Cualquier cosa menos amor

Hannah Miller ( Jamie Lee Curtis ) , originaria de Chicago , regresa a su ciudad natal tras renunciar a su puesto de profesora fuera del estado y romper con su novio de toda la vida. En el vuelo de regreso, conoce a Marty Gold ( Richard Lewis ), un excéntrico columnista de la revista Chicago Monthly , una publicación de moda con reportajes incisivos y artículos sobre cultura pop. Hannah tranquiliza a Marty, ayudándolo a superar su miedo a volar y sus nervios, y le cuenta su historia de transformación y sus planes de iniciar una carrera como escritora al regresar a casa. Casualmente, según Marty, hay una vacante de investigadora en Chicago Monthly , a la que Hannah no duda en postularse. Una vez en casa, Marty le presenta a Hannah a su jefe, el impetuoso editor de la revista, Norman Keil ( Louis Giambalvo ), quien ve mucho potencial en ella y le asigna una prueba: un artículo de 2000 palabras sobre "la guerra de las tortillas: ¿Chicago prefiere el maíz o la harina?", para las 9 de la mañana del día siguiente. Hannah destaca y cumple con creces, integrándose al equipo y, casualmente, consiguiendo un escritorio frente al de Marty. Queda claro que Marty le consiguió el trabajo a Hannah porque se sintió atraído por ella al instante. Aún recuperándose de su reciente ruptura, Hannah no está lista para considerar a nadie nuevo, pero siente una conexión con Marty que no puede o no quiere consumar.

Otros en Chicago Monthly perciben indicios de atracción entre Hannah y Marty, pero (al menos al principio) están más ocupados con las historias sensacionalistas y escandalosas que les asignaron. Jules Kramer ( Richard Frank ), cariñosamente conocida como "Julie", es la aduladora asistente de Norman, y Pamela Peyton-Finch ( Sandy Faison ) una escritora glamorosa y despiadada. Las historias alternan entre la relajada (aunque a veces frenética) camaradería de la oficina y la vida personal de Marty y Hannah. El padre de Hannah, Leo Miller ( Bruce Kirby ), un hombre de campo aficionado a las armas , también es un personaje.

Con cada episodio que pasa, a medida que los dos bromean y forjan una amistad además de una relación laboral, se acercan a darse cuenta del potencial para el romance. Lo habrían descubierto antes si no hubieran estado tan distraídos. Marty está saliendo tentativamente con una chica llamada Alice (la actriz invitada Wendie Malick ), mientras que el exnovio reciente de Hannah, Jack (el actor invitado Robin Thomas ), los visita y resulta ser el antiguo compañero de cuarto de Marty en la universidad. El reencuentro de los tres es un tanto tenso. Finalmente, en el último episodio de la primera temporada, Alice deja a Marty, y Hannah, que está superando a Jack, acepta la invitación de Marty a cenar, aunque ambos coinciden en que "no es una cita".

Al comenzar la segunda temporada, la serie presentó nuevos personajes y cambios, además de un mayor avance en la relación de Hannah y Marty. Cada episodio comenzaba con una escena introductoria en la que Marty y Hannah almorzaban en un restaurante mientras mantenían una conversación que se burlaba de las convenciones triviales de la vida (como la ropa, las costumbres amorosas, etc.). Un adelanto de estos segmentos se emitió en los anuncios promocionales de la cadena ABC en agosto de 1989, anunciando el regreso del programa a su horario original de los martes por la noche tras una pausa de tres meses. Al mes siguiente, Anything but Love se trasladó a los miércoles por la noche a las 9:30/8:30c.

En el primer episodio de la temporada, Hannah regresó de sus vacaciones y descubrió que la revista había sido adquirida por nuevos dueños, convirtiéndose en una publicación semanal y rebautizada como Chicago Weekly . Norman fue reemplazado por una nueva editora, la vanguardista Catherine Hughes (interpretada por la artista escénica y exmiembro de Bongwater , Ann Magnuson ), quien inmediatamente ascendió a Hannah a escritora. Pamela también se había ido, y en su lugar llegó el crítico de televisión inglés Brian Allquist ( Joseph Maher ), cuyas reseñas se convirtieron en una de las secciones más populares del Weekly , aunque no exentas de controversia. Harold y Kelly (interpretados por los actores y dramaturgos Billy Van Zandt y Jane Milmore, quienes también trabajaban como asesores de guion en la serie en ese momento) fueron otros nuevos miembros del equipo. Por razones desconocidas, el apellido de Jules cambió a Bennett; sin embargo, bajo la nueva dirección, continuó como asistente del editor.

Hannah y Marty luchaban contra una atracción sexual cada vez más fuerte, y sus momentos de intimidad y cortejo se intensificaron, dando lugar a situaciones hilarantes y cómicamente complicadas. Para que Hannah pudiera aclarar sus sentimientos por Marty y su vida amorosa en general, los productores añadieron a su mejor amiga de toda la vida, Robin Dulitski ( Holly Fulger ), quien también era la casera de Hannah. Hannah y Robin tenían una broma interna desde la adolescencia: se imaginaban casadas a los treinta con apuestos hermanos llamados Schmenkman. En broma, se llamaban cariñosamente "Sra. Schmenkman". Robin deseaba fervientemente que Hannah y Marty tuvieran una relación; sin embargo, en un momento dado, se sintió atraída por Marty, lo que derivó en un breve beso. Marty no estaba tan interesado en salir con Robin como ella en él, así que, tras una breve decepción, Robin redirigió su energía a ayudar a Hannah a darse cuenta de sus sentimientos por Marty. Varios miembros de la familia de Marty comenzaron a aparecer como invitados, a medida que se hacía más hincapié en la cultura judía del personaje. Si bien ambos disimulaban su atracción mutua, seguían saliendo con otras personas de vez en cuando. Más adelante en la temporada, Marty le presenta a Hannah a su ex prometida en el séder familiar , momento en el que Hannah intuye que aún podrían sentir algo el uno por el otro.

Hannah y Catherine se convirtieron en una especie de hermanas del alma, tanto dentro como fuera de la oficina, brindándose apoyo mutuo en muchos altibajos. Su amistad se volvió similar a la de Hannah y Robin. En un momento de la temporada, Catherine contrata brevemente a Robin para que escriba una columna con sus opiniones sobre la actualidad y los problemas sociales, desde la perspectiva de "cualquier mujer". Catherine, quien se enorgullecía de su estilo editorial vanguardista y su profundo conocimiento de la cultura pop, quedó devastada cuando un amigo cercano y artista legendario la ignoró por completo en sus diarios recientemente publicados. Al sentir que sufría una crisis nerviosa, dejó temporalmente a Marty a cargo de la revista Weekly . Brian también enfrentó su primera gran crítica pública en la revista en este episodio, cuando los fanáticos de la última película de Star Squad (una versión ficticia de Star Trek ) irrumpieron en la oficina de Weekly para protestar por su mordaz reseña. Afortunadamente para Brian y Marty, Catherine superó su orgullo herido y regresó al trabajo. Marty tendría la oportunidad de ocupar el puesto de editor nuevamente esa temporada, cuando un solucionador de problemas de la empresa matriz del Weekly llegó y decidió reemplazar a Catherine; una vez más, el enfoque vanguardista de Catherine hacia el periodismo no fue apreciado. Marty tuvo que recurrir a un astuto chantaje para recuperarla. Si bien Catherine finalmente permaneció en el Weekly , fue Brian quien terminó con una breve temporada. En el episodio "The Days of Whine and..." (21 de marzo de 1990), una mujer aparece para amenazar a Brian después de que una crítica desfavorable del trabajo de su esposo le causara la muerte. La mujer acosa a Brian sin piedad. La situación se agrava hasta el punto en que, por la rabia y su intento de evitar que ella lo vigilara a cada paso, Brian destroza todos los televisores en exhibición en los grandes almacenes Marshall Field's y es enviado a la cárcel.

En el último episodio de la temporada, Hannah celebra su trigésimo cumpleaños, una época llena de alegrías, pero también de vacío y arrepentimiento. Tras reflexionar sobre su complicada vida amorosa, se da cuenta de que lo que le faltaba estaba justo delante de sus narices: Marty. Después de un año evadiendo la evidente química entre ellos, Hannah se sincera y le confiesa sus verdaderos sentimientos a Marty. Resulta que Marty estaba a punto de revelar los suyos.

Anything but Love fue renovada para una tercera temporada en la primavera de 1990, pero fue omitida de la programación de otoño de ABC de ese año. Tras una caída en la audiencia la temporada anterior, los productores habían solicitado una reestructuración del programa. El estreno de la tercera temporada se adelantó al 6 de febrero de 1991, y la temporada en sí constó de solo diez episodios. La trama inicial retomó justo donde terminó el final de la segunda temporada, con Marty y Hannah admitiendo que estaban enamorados. Ambos disfrutaron de su recién descubierta felicidad y acordaron tomarse las cosas con calma y sin compromisos. Sin embargo, tal acontecimiento no podía estar completo sin un giro inesperado . El giro decisivo se vio agravado por la llegada del actor invitado John Ritter , quien firmó para un arco argumental de tres episodios (que ABC planeó acertadamente para el período de máxima audiencia de febrero y promocionó intensamente para impulsar la serie). Ritter interpretó a Patrick Serrau, un reconocido fotógrafo que llegó a la ciudad cuando el Weekly lo contrató para trabajar en una serie especial. Hannah y Patrick entablan una buena amistad, y cuando ambos deben trabajar juntos en la pieza que ella necesita para el proyecto, su relación rápidamente se torna más informal que profesional.

Marty se da cuenta de las artimañas de Patrick y los espía a él y a Hannah cuando pasan por su suite de hotel. Hannah se siente atraída por Patrick, pero su amor por Marty la pone a prueba. Luchando por mantener la compostura, Marty le confiesa a Hannah que está al tanto de la situación, mientras que Hannah decide dejarse guiar por sus sentimientos. Patrick y Hannah se vuelven íntimos, y a medida que avanza su misión, Patrick le pide a Hannah que lo acompañe a África Occidental , tanto por trabajo como por amor. Tras pensarlo un poco, Hannah acepta, y Marty queda devastado. En lugar de recurrir a medidas drásticas, cuestiona con indiferencia las opiniones de Patrick sobre muchos temas urbanos tratados en el proyecto de la revista, lo que saca a relucir un lado arrogante y negativo de su personalidad. Hannah, que había visto estas verdaderas facetas de Patrick en ocasiones durante su relación con él, finalmente admite que no es el hombre adecuado para ella. Finalmente, regresa con Marty cuando Patrick se marcha del país, y ambos inician una relación seria.

La pareja fantaseaba con cómo reaccionarían todos en su vida, quienes durante casi los últimos dos años se habían preguntado constantemente si estarían juntos o no. Una vez que se corrió la voz, todos lo celebraron. La única persona que no estaba tan entusiasmada con la idea era un nuevo columnista de la oficina, Mike Urbanek ( Bruce Weitz ), quien pensaba que la tendencia de Marty y Hannah a evitar el romance total no era más que un juego tonto. El pragmático Mike, un buen amigo de Marty, solo desconfiaba de la pareja debido a sus propias experiencias tras muchos años de matrimonio. Así como Hannah recibió consejos de Robin, Marty recibió consejos de Mike, aunque desde la perspectiva de un esposo. Todos los momentos importantes del noviazgo de Hannah y Marty fueron entonces narrados: la primera pelea (que tuvo lugar en el trabajo), el primer ataque de celos (Hannah se tambalea cuando Marty tiene que acompañar a una modelo de trajes de baño al Caribe para una entrevista), etc.

La cuarta temporada comienza con Hannah sintiéndose mal. En una visita al médico, le dicen que podría estar experimentando náuseas matutinas . Hannah se hace una prueba de embarazo casera, que da positivo. Tanto Marty como Hannah se emocionan al saber que van a ser padres, aunque no están casados. Como ambos creían en una unión legal antes de dar ese paso, deciden casarse rápidamente. Sin embargo, en el último momento, justo antes de que la pareja se dirija a la ceremonia preparada a toda prisa, el consultorio médico llama para decirle a Hannah que el resultado de su prueba casera es negativo. Dado que los supuestos síntomas de embarazo de Hannah han desaparecido, ella y Marty están convencidos de que la prueba casera fue un engaño y deciden cancelar la boda.

La relación de la pareja alcanza nuevas y atractivas cotas, y la trama principal se vuelve aún más ingeniosa. En un episodio, un joven redactor/becario de la oficina hace que Marty y Hannah escapen a una fantasía en la que se conocieron de niños, y traslada su relación desde un amor juvenil infantil hasta el presente. La serie continuó cosechando grandes elogios de la crítica gracias a la química en pantalla entre Curtis y Lewis en ese momento. El vínculo del reparto en su conjunto también estaba en su punto álgido, con más episodios centrados en las aventuras de los chicos (Marty, Jules y Mike), así como en la "hermandad" (Hannah, Robin y Catherine). Entonces, quizás sin sorpresa para los fans, John Ritter regresó en diciembre de 1991 para continuar la saga de Patrick Serrau durante dos episodios más. Patrick estaba de vuelta en Chicago cuando su fotografía se expuso en el museo de arte local. Sin mostrar rastro de su habitual lascivia, Patrick intenta seducir a Hannah una vez más desenterrando algunos hechos comprometedores sobre Marty. Antes de que terminara el episodio doble, Marty logra superar a Patrick una vez más, quien realmente no tenía ninguna posibilidad de conquistar a Hannah debido a su compromiso. Si bien el "encantador" Patrick no representó una amenaza para el amor de Hannah y Marty, otros a su alrededor comenzaron a enfrentar relaciones menos estables. A principios de 1992, se reveló que Catherine tenía un esposo en un matrimonio abierto, quien apareció queriendo divorciarse cuando encontró a una nueva mujer con la que deseaba tener una relación exclusiva. Poco después, Mike comienza a mostrar distanciamiento emocional en su matrimonio, cuando intenta seducir a Robin mientras su esposa está fuera de la ciudad por una semana.