Trucha Apache

La trucha Apache o trucha de Arizona ^{[ 4 ]} ( Oncorhynchus apache ), es una especie de pez de agua dulce de la familia del salmón (familia Salmonidae ) del orden Salmoniformes . Está estrechamente relacionada con la trucha de Gila y es una de las truchas del Pacífico en peligro crítico de extinción .

La trucha Apache mide de 6 a 24 pulgadas (15–61 cm) de largo y pesa entre 0,4 y 6 libras (0,2–2,7 kg) . Rara vez supera las 10 pulgadas (25 cm) , pero puede alcanzar hasta 16 pulgadas (40 cm) en sus arroyos nativos de cabecera. ^{[ 6 ]} La trucha Apache es de color amarillo dorado con el vientre dorado y tiene manchas oscuras de tamaño mediano que están espaciadas uniformemente y que pueden extenderse por debajo de la línea lateral y sobre las aletas dorsal y caudal . La parte superior de su cabeza y espalda son de color verde oliva oscuro, y tiene la apariencia de tener una raya/máscara negra a través de cada uno de sus ojos, debido a dos pequeños puntos negros a cada lado de la pupila. Puede haber una marca en la garganta debajo de la mandíbula inferior, que varía de color de amarillo a dorado.          

La trucha Apache es el pez estatal de Arizona y una de las dos únicas especies de trucha nativas de ese estado, siendo la otra la trucha gila ( O. g. gilae ), estrechamente relacionada. ^{[ 7 ]} Habita de forma natural en arroyos claros y fríos de las Montañas Blancas que fluyen a través de bosques de coníferas y marismas , pero ha sido introducida en varios lagos de la zona. La trucha Apache es nativa de la cuenca alta del río Salt ( ríos Black y White ) y de la cuenca alta del río Little Colorado . Se han introducido ejemplares de trucha Apache en arroyos aislados fuera de su área de distribución histórica en las montañas Pinaleño y el borde norte del Gran Cañón. La trucha Apache existe en su forma más pura en arroyos de cabecera a una altitud de 2100 metros (6900 pies) o superior en la Reserva Apache de las Montañas Blancas. ^{[ 8 ]}

La trucha Apache desova desde marzo hasta mediados de junio, y varía según la altitud. Se encontró que la madurez ocurre en tres años, y la fecundidad se basa en el tamaño de la trucha. Una hembra típicamente produce de 72 a 240 huevos en peces de 13,1 a 19,1 cm (5,2 a 7,5 pulgadas) y de 646 a 1083 huevos en peces de 29,8 a 34,9 cm (11,7 a 13,7 pulgadas) . ^{[ 9 ]} Los huevos eclosionan después de 30 días. La trucha Apache come insectos terrestres y acuáticos , como Trichoptera y Diptera . En los lagos, también come peces pequeños y zooplancton .    

Los esfuerzos de recuperación y manejo de la trucha Apache se han llevado a cabo desde la década de 1940. La trucha Apache se cría en criaderos federales y estatales, y los peces criados se han utilizado para ayudar a la recuperación y mantener poblaciones para la pesca deportiva en ciertos arroyos y embalses. ^{[ 10 ]}

Aunque la UICN considera que la trucha Apache está en peligro crítico de extinción , ^{[ 1 ]} ha sido retirada de la lista de especies en peligro de extinción según la Ley de Especies en Peligro de Extinción . ^{[ 2 ]} Hace unos 100 años, se podían encontrar en 970 km de arroyos en las Montañas Blancas. A finales de la década de 1960, su área de distribución se había reducido a unos 48 km de estos arroyos. Una vez aprobada la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1969, se convirtieron en una de las primeras especies incluidas en la lista. Cuando esta ley fue reemplazada por la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973, se convirtieron en una de las primeras especies de peces protegidas bajo la nueva ley. ^{[ a ]} Las poblaciones de esta especie siguen aumentando.  

Actualmente, los principales riesgos para la trucha Apache son su fácil hibridación con la trucha arcoíris y los grandes incendios forestales. La trucha degollada también es genéticamente similar y se cruza con la trucha Apache, lo que compromete la pureza genética de cada especie. ^{[ 11 ]} La distribución de la trucha Apache sigue siendo limitada, lo que la pone en riesgo, pero ahora es lo suficientemente común como para que se permita la pesca restringida.

Los esfuerzos de conservación en curso de la tribu apache de White Mountain han ayudado a preservar la subespecie. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Muchos de los arroyos de cabecera del Monte Baldy, que son el principal refugio de la trucha Apache, están completamente cerrados a la pesca. Existen oportunidades de pesca con devolución para la trucha Apache salvaje (nacida en el arroyo) de raza pura en un número limitado de áreas. Además, existen numerosas oportunidades de pesca con fines de consumo para la trucha Apache en aguas donde no se produce la reproducción natural y la población de trucha Apache es el resultado de esfuerzos de repoblación. ^{[ 14 ]}

El incendio de Wallow de 2011 provocó la pérdida de las barreras fluviales erigidas para prevenir la hibridación ^{[ 13 ] : 62–63} y la extinción de la trucha Apache en Coleman Creek ^{[ 13 ] : 66} y probablemente de poblaciones hibridadas en otros lugares, ^{[ 13 ] : 62, 63} mientras que el incendio de Frye de 2017 destruyó una población sembrada en Ash Creek en las montañas Pinaleño. ^{[ 13 ] : 65–66} El cambio climático , que provoca el aumento de las temperaturas y el incremento de la frecuencia e intensidad de los incendios forestales, amenaza la existencia de la trucha Apache. ^{[ 13 ] : 46–48}

• "Oncorhynchus gilae apache" . Sistema Integrado de Información Taxonómica . Consultado el 24 de enero de 2006 .Trinomio de Behnke, 2002.

• Froese, Rainer ; Pauly, Daniel (eds.). " Oncorhynchus apache " . FishBase . Versión de febrero de 2012.
• Recuperación de la trucha Apache