Apisai Tora

Mohammad Apisai Vuniyayawa Tora (5 de enero de 1934 - 6 de agosto de 2020) fue un político, militar y sindicalista fiyiano . Como líder sindical, luchó por los derechos de los estibadores. Durante su servicio militar, estuvo destinado en Malasia y posteriormente fue presidente de la Liga de Excombatientes .

Tora ocupó diversos cargos políticos, el último de ellos como senador entre 2001 y 2006. Convertido al islam , representaba a una pequeña minoría ( de unos pocos cientos de personas ) tanto en la comunidad indígena fiyiana como en la musulmana , siendo la gran mayoría de los musulmanes de origen indo-fiyiano . El 27 de septiembre de 2005, fue condenado a ocho meses de prisión por delitos relacionados con el golpe de Estado de Fiyi de 2000 .

Tora tenía fama en Fiyi de ser una especie de camaleón, ya que había defendido tanto el nacionalismo étnico fiyiano como el multiculturalismo en diferentes momentos. Tras regresar del servicio militar en Malasia, Tora fue presidente de la Sección Noroeste del Sindicato General de Trabajadores Mayoristas y Minoristas. Junto con el secretario general James Anthony, Tora lideró una huelga combativa de trabajadores petroleros en 1959 que contó con el apoyo tanto de fiyianos como de indo-fiyianos, pero que fue rechazada por los jefes fiyianos. En 1963, Tora se presentó como candidato al escaño occidental en las elecciones fiyianas, pero perdió ante Ratu Penaia Ganilau. ^{[ 1 ]}

Fue elegido diputado por primera vez en 1972 como miembro del Partido de la Federación Nacional . En 1977, tras perder su escaño, se unió al Partido Alianza . Tras la derrota de la Alianza en las elecciones parlamentarias de 1987, se convirtió en líder del Movimiento Taukei , opuesto al nuevo gobierno de Timoci Bavadra , dominado por los indo-fiyianos. En diciembre de ese mismo año, se unió al gobierno interino formado por Ratu Sir Kamisese Mara , pero fue destituido en 1991 por negarse, según afirmó, a unirse al Partido Soqosoqo ni Vakavulewa ni Taukei (SVT), fundado recientemente por la esposa de Mara, Ro Lady Lala Mara . Sin embargo, no existe confirmación independiente de la versión de Tora sobre los motivos de su destitución.

En 1992, Tora fundó el Partido del Congreso de Todos los Nacionales (ANC), un partido multirracial que se fusionó con el Partido de la Asociación Fijiana (FAP) en 1995. En 1998, formó el Partido de la Unidad Nacional (PANU), también multirracial, que se unió al Partido Laborista de Fiji y al FAP en la Coalición Popular , la cual obtuvo una victoria aplastante en las elecciones generales de 1999. Cuatro candidatos del PANU fueron elegidos, pero el propio Tora perdió su escaño.

Amargado por su derrota, Tora culpó a los votantes indo-fiyianos de haberlo rechazado. Renunció al PANU y se convirtió en un firme opositor del nuevo gobierno de Chaudhry .

Tras el golpe de Estado de mayo de 2000, Tora fue nombrado Ministro de Agricultura, Pesca, Bosques y la Ley de Arrendatarios de Tierras Agrícolas (ALTA) en el gobierno interino formado por Laisenia Qarase en julio. Después de las elecciones para restaurar la democracia en septiembre de 2001, Qarase nombró a Tora senador, como uno de los nueve candidatos a primer ministro en el Senado de 32 miembros.

Tora anunció su retiro de la política activa el 28 de febrero de 2006. Fiji Village reveló que, en una carta dirigida al presidente del Partido Nacional del Pueblo, Meli Bogileka , Tora había presentado su renuncia como vicepresidente del partido y también había renunciado a su militancia. Sin embargo, afirmó que continuaría manifestándose sobre temas que le preocupaban. Entre ellos, mencionó lo que denominó la "insubordinación" de las Fuerzas Armadas , añadiendo que reparar el daño causado a la reputación del Ejército llevaría mucho tiempo.

El diario Fiji Sun informó al día siguiente que había decidido retirarse tras el reciente fallecimiento de su esposa. En su carta de renuncia, indicó que tenía 72 años y que sentía que los aspectos negativos de su vida política superaban ahora a los positivos.

Los opositores de Tora, entre ellos Lekh Ram Vayeshnoi del Partido Laborista de Fiyi (FLP) y Raman Pratap Singh del Partido de la Federación Nacional (NFP), declararon el 16 de marzo de 2006 que celebraban la jubilación de Tora. Expresaron su respeto por él a pesar de discrepar profundamente con sus ideas nacionalistas .

En agosto de 2005, Tora se pronunció para defender su papel en el Movimiento Taukei del año 2000. Insistió en que la intención del movimiento nunca fue derrocar al gobierno de Chaudhry, pero otro grupo se había aprovechado de la marcha para cometer actos de vandalismo.

En una airada reacción el 24 de agosto, el comodoro Bainimarama acusó a Tora de utilizar el miedo para influir en los votantes en las próximas elecciones, amenazando con la inestabilidad si los partidos indígenas fiyianos no ganaban. Bainimarama afirmó que el propio Tora tiene que responder por sus acciones durante la crisis del año 2000. « En el año 2000, Apisai Tora y un grupo de personas en la sala de juntas de Fijian Holdings me pidieron, como comandante del ejército, que destituyera a Tui Vuda , Ratu Iloilo , cuando apenas llevaba una semana en la presidencia », alegó Bainimarama. «Si afirma luchar por los derechos de los indígenas fiyianos, entonces debería explicar al público por qué intentó destituir a Tui Vuda, jefe de su provincia».

Bainimarama también acusó a Tora de usar tácticas engañosas para manipular al pueblo. «El senador Tora está utilizando los temas de tierras y pesca para avivar las emociones de la gente... (pero) la tierra siempre ha pertenecido a los fiyianos y seguirá siendo suya», afirmó. Añadió que Tora y otros como él estaban mintiendo al pueblo y que debían detenerlos.

Tora negó de inmediato las acusaciones. Afirmó que la reunión a la que se refería el Comandante tuvo lugar antes de la toma de posesión de Iloilo como presidente, no después, y que el Comodoro Bainimarama debía estar confundido. Añadió que estaba preparando un documento escrito para defenderse, una declaración que, según dijo, "sorprendería" al comandante.

Mientras tanto, Tora fue duramente criticado por su presunta participación en el complot contra el presidente Iloilo por su colega senador Ponipate Lesavua (del opositor Partido Laborista) y por Ratu Epeli Ganilau , fundador del Partido Alianza Nacional , expresidente del Gran Consejo de Jefes e hijo del difunto presidente Ratu Sir Penaia Ganilau . Ambos expresaron su consternación ante las revelaciones, y Ganilau afirmó que demostraban que el golpe de Estado del año 2000 no tenía nada que ver con los derechos de los indígenas fiyianos, sino con intereses personales egoístas, para los cuales el pueblo fiyiano fue utilizado involuntariamente.

En un comunicado del 29 de agosto, Tora negó categóricamente haber participado en ninguna reunión en la sala de juntas de Fijian Holdings donde supuestamente se discutió la propuesta de destituir al presidente Iloilo. Tora afirmó que el propio comandante militar había forzado la renuncia del predecesor presidencial de Iloilo, Ratu Sir Kamisese Mara, el 29 de mayo de 2000, y que, por lo tanto, era "absurdo" que acusara a otros de conspirar contra Iloilo. Añadió que el comodoro Bainimarama estaba desprestigiando a las Fuerzas Armadas y le instó a dimitir para permitir que "un verdadero militar" asumiera el mando y restaurara el honor de la institución.

El teniente coronel Orisi Rabukawaqa, portavoz del ejército, rechazó las críticas de Tora hacia Bainimarama, afirmando que el comandante contaba con el pleno apoyo de sus tropas.

El 31 de agosto, Tora defendió su retórica racista, afirmando que la política racial era una realidad en Fiyi y que la gente debía afrontarla. Mientras tanto, el primer ministro Qarase respaldó la versión de Tora sobre la supuesta conspiración contra el presidente Iloilo en el año 2000. Qarase declaró que estuvo presente en la reunión en la que supuestamente se solicitó la destitución de Iloilo y que jamás se planteó tal cuestión.

A mediados de 2004, Tora se enfrentó al Comisionado de Policía Andrew Hughes , ofendiéndose por un discurso que Hughes pronunció en la asamblea general anual de la Cámara de Comercio Británica del Pacífico en Suva el 24 de agosto. Afirmó que, como australiano, Hughes debería recordar cómo su país había oprimido a su población aborigen hasta el punto del genocidio y les había negado el derecho al voto a muchos de ellos tan recientemente como en 1967. Era inapropiado, dijo ante el Senado, que un australiano viniera a Fiyi y atacara a la población indígena. "Con demasiada frecuencia hoy en día, cuando la gente se pronuncia sobre ciertos asuntos, se intenta intimidarlos o silenciarlos y vulnerar sus derechos mediante acusaciones de racismo o discursos de odio", dijo. "Quisiera advertir al Sr. Hughes que tenga cuidado", declaró. "Que haga bien su trabajo y que no se meta en asuntos que nadie se atrevería a tratar". Continuó diciendo que la Constitución de 1997 era "nada menos que un fraude para el pueblo fiyiano".

En 2005, Tora se pronunció firmemente a favor del controvertido proyecto de ley de Reconciliación, Tolerancia y Unidad del gobierno , que busca establecer una comisión facultada para compensar a las víctimas y perdonar a los perpetradores del golpe de Estado del año 2000, y atacó duramente a sus detractores. En un discurso ante el Senado el 24 de agosto de 2004, se enfrentó públicamente con el comandante militar , el comodoro Frank Bainimarama (un opositor implacable de la legislación), acusando a las Fuerzas Armadas de "hacer política". También cuestionó cómo, a la luz del informe del Auditor General que indicaba que las Fuerzas Armadas no podían operar dentro de su presupuesto, habían obtenido financiación para su campaña nacional contra el proyecto de ley, que implicaba que los soldados visitaran aldeas para informar a la población sobre la postura de las Fuerzas Armadas al respecto.

Tora criticó duramente al Partido Laborista y a su líder, Mahendra Chaudhry, por "generar inestabilidad política en el país". Afirmó que Chaudhry estaba interfiriendo en la legislación agraria al interponerse entre el Presidente y la Junta de Fideicomiso de Tierras Nativas . Añadió que, si el Partido Laborista realmente quería promover la buena gobernanza y el estado de derecho, debía denunciar el activismo político de las Fuerzas Armadas. "Es vergonzoso que las ONG, el Partido Laborista y los medios de comunicación parezcan tolerar y hacer la vista gorda ante las acciones del ejército. Su silencio es una señal de culpabilidad. Son culpables de no exigirle al ejército que actúe con firmeza ante las amenazas a la seguridad del país", declaró Tora.

Tora apoyó firmemente las iniciativas para formar una gran coalición de partidos dominados por la etnia fiyiana para competir en las elecciones previstas para 2006. "Cualquiera con sentido común político sabe que la estabilidad y la paz estarán garantizadas en este país si el gobierno está liderado por fiyianos y cuenta con la mayoría", afirmó.

Tora era un jefe tribal originario de la aldea de Natalau, en la provincia de Ba , en la región de Sabeto , y ostentaba el título tradicional de Taukei Waruta , Turaga ni yavusa o Waruta . Tora se casó tres veces. Su primer matrimonio fue concertado y duró un año; el segundo, con Jane Leweniqila, de Drekeniwai Cakaudrove . En 1975, contrajo matrimonio con Melania Ganiviti, quien falleció en febrero de 2006.

Tora falleció el jueves 6 de agosto de 2020 tras una breve enfermedad y le sobreviven 10 hijos, varios nietos y bisnietos.