Aplysiida

El orden Aplysiida , comúnmente conocido como liebres de mar ( especies de Aplysia y géneros relacionados), son moluscos gasterópodos opistobranquios de tamaño mediano a muy grande con una concha interna blanda compuesta de proteínas. Se trata de moluscos gasterópodos marinos pertenecientes a las superfamilias Aplysioidea y Akeroidea .

El nombre común "liebre de mar" es una traducción directa del latín : lepus marinus , como se conocía la existencia de este animal en la época romana. El nombre deriva de su forma redondeada y de los dos largos rinóforos que sobresalen de su cabeza y que se asemejan un poco a las orejas de una liebre .

Muchos libros de texto y sitios web antiguos se refieren a este suborden como "Aplysiida". El autor original, Paul Henri Fischer, describió el taxón Aplysiida en un rango no especificado por encima de la familia. ^{[ 1 ]} En 1925, Johannes Thiele estableció el taxón Aplysiida como un suborden.

Las liebres marinas suelen ser criaturas bastante grandes y robustas en su etapa adulta. Los ejemplares jóvenes rara vez se observan en la costa. La especie más grande, Aplysia vaccaria , puede alcanzar una longitud de 99 centímetros (39 pulgadas) y un peso de 14 kilogramos (31 libras) , siendo posiblemente la especie de gasterópodo más grande. ^{[ 4 ]}  

Las liebres marinas tienen cuerpos blandos con una concha interna y, como todos los moluscos opistobranquios, son hermafroditas . A diferencia de muchos otros gasterópodos, presentan una simetría externa más o menos bilateral. El pie tiene proyecciones laterales o parapodios . ^{[ 5 ]}

Las liebres marinas son herbívoras y suelen encontrarse sobre algas en aguas poco profundas. Algunas crías parecen ser capaces de excavar en sedimentos blandos, dejando al descubierto únicamente sus rinóforos y la abertura del manto. Las liebres marinas poseen un sentido del olfato excepcionalmente agudo. Pueden seguir incluso el olor más tenue gracias a sus rinóforos , que son quimiorreceptores extremadamente sensibles .

Su color se corresponde con el color de las algas que comen: las liebres de mar rojas se han alimentado de algas rojas. Esto las camufla de los depredadores. Cuando se sienten amenazadas, las liebres de mar pueden liberar tinta de sus glándulas de tinta, creando una cortina tóxica fluida, similar al humo, que afecta negativamente el sentido del olfato de sus depredadores y actúa como un poderoso elemento disuasorio. La tinta tóxica puede ser blanca, púrpura o roja, dependiendo de los pigmentos de las algas que consumen, y se aclara a medida que se extiende, diluida por el agua de mar. Su piel contiene una toxina similar que las hace prácticamente incomestibles para muchos depredadores. Además de la tinta de color, las liebres de mar pueden secretar una mucosidad transparente similar a la que liberan las mixinas como defensa , la cual obstruye físicamente los receptores olfativos de depredadores como las langostas. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Some sea hares can employ turbo jet propulsion as a locomotion and others move like stingrays but with greater fluttering fluidity in their jelly-like "wings". In the moving marine environment and without the sophisticated cognitive machinery of the cephalopods, their motion appears to be somewhat erratic, but they do reach their goals, such as the seabed, according to the wave-action, currents, or calmness of their area.^[8][9]

Sea hares are consumed in several parts of the world.

In Hawaii, sea hares, or kualakai, are typically cooked in an imu wrapped in ti leaves.

In coastal areas in the Visayas and Mindanao islands in the Philippines, long strands of eggs of the wedge sea hare (Dolabella auricularia, locally known as donsol or dongsul in the Visayan languages) are traditionally eaten. The egg strands are known as lokot or lukot and are harvested from shallow rocks and seagrass meadows. They resemble twisted noodles (pancit) in appearance and texture, hence why they are also called pansit-pansitan ("mock noodles") in some areas. They are usually green, but can be reddish to yellowish in color. They are often mistaken for seaweed and have a taste described as salty and sweet. They are usually eaten raw with vinegar and spices as kinilaw, sauteed like pancit guisado, or added to soups like fish tinola.^[10][11]

Egg masses of sea hares are also similarly eaten in Samoa, Kiribati, and Fiji.^[12]

Aplysia californica is a species of sea hare noteworthy for its use in studies of the neurobiology of learning and memory, due to its unusually large axons. It is especially associated with the work of Nobel LaureateEric Kandel.^[13] Research surrounding the aplysia gill and siphon withdrawal reflex may be of particular interest with respect to this.^[14]

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  Sea hare Aplysia dactylomela
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  Aplysia dactylomela showing mouth

• Liebre marina parda de California — Acuario Marino Cabrillo
• Aplysiidae (babosas marinas) de Hawái