Aphidius nigripes

Aphidius nigripes es una especie de avispa parasitoide perteneciente a la subfamilia Aphidiinae de la familia Braconidae . Es el parasitoide más común del pulgón de la patata Macrosiphum euphorbiae en el este de Norteamérica. ^{[ 1 ]} Muchas otras especies de pulgones también pueden servir como huéspedes. ^{[ 2 ]}

Los adultos de A. nigripes emergen en primavera y encuentran huéspedes de M. euphorbiae antes de que el pulgón se traslade de su planta alimenticia de invierno, o planta huésped primaria. Alrededor de junio, el pulgón se traslada a su huésped secundario, la papa, y la avispa lo acompaña. ^{[ 1 ]}

Las hembras de Aphidius nigripes emiten feromonas poco después de emerger de su pupa para atraer a los machos alados. La hembra se aparea solo una vez, almacenando el esperma. Deposita los huevos en las fases inmaduras del pulgón de la patata. Al igual que otros insectos haplodiploides , puede controlar el sexo de su descendencia poniendo un huevo fertilizado (hembra) o uno no fertilizado (macho). Existe una tendencia en A. nigripes a asignar preferentemente los huevos machos no fertilizados a las fases inmaduras más tempranas y pequeñas de los pulgones. Los pulgones en fases inmaduras más avanzadas se utilizan predominantemente como huéspedes para la descendencia femenina. Esta disposición es ventajosa para la avispa porque los requerimientos energéticos de la hembra para encontrar pulgones huéspedes y poner huevos son mayores que los requeridos por el macho. El tamaño no es importante para el éxito reproductivo del macho; los machos pequeños y grandes producen un número similar de descendientes. ^{[ 3 ]}

Las larvas de avispa en desarrollo se alimentan de los tejidos de sus huéspedes , evitando los órganos vitales en la medida de lo posible. Cuando las larvas de avispa están casi listas para emerger, alteran el comportamiento de sus huéspedes de diferentes maneras según la época del año. ^{[ 4 ]} Aquellas que están listas para emerger al principio de la temporada hacen que sus pulgones huéspedes trepen a la superficie superior de las hojas. Esto conduce a un desarrollo más rápido de la pupa de avispa debido al aumento de la temperatura y disminuye su riesgo de hiperparasitismo . Las larvas que completan su desarrollo al final del año hacen que los pulgones se arrastren hacia abajo y encuentren lugares ocultos. Allí, la larva de avispa forma un capullo dentro del cuerpo hueco del huésped, pasa el invierno como una larva en diapausa llamada prepupa, y pupa en primavera para continuar su ciclo de vida. ^{[ 4 ]}