión almenada de tres pisos de estilo georgiano-gótico, diseñada por el arquitecto dublinés John Bowden . La puerta de estilo Restauración del castillo original, que presentaba heráldica y una cabeza de Carlos I, fue reerigida como el elemento central de la fachada de entrada. También tenía proyecciones en forma de torre en las esquinas de las torretas de ángulos redondeados. Una alta torreta hexagonal de sillería se añadió a la fachada en 1887 cuando el castillo fue ampliado aún más. ^{[ 10 ]} También había un jardín formal del siglo XVII, único en el Ulster .

Los jardines también contaban con un largo canal con otro canal perpendicular a él, formando una T, así como un montículo de un castillo normando . Las dependencias de estilo neojacobino, construidas con mampostería basáltica y revestimientos de arenisca, datan de alrededor de 1840. La puerta de entrada a la finca tiene torretas octogonales. ^{[ 1 ]} El bloque de establos se convirtió posteriormente en residencia familiar y se renombró como Clotworthy House. Este fue adquirido por el Ayuntamiento de Antrim y convertido en Centro de Artes en 1982; el Centro de Artes Clotworthy funcionó hasta 2009, cuando se renovó como centro de conferencias. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Los jardines formales fueron objeto de un proyecto de restauración de 6 millones de libras esterlinas, llevado a cabo por el Ayuntamiento de Antrim con el apoyo del Fondo de la Lotería del Patrimonio , para preservar el sitio histórico. Los Jardines del Castillo de Antrim ganaron el Premio Especial Ulster in Bloom 2012. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Una estatua de la reina Isabel II y el príncipe Felipe, duque de Edimburgo , fue inaugurada en los jardines del castillo en septiembre de 2024. ^{[ 15 ]}

Izquierda: Puerta del Barbican. Derecha: Jardines del Castillo.

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