Aphaenogaster mersa

Aphaenogaster mersa es una especie extinta de hormiga de la subfamilia Myrmicinae , conocida a partir de un par de fósiles del Eoceno Medio hallados en Europa . A. mersa es una de las tres especies del género de hormigas Aphaenogaster que fueron descritas a partir de fósiles encontrados en ámbar báltico por William Morton Wheeler . ^{[ 1 ]}

Aphaenogaster mersa fue examinada y descrita a partir de un único espécimen tipo de obrera fosilizada como una inclusión en un trozo transparente de ámbar báltico . ^{[ 1 ]} El ámbar báltico tiene aproximadamente 46 millones de años, habiéndose depositado durante la etapa Lutetiense del Eoceno Medio . Existe debate sobre la familia de plantas que produjo el ámbar, con evidencia que apoya a parientes de Agathis o Pseudolarix . ^{[ 2 ]} Cuando se describió por primera vez, la obrera tipo formaba parte de la colección de ámbar de la Universidad de Königsberg como espécimen número B18509. El fósil fue estudiado por primera vez por Wheeler, entonces paleoentomólogo de la Universidad de Harvard , quien clasificó la especie en el género Aphaenogaster . La descripción tipo de la nueva especie realizada por Wheeler en 1915 fue publicada en la revista Schriften der Physikalisch-Okonomischen Gesellschaft zu Königsberg . ^{[ 1 ]}

En su artículo de 1915, Wheeler señaló que, además de A. mersa , se conocen otras dos especies de Aphaenogaster en fósiles de ámbar europeo : A. oligocenica y A. sommerfeldti . ^{[ 1 ]} Una tercera especie de ámbar del norte de Europa, A. antiqua , fue descrita en 2009, y los autores del artículo de 2009 señalaron un segundo espécimen confirmado de A. mersa que había sido identificado durante su estudio. ^{[ 3 ]} Si bien tanto A. oligocenica como A. sommerfeldti se conocen en ámbar del Báltico y Bitterfeld , A. mersa solo se ha encontrado en ámbar del Báltico y A. antiqua en ámbar de Rovno . ^{[ 3 ]}

La obrera tipo de A. mersa tiene una longitud corporal aproximada de 5,5 milímetros (0,22 pulgadas) , aunque el fósil tiene una capa de moho blanco que oculta la totalidad del lado izquierdo y una fractura en el ámbar que oculta la porción frontal de la cápsula cefálica. ^{[ 1 ]} A. mersa se identifica de A. sommerfeldti por el borde frontal del mesonoto , que es más bajo en A. mersa , y por los dientes inferiores más anchos presentes en el epinoto . El exoesqueleto de A. mersa muestra un patrón reticulado general que es más rugoso que el de A. sommerfeldti , con solo la porción frontal de la cápsula cefálica presentando posibles estrías longitudinales. ^{[ 1 ]} 

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