Punta de flecha apache

El Apache Arrowhead (también Modernized Target Acquisition and Designation Sight/Pilot Night Vision Sensor o M-TADS/PNVS ) es un sistema integrado de orientación y visión nocturna desarrollado por Lockheed Martin para el helicóptero de ataque Boeing AH-64 Apache . Utiliza sensores de infrarrojos de visión frontal (FLIR) de onda larga de segunda generación con tres campos de visión, una cámara de TV con dispositivo acoplado a carga , pilotaje FLIR de doble campo de visión, zoom electrónico, rastreador de objetivos y puntería automática.

Es la segunda generación del sistema de visión nocturna para pilotos con miras de adquisición y designación de objetivos (TADS/PNVS), utilizado por primera vez en los Apaches en 1983.

Lockheed Martin firmó el contrato de producción original del TADS/PNVS el 30 de abril de 1982, y el primer sistema TADS/PNVS se puso en servicio en 1983. ^[1]

Boeing Company y Lockheed Martin acordaron iniciar la incorporación de nueva tecnología al sistema de sensores Arrowhead durante julio de 2001. El corazón del proyecto es un sensor infrarrojo de visión hacia adelante (FLIR) de onda media (MW) de matriz de observación de gran formato que utiliza el conjunto de detector/enfriador integrado de onda media (IDCA) utilizado en el Sniper Advanced Targeting Pod de Lockheed Martin .

La actualización está diseñada para complementar la excelente penetración de los obscuros del sensor de onda larga (LW) existente con un sensor MW de mayor alcance y campo de visión más pequeño, que proporciona a la tripulación del Apache un rendimiento de orientación electroóptica mejorado en todas las condiciones. El nuevo sistema electroóptico MW puede identificar objetivos a mayores distancias que el sistema de onda larga. ^[2]

El primer contrato de producción del Arrowhead se adjudicó el 11 de noviembre de 2003. Lockheed Martin implementó el primer sistema Arrowhead en el Ejército de los EE. UU. en mayo de 2005 y completó la integración en los primeros helicópteros Apache en junio de 2005. ^[1]

Arrowhead duplica el alcance y la fiabilidad de la mira óptica, al tiempo que reduce significativamente los costes de mantenimiento. Los módulos de acceso rápido “quitar y reemplazar” están diseñados para reducir el mantenimiento y ahorrar casi mil millones de dólares en costes de operación y soporte del Ejército durante los 20 años de vida útil del sistema Arrowhead. ^[3]

El sensor de infrarrojo cercano/visible VNsight es un TV de bajo nivel de luz (LLLTV) integrado en el sensor de visión nocturna para pilotos modernizado (M-PNVS) del Apache y en el sensor de pilotaje dedicado Pathfinder (el M-PNVS adaptado para aeronaves de carga y utilitarias). La capacidad de obtención de imágenes adicional en esta longitud de onda complementa la longitud de onda infrarroja de onda larga del sensor existente y añade importantes ventajas tácticas. ^[4]

Al utilizar imágenes VNsight combinadas con las imágenes infrarrojas de visión frontal (FLIR) estándar M-PNVS, los pilotos pueden ver iluminación que antes no era visible en condiciones de poca luz. Esto incluye láseres, marcadores, balizas y balas trazadoras, que no se registraban con precisión con la imagen térmica en todo el campo de visión del sensor. La actualización de VNsight garantiza condiciones de vuelo más seguras y una capacidad de misión mejorada (especialmente en entornos urbanos) al mejorar el conocimiento de la situación en condiciones de bajo nivel de luz y situaciones en las que el FLIR no puede captar imágenes de las fuentes de luz existentes. También permite a la tripulación ver su propio punto láser mientras designa objetivos para enfrentamientos con munición guiada por láser, lo que proporciona un nivel adicional de certeza de que se designan el objetivo y el punto de mira correctos. La comunicación aire-tierra mejorada reduce el potencial de incidentes de tipo azul sobre azul . ^[4]

Además de los pedidos del Ejército de los EE. UU., el Reino Unido y seis clientes internacionales no revelados han pedido actualizaciones del Arrowhead. ^[3]

El 11 de noviembre de 2003 se alcanzó un acuerdo por 260 millones de dólares para los primeros 55 sistemas Arrowhead del Lote 1. Las primeras entregas debían comenzar en marzo de 2005, y la primera unidad del Ejército equipada con Arrowhead se desplegaría en junio de 2005. ^[5]

El equipo Arrowhead de Lockheed Martin equipó los primeros ocho AH-64D Apache Longbows con el nuevo sistema de visión diurna/nocturna en las instalaciones de producción Apache de The Boeing Company en Mesa, Arizona, durante 2005. Los helicópteros Apache equipados con Arrowhead partieron hacia Fort Hood en dos vuelos a partir del 23 de junio y fueron entregados oficialmente el 30 de junio de 2005. ^[3]

El contrato de producción de seguimiento del Lote 2 de 247 millones de dólares para el Arrowhead fue otorgado por la Oficina Ejecutiva del Programa de Aviación del Ejército de los EE. UU. el 26 de enero de 2005. Autorizó la producción de 97 sistemas Arrowhead para el Ejército de los EE. UU. y clientes de ventas militares extranjeros. ^[6]

En junio de 2006, el Comando de Aviación y Misiles del Ejército de Estados Unidos adjudicó a Lockheed Martin el contrato de producción de seguimiento del Lote 3 para el Arrowhead. El acuerdo, por 385,6 millones de dólares, autorizó la producción de 219 kits del Arrowhead, más repuestos, para el Ejército de Estados Unidos y ventas militares en el extranjero. La producción de los sistemas del Lote 3 se llevaría a cabo en Orlando y Ocala, Florida. ^[1]

En 2007, el Ejército de los EE. UU. realizó un pedido de 158 unidades del lote de producción 4 por 311 millones de dólares. ^[7]

El acuerdo de producción del lote 5, por 172 millones de dólares, autorizó la producción de 126 kits Arrowhead y/o repuestos de unidades equivalentes, kits de ventas militares al extranjero y equipos de apoyo terrestre. Con opciones, esto elevaría el número total de kits y/o sistemas Arrowhead a 785. ^[8]

En 2009 se realizó un pedido de 55 sistemas Arrowhead del lote 6 por 142 millones de dólares. ^[9]

El 17 de agosto de 2010, Lockheed Martin anunció un contrato de producción de seguimiento por 260 millones de dólares para el Lote de producción 7. Al final del Lote 7, que extiende la producción hasta abril de 2013, se habrán entregado más de 1.000 kits. ^[10]

Para 2011, 704 Apaches del Ejército de los EE. UU. estarán equipados con el sistema Arrowhead. ^{[11] [ ¿ Fuente poco fiable? ]} En febrero de 2011 se entregó el sistema M-TADS/PNVS número 1000 al Ejército de los EE. UU. ^[12]

Lockheed Martin instaló los dos primeros sistemas Arrowhead en los Apaches AH-64D de la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos (RNLAF) durante 2007 en la base aérea Gilze Rijen en los Países Bajos. El contrato se adjudicó en abril de 2005 e incluyó la entrega de 24 kits Arrowhead, así como repuestos, equipo específico de apoyo en tierra, capacitación y dos instalaciones de kits Arrowhead. ^[13] En agosto de 2009, los Países Bajos presentaron una solicitud para actualizar sus 29 Apaches AH-64D del Bloque I a la configuración del Bloque II, incluida una actualización del sistema Arrowhead.

En mayo de 2005 se firmó un contrato de 212 millones de dólares para equipar los 67 helicópteros AgustaWestland Apache Mk1 del Reino Unido con Arrowhead. El contrato fue adjudicado por el Ministerio de Defensa del Reino Unido (MOD) al contratista principal AgustaWestland, y los dos primeros se entregaron en noviembre de 2008. ^[14] Las entregas debían concluir en 2010. ^[15]

El 9 de septiembre de 2008, Arabia Saudita presentó una solicitud a la Agencia de Cooperación de Seguridad de Defensa de Estados Unidos (DSCA) para 12 sistemas Arrowhead, junto con un pedido de 12 helicópteros Apache AH-64D Bloque II.

El 22 de mayo de 2009, Egipto solicitó la compra de 36 sistemas Arrowhead como parte de un pedido de 12 helicópteros Apache AH-64D Bloque II.

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