El cratón de Pilbara es una parte antigua y estable de la litosfera continental ubicada en la región de Pilbara , en Australia Occidental .
El cratón de Pilbara es una de las dos únicas cortezas arcaicas prístinas de 3,8 a 2,7 Ga (hace mil millones de años) identificadas en la Tierra, junto con el cratón de Kaapvaal en Sudáfrica . Las rocas más jóvenes tienen 1,7 Ga de antigüedad en el área histórica asignada al cratón. [ 1 ] Ambas ubicaciones pueden haber sido alguna vez parte del supercontinente Vaalbara o del continente de Ur .
Se utilizan dos regímenes de clasificación geográfica subregional, a saber:
- Regionalización biogeográfica provisional de Australia basada en la interacción de geoecosistemas.
- Basándonos únicamente en la geología, la porción oriental continua más antigua se denomina Cratón de Pilbara Oriental , mientras que las litologías superficiales más jóvenes dentro del cratón más grande reciben nombres diferentes.

Geología
La parte más importante del cratón de Pilbara para comprender la corteza terrestre primitiva se llama cratón de Pilbara oriental , donde, todavía expuestas hoy, hay rocas corticales de hasta 3.800 millones de años y domos graníticos intrusivos junto con cinturones de rocas verdes de unos 3.500 a 3.200 millones de años. [ 1 ] La geología fue reevaluada en 2007 con la separación del cratón de Pilbara, de nombre geológico, de una gruesa sucesión de rocas clásticas o sedimentarias químicas intercaladas y rocas volcánicas que forman las cuencas de Fortescue, Hamersley y Turee Creek, que generalmente tienen entre 2.780 y 2.420 millones de años, y la cuenca volcano-sedimentaria más joven de Ashburton, que tiene entre 2.210 y 1.790 millones de años. [ 1 ] Una región superficial entre las cuencas de Fortescue y Hamersley es aún más joven, con menos de 1.700 millones de años, al igual que las rocas superficiales de los geoecosistemas circundantes al cratón de Pilbara. Al este y al sur del cratón de Pilbara oriental hay afloramientos significativos de rocas muy antiguas, y estos se limitan al área tradicional del cratón de Pilbara, que se infiere que es subsuperficial en más de la mitad de su área. [ 1 ]
Estructuras de impacto
En 2025 se anunció el descubrimiento de conos de fractura cerca de Marble Bar , lo que confirmó que el Domo del Polo Norte, de 3.470 millones de años de antigüedad, es la estructura de impacto (resto de un cráter de impacto ) más antigua datada del mundo. [ 3 ] [ 4 ]
Mineralogía
Existen extensos depósitos de mineral de hierro de alta calidad y también depósitos económicamente rentables de oro , plata , cobre , níquel , plomo , zinc , molibdeno , vanadio y fluorita . [ 1 ]
Evidencia de la vida más primitiva
La evidencia de la vida terrestre más antigua conocida podría haberse encontrado en geiserita de 3.48 mil millones de años y otros depósitos minerales relacionados (que a menudo se encuentran alrededor de aguas termales y géiseres ) descubiertos en la Formación Dresser en el Cratón de Pilbara. [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] Se describieron estructuras sedimentarias biogénicas (microbialitas) como estromatolitos y MISS en entornos costeros mareales, lagunares y submareales que también pueden reconstruirse a partir de la estratigrafía de Dresser. [ 8 ] Las rocas de la Formación Dresser muestran evidencia de alteración de hematita que pudo haber sido influenciada por microorganismos. [ 9 ]

La evidencia directa más antigua de vida en la Tierra podría ser fósiles de microorganismos permineralizados en rocas de sílex de Apex australianas de 3.465 mil millones de años . [ 10 ] [ 11 ] Sin embargo, la evidencia de la biogenicidad de estas microestructuras ha sido ampliamente debatida. [ 12 ] [ 13 ] Originalmente, se describieron 11 taxones de un depósito que se creía ubicado en la desembocadura de un río debido a ciertas características como granos redondeados y clasificados. [ 14 ] [ 15 ] Desde entonces , un extenso mapeo de campo y análisis petrogenético han demostrado que el entorno de los supuestos microfósiles es hidrotermal [ 16 ] [ 17 ] y esto está ampliamente respaldado. [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] En consecuencia, se han propuesto muchas explicaciones abióticas alternativas para las microestructuras filamentosas, incluyendo bordes carbonáceos alrededor de esférulas y rombos de cuarzo, [ 16 ] [ 17 ] biomorfos autoensamblados de witherita [ 22 ] y vetillas rellenas de hematita. [ 23 ] La materia carbonácea que compone los filamentos también se ha examinado repetidamente con espectroscopia Raman [ 16 ] [ 24 ] [ 23 ] que ha producido interpretaciones mixtas de los resultados y, por lo tanto, muchos la consideran poco fiable para determinar la biogenicidad cuando se usa sola. [ 25 ] [ 26 ] Quizás el argumento más convincente hasta la fecha se basa en la microscopía electrónica de alta resolución espacial, como la microscopía electrónica de barrido y de transmisión . [ 21 ] Este estudio concluye que la morfología a nanoescala de los filamentos y la distribución de la materia carbonácea son incompatibles con un origen biológico para los filamentos. En cambio, es más probable que las condiciones hidrotermales hayan favorecido el calentamiento, la hidratación y la exfoliación de micas de potasio sobre las cuales se adsorbieron secundariamente bario, hierro y carbonato.
También se han descubierto estructuras carbonáceas de aparente origen biológico en el basalto del monte Ada, de 3470 millones de años de antigüedad, una capa rocosa unos pocos millones de años más antigua que el sílex de Apex. Sin embargo, la biogenicidad de estos supuestos fósiles también ha sido cuestionada, y algunos estudios sugieren que los procesos abióticos son una causa más probable de su formación. [ 13 ]
Se han encontrado bioindicadores potenciales adicionales del Precámbrico en la región, incluidos microfósiles carbonáceos en el noreste del cratón de Pilbara. [ 27 ]
Véase también
Referencias
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Enlaces externos
- Deformación y mineralización de oro del cratón arcaico de Pilbara, Australia Occidental
- Revisión estratigráfica de los grupos Warrawoona y Gorge Creek en el cinturón de rocas verdes de Kelly, cratón de Pilbara, Australia Occidental.
- Formas del relieve tectónicas/volcánicas
- Cratones
- Geología de Australia Occidental
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