Cristo Apache

El Cristo Apache ( en apache : Bik'egu'indán ) es una pintura que representa a Jesús como unsanto mescalero . Creada en 1989 por el fraile franciscano estadounidense Robert Lentz , la obra de 2,4 metros (8 pies ) de altura se exhibe en el altar de la Iglesia Misionera Apache de San José , una iglesia católica en el estado estadounidense de Nuevo México, cuyos feligreses son en su mayoría apaches mescaleros . En la pintura, Jesús aparece en la cima de Sierra Blanca , una cordillera de Nuevo México, saludando al sol naciente tras realizar un ritual sagrado de pubertad. 

Lentz, conocido por su iconografía que representa a Jesús en diferentes contextos culturales, pintó a Cristo Apache en 1989 tras una conversación con el pastor de la iglesia. Se reunió con líderes apaches mescaleros y consultó con chamanes apaches para obtener orientación cultural. Para preparar la obra, estudió rituales apaches y recolectó agua sagrada de manantial en la cima de Sierra Blanca para usarla en la mezcla de sus pinturas.

En 2024, un sacerdote de St. Joseph retiró de la exposición la imagen del Cristo Apache y otros objetos sagrados del arte mescalero, argumentando que se trataba de iconografía pagana . Esta acción indignó a muchos feligreses. La pintura fue reinstalada poco después y el sacerdote fue reemplazado.

La Iglesia de la Misión Apache de San José fue construida en Mescalero, Nuevo México , a principios del siglo XX en el sitio de una ruina prehistórica de la cultura Jornada Mogollon . ^{[ 1 ]} Ubicada dentro de la Reserva Apache Mescalero , la iglesia administra a los pueblos Chiricahua y Apache Mescalero . Durante la construcción de la iglesia en 1920, se colocaron objetos espirituales tradicionales y sagrados Apache bajo la piedra angular. ^{[ 2 ]} Albert Braun , un sacerdote católico romano que ayudó a construir la iglesia, respetó las tradiciones del ministerio Apache Mescalero y no interfirió con su cultura. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El artista Robert Lentz estudió pintura de iconos con Photis Kontoglou alrededor de 1977 en el Monasterio de la Santa Transfiguración en Brookline, Massachusetts . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Se convirtió en fraile franciscano y creó iconos que representan a Jesús en diferentes contextos culturales, así como varias obras de arte de temática gay con historias de fondo controvertidas.

En 1989, Lentz viajó a Mescalero, Nuevo México , para visitar la iglesia de San José. Allí conversó con el padre Larry Gosselin, un franciscano que era el párroco en ese momento, sobre la posibilidad de crear una pintura para la iglesia. ^{[ 5 ]} Gosselin solicitó la aprobación de 15 líderes apaches de Mescalero ^{[ 4 ]} y organizó una reunión entre Lentz y curanderos apaches para que le brindaran orientación cultural. Inicialmente, los curanderos no aprobaron el proyecto, pero luego accedieron, recomendando a Lentz que no utilizara a nadie de Mescalero como modelo para la obra. ^{[ 5 ]}

Para prepararse para la creación de la pintura, Lentz se familiarizó con los rituales apaches y peregrinó a la cima de Sierra Blanca, donde recogió agua de los manantiales sagrados para mezclar su pintura. ^{[ 5 ]} Según Gosselin, Lentz "se entregó por completo a esa pintura", rociándose con polvo de oro y evitando ducharse para que los aceites de su cuerpo ayudaran a adherir el oro al lienzo. Tardó tres meses en terminarla. ^{[ 4 ]} Según Lentz, la intención de la pintura es mostrar "que se podía ser apache y católico, y ambas cosas a la vez". ^{[ 5 ]}

Lentz entregó el Cristo Apache al pueblo Mescalero. ^{[ 7 ]} Cuando llevó la pintura terminada para mostrársela al Padre Gosselin, una monja llamada Juanita estaba conversando con algunas mujeres que lo visitaban. Al develarse la pintura, hubo tres minutos de silencio. La Hermana Juanita dijo más tarde que habían estado en silencio sobrecogidos. ^{[ 5 ]} El Cristo Apache fue instalado en la pared detrás del altar de la capilla de piedra en 1990. ^{[ 8 ]} Recibió una bendición del Padre Gosselin durante la misa. La misa se interrumpió a la mitad para permitir que la pintura recibiera una bendición tradicional con polen de espadaña de los curanderos Mescalero. ^{[ 5 ] [ 9 ]}

El Cristo Apache sirve como pieza central de la Iglesia de la Misión Apache de San José, ^{[ 5 ]} representando una fusión de ritos cristianos y ceremonias sagradas apaches. ^{[ 10 ]} La pintura del icono representa a Jesús como un chamán apache mescalero de pie en la cima de Sierra Blanca al amanecer. ^{[ 5 ]} En la pintura de 2,4 m (8 pies ) de altura, está vestido tradicionalmente, con mocasines , taparrabos y camisa de guerrero. ^{[ 11 ]} Su mano izquierda está levantada, la palma hacia afuera muestra un símbolo del sol, mientras que su mano derecha sostiene un sonajero de pezuña de venado. ^{[ 5 ]} Delante de sus pies hay una canasta que contiene objetos sagrados, ^{[ 8 ]} incluyendo un pincel de hierba, bolsas de tabaco, polen de espadaña y una pluma de águila. ^{[ 5 ]} Un águila volando al fondo representa al Espíritu Santo . ^{[ 5 ]} Se representan cristogramas griegos que representan a Jesucristo en el halo y en las esquinas superiores de la pintura. ^{[ 10 ]} Las palabras apaches Bik'egu'indán ( ' Dador de Vida ' , uno de los nombres apaches para el Creador) están inscritas en el borde inferior de la pintura. ^{[ 10 ]} Un elaborado marco para el ícono fue hecho a mano por Roberto Lavadie, un escultor de madera radicado en Nuevo México. ^{[ 7 ]}  

En la pintura, Jesús aparece saludando al amanecer en la cuarta mañana de los ritos tradicionales de pubertad para las jóvenes que han alcanzado la mayoría de edad . El sonajero de pezuña de venado que sostiene se usa ceremonialmente durante los rituales de pubertad de los Mescaleros. ^{[ 5 ]} Durante la Navidad, se erige un tipi y un belén en la iglesia cerca de la pintura. El niño Jesús, sujeto a una cuna portátil , es llevado al altar por jóvenes Mescaleros que recientemente han pasado por los ritos ceremoniales de pubertad. ^{[ 3 ]}

Se han exhibido versiones del ícono de Cristo Apache en otras iglesias nativas, incluyendo una iglesia Pima en México, ^{[ 12 ]} una iglesia episcopal en Salt Lake City, Utah, ^{[ 13 ]} la Capilla de San Pedro en el Santuario Nacional de Santa Kateri Tekakwitha , ^{[ 14 ]} y en el altar de la antigua iglesia ANAWIM en Chicago. ^{[ 15 ]}

Las grabaciones de seguridad del interior de la iglesia muestran que el 26 de junio de 2024, el padre Chudy y otros hombres retiraron el icono de Cristo Apache de la exhibición, ^{[ 4 ]} por considerarlo una iconografía pagana contradictoria con el catolicismo. ^{[ 16 ]} También se retiraron canastas y cálices de cerámica que se usaban durante la Eucaristía y que habían sido regalos de la comunidad Pueblo, ^{[ 4 ]} así como una pintura de un bailarín indígena sagrado del artista mescalero Gervase Peso. El marco de madera del icono fue desarmado y guardado bajo llave en un área de almacenamiento accesible solo para la diócesis de Las Cruces. ^{[ 7 ]} La ​​remoción de la obra de arte se realizó con la aprobación del obispo Peter Baldacchino . Un administrador de riesgos diocesano y otros hombres asociados con un grupo de oración de guerra espiritual estuvieron presentes durante la remoción. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

Los feligreses creyeron inicialmente que la obra de arte había sido robada. Lentz comparó la sustracción del icono con una emboscada del siglo XIX a una aldea indígena por parte de un grupo de hombres blancos. Escribió que había entregado la pintura al pueblo de Mescalero y que hombres de una organización católica conservadora en una ciudad militar a 48 kilómetros de Mescalero habían sido los responsables de su sustracción. ^{[ 7 ]} Continuó:

El clero católico romano es conocido desde hace mucho tiempo por su arrogancia. No es ningún misterio que tantos hayan perecido durante disturbios y revoluciones en países católicos. Al observar cómo se desarrolla el escándalo actual, recuerdo la vieja expresión: «Y Jesús lloró ». ¡Qué vergüenza para este sacerdote! ¡Qué vergüenza para los hombres blancos que se colaron con él en la reserva aquella noche! ¡Qué vergüenza para el obispo que convenientemente está lejos de su rebaño, inaccesible incluso en esta era de comunicación instantánea! ^{[ 7 ]}

Tras la amplia repercusión mediática del incidente, la diócesis devolvió la obra de arte, que fue reinstalada. El obispo Baldacchino sustituyó al sacerdote y se reunió con el consejo parroquial . Un miembro del consejo indicó que Baldacchino «parecía más preocupado por la reinstalación apresurada del icono que por reconocer el daño causado u ofrecer una disculpa». La retirada desató un debate dentro de la Iglesia Católica sobre la inculturación y la fusión de las tradiciones apaches y católicas. ^{[ 4 ]}

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