Aphaurosuchus

Aphaurosuchus es un género extinto de mesoeucrocodilio baurusúquido conocido en lacuenca de Bauru del Cretácico Superior de São Paulo , sur de Brasil . Contiene dos especies, Aphaurosuchus escharafacies y Aphaurosuchus kaiju . ^[1]

En 2012, el Laboratório de Paleontologia dirigió una expedición al municipio de Jales, estado de São Paulo, excavando en el sitio Fazenda Furnas que había producido restos de baurusúquidos durante excavaciones anteriores. Este sitio, perteneciente a la Formación Adamantina / Formación Vale do Rio do Peixe, contenía un esqueleto de baurusúquido casi completo, espécimen LPRP/USP 0697 , dividido en seis bloques principales. El primer bloque contiene el cráneo, todas las vértebras cervicales con osteodermos asociados, así como las primeras cuatro vértebras torácicas , tanto escápulas como coracoides articulados. El segundo bloque está formado por la mayor parte del esqueleto postcraneal desde la octava vértebra torácica hasta la novena vértebra caudal con la doble fila asociada de osteodermos parasagitales, las costillas torácicas posteriores, la gastralia, la extremidad anterior derecha, la cintura pélvica y la mayor parte de las extremidades posteriores. El húmero se conservó originalmente, pero se perdió durante las excavaciones. La mano izquierda y el pie izquierdos se conservan en bloques individuales y dos segmentos de vértebras caudales también se han conservado como bloques. Sin embargo, la colocación en relación con los demás no está clara debido a la mala conservación de las vértebras anteriores del bloque caudal ubicado más distalmente. También se han descubierto dos caudales aislados con osteodermos, así como fragmentos de costillas de colocación incierta. ^[1]

En 2023 se nombró una segunda especie, mucho más fragmentaria, basándose en varios restos de cráneos que incluyen partes de la mandíbula, el paladar, dientes aislados y el cráneo delante y por encima de los ojos. A. kaiju también proviene de la Formación Adamantina. ^[2]

El nombre del género está compuesto por las palabras griegas ἀφαυρός (aphauros), que significa "débil" o "impotente" en referencia a la débil fuerza de mordida determinada por Montefeltro et al. (2020), y σοῦχος (souchos) para cocodrilo. Durante la excavación, una sierra de roca dejó un corte en el yugal izquierdo y el dentario del holotipo de A. escharafacies , lo que le valió el apodo de "Scarface", que es la base del epíteto de la especie. Eschara (ἐσχάρα) significa cicatriz en griego y el latín facies significa cara. ^[1] La segunda especie fue nombrada "kaiju", una palabra japonesa que se traduce como "bestia extraña" que se asocia comúnmente con monstruos de la cultura pop como Godzilla . ^[2]

El cráneo de Aphaurosuchus está bien conservado, mostrando los huesos que forman su superficie lateral, dorsal y ventral, sin embargo, hay algún daño en el área donde los premaxilares se conectan con los nasales pares, lo que hace que la anatomía exacta de las fosas nasales sea difícil de determinar. El cráneo es profundo y comprimido lateromedialmente con un rostro que constituye menos del 55% de la longitud basal del cráneo. La compresión es más extrema justo detrás de los últimos dientes maxilares, antes de expandirse lateralmente. La superficie dorsal está muy ornamentada, especialmente alrededor del área donde los maxilares contactan con los nasales. Al igual que otros baurusúquidos, Aphaurosuchus tiene una muesca semicircular prominente entre los maxilares y los premaxilares que deja espacio para los dientes caniniformes inferiores. También como otros baurusúquidos, este taxón tiene un número muy reducido de dientes con 4 dientes en cada mitad de los premaxilares seguidos de 5 dientes maxilares a cada lado. El diente maxilar más grande casi se extiende hasta el margen ventral del dentario. El número de dientes del dentario es similarmente reducido, con 10 dientes en cada dentario, siendo el más grande de ellos el caniniforme antes mencionado que se encuentra en el cuarto alvéolo dentario. Cabe destacar que Aphaurosuchus conserva un borde dentado entre el contacto cuadrado-cuadratoyugal, que anteriormente se creía que era una sinapomorfía de los baurusúquidos pissarrachampsinos. ^[1]

La ubicación de Aphaurosuchus dentro de Baurusuchidae se determinó utilizando una versión expandida de la matriz de Godoy et al., (2014). ^[1] El árbol más parsimonioso (MPT) resultante de esto se puede ver a continuación.

Aphaurosuchus fue recuperado como el miembro más basal de Baurusuchinae , con Aplestosuchus y Stratiotosuchus siendo taxones hermanos sucesivos de un Baurusuchus monofilético . El descubrimiento de este taxón impulsó algunas revisiones a la definición de los dos clados principales de baurusúquidos, ya que Aphaurosuchus muestra características que previamente se asumía que eran sinapomorfías de Pissarrachampsinae. Sin embargo, se identificaron nuevas sinapomorfías tanto para baurusuquíos como para pissarrachampsinos. En general, Aphaurosuchus muestra todas menos una de las sinapomorfías de baurusuquínos y dos de las tres sinapomorfías de pissarrachampsinos descritas previamente ( sensu Montefeltro et al. , 2011). Esto se refleja en el árbol filogenético que lo recupera como anidado estrechamente a la dicotomía de los dos clados. Esta combinación única de características puede interpretarse como una "zona de variabilidad", en la que las plesiomorfías persisten a lo largo de la especiación y deben interpretarse como homoplasias . ^[1]