Apodemia mormo

En general, las especies de Eriogonum sirven como plantas hospedadoras de larvas para A. mormo . En la población de Columbia Británica, Eriogonum niveum , o trigo sarraceno de nieve, funciona como la principal planta hospedadora y fuente de alimento. En la población de Saskatchewan, la planta paraguas ramificada Eriogonum pauciflorum cumple exclusivamente esta función. ^{[ 4 ] [ 7 ] [ 3 ]} Estas especies prosperan con alteraciones adecuadas del suelo, por lo que solo aquellas en laderas rocosas tienden a florecer y atraer a A. mormo . ^{[ 3 ]}

Eriogonum pauciflorum sirve como fuente principal de néctar para los adultos de Mormon Metalmarks; sin embargo, Ericameria nauseosa se usa a menudo como fuente secundaria de néctar. ^{[ 7 ]} A. mormo visita preferentemente plantas paraguas ramificadas, y solo se ha observado que visita Eriogonum pauciflorum una vez que las flores están en descomposición. ^{[ 3 ]}

Las hembras adultas ponen huevos en grupos de 1 a 4, dependiendo de la población específica que se observe. En poblaciones canadienses, Scott informó que los huevos se asemejaban a "esferas aplanadas" y describió su color como "rosa que se torna púrpura". ^{[ 6 ] [ 11 ]} En contraste, Wick observó huevos de color ámbar del tamaño de la cabeza de un alfiler en la población de Saskatchewan. El desarrollo de los huevos depende potencialmente de la elección del hábitat, la temperatura y la exposición a la radiación solar; se necesitan más estudios sobre A. mormo . ^{[ 8 ]}

Las larvas emergen de los huevos durante el invierno y se cree que permanecen en una sola planta huésped durante esta etapa de su vida. Las larvas en estadio temprano hibernan después de su eclosión. De junio a julio, las larvas en estadio tardío se alimentan nocturnamente de las hojas de sus plantas huésped, que son diversas especies de trigo sarraceno, dependiendo de la población estudiada. Durante el día, se puede encontrar a las larvas descansando en nidos hechos de restos de hojas y seda en la base de la planta. ^{[ 6 ] [ 3 ]}

La pupación tiene lugar entre julio y agosto, con pupas “peludas… de color marrón moteado” congregadas en la hojarasca debajo de la planta huésped. ^{[ 11 ] [ 6 ] [ 3 ]}

La emergencia de los adultos se produce de forma escalonada a lo largo de un mes, con los machos precediendo a las hembras por unos pocos días. Estas mariposas maduras viven entre nueve y doce días, siendo las hembras ligeramente más longevas que los machos. Durante este tiempo, A. mormo prefiere permanecer cerca de su planta huésped, recorriendo distancias cortas de hasta 50 m. Nuevamente, existe una ligera distinción entre sexos, ya que las hembras tienden a volar más lejos que los machos. Tanto machos como hembras buscan néctar. ^{[ 11 ] [ 6 ] [ 3 ]}

El apareamiento ocurre aproximadamente tres días después del nacimiento del adulto. Las hembras buscan a los machos, quienes esperan su llegada en plantas alimenticias. Se ha postulado que las hembras de la subespecie langei se aparean varias veces, debido a una proporción observada de 2,6 espermatóforos por hembra. ^{[ 12 ] [ 11 ] [ 3 ]}

Trichogramma kaykai, una pequeña avispa parásita, parasita a Apodemia mormo deserti , que se encuentra principalmente en el desierto de Mojave . Estas avispas depositan puestas de 3 a 5 crías en cada huevo de Apodemia mormo deserti . ^{[ 13 ]}

Las clasificaciones taxonómicas adecuadas para Apodemia mormo aún están en debate. Debido a que la especie tiende a presentarse en poblaciones pequeñas y aisladas, el parentesco entre poblaciones se cuestiona con frecuencia. Un estudio de genética de poblaciones realizado por Proshek reveló que las poblaciones de A. mormo de Columbia Británica y Saskatchewan en Canadá son genéticamente distintas; además, descubrieron una mayor diversidad genética en las poblaciones orientales en comparación con las occidentales, enfatizando la baja diversidad en la población de Columbia Británica. ^{[ 5 ]} Un segundo estudio genético que utiliza AFLPs respalda la baja diversidad genética en la población de Columbia Británica e informa una alta estructura genética espacial y un flujo genético limitado entre poblaciones. ^{[ 4 ]} Además, encontraron similitudes genéticas entre la población de Saskatchewan y poblaciones más orientales. Los resultados combinados de estos dos estudios indican potenciales para actividades migratorias actuales, así como una alta deriva genética . ^{[ 5 ] [ 4 ]} Además de la evidencia genética, se requieren datos morfológicos y de comportamiento para hacer distinciones taxonómicas firmes; sin embargo, la investigación genética ha comenzado a revelar algunos de los desafíos de la clasificación.

Históricamente ha habido al menos veinte subespecies nombradas de A. mormo , ^{[ 11 ] [ 3 ]} aunque muchas se han colocado en otras especies, como Apodemia virgulti y Apodemia mejicanus .

1. A. m. autumnalis Austin, 1998 ^{[ 14 ]}
2. Soy. Langei Comstock, 1938 ^{[ 6 ]}

Tanto las poblaciones canadienses como la especie en peligro de extinción A. m. langei son univoltinas , lo que significa que tienen una generación al año. Tras su emergencia, los adultos de A. mormo tienen un período de vuelo de aproximadamente treinta días, con una duración específica que varía desde mediados de julio hasta septiembre. ^{[ 7 ] [ 16 ] [ 6 ]} Alcanzan su mayor concentración dos semanas después de la emergencia del primer adulto, generalmente durante agosto. Los adultos no vuelan largas distancias y muestran comportamientos mayormente sedentarios. Los propósitos principales del vuelo incluyen la búsqueda de néctar en plantas cercanas y la búsqueda de pareja. Su patrón de vuelo se puede caracterizar como corto, lineal y rápido. ^{[ 6 ] [ 3 ]}

La baja diversidad genética, las poblaciones pequeñas y distintivas, la distribución geográfica semi-aislada y la dependencia del hábitat predisponen a A. mormo al riesgo de extinción y justifican los esfuerzos de conservación. En particular, las poblaciones canadienses se consideran especialmente vulnerables a eventos estocásticos, como desastres naturales, cambio climático y brotes de enfermedades. Se han implementado esfuerzos de conservación para las poblaciones canadienses desde principios de la década de 2000 bajo COSEWIC, ^{[ 3 ]} y para A. m. langei desde 1976 bajo la Ley Federal de Especies en Peligro de Extinción de EE. UU. ^{[ 6 ]}

Una preocupación clave para los conservacionistas es la posible pérdida de hábitat . El desarrollo urbano, la expansión agrícola , las prácticas ganaderas y las actividades en campamentos pueden ser responsables de perturbar los hábitats naturales y dividirlos en pequeños parches. Si bien se fomentan los esfuerzos para prevenir dicha fragmentación, Crawford enfatiza la necesidad de conservar incluso pequeñas zonas de hábitat, que pueden funcionar como puentes entre subpoblaciones. ^{[ 4 ] [ 17 ]} Además, la pérdida de hábitat podría ser resultado de especies de plantas invasoras y competitivas. Las poblaciones de A. mormo sufrirían gravemente si estos intrusos lograran competir con éxito con las especies locales de Eriogonum , dada su dependencia de la planta huésped. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Finalmente, las plantas de Eriogonum entran en senescencia después de 10 a 15 años. Esto plantea un problema significativo para el mantenimiento del hábitat y sugiere la necesidad de una dispersión regular de nuevas plantas de Eriogonum como parte de los esfuerzos de conservación. ^{[ 6 ]}

Las estrategias de recuperación se desarrollan y actualizan constantemente a medida que surgen nuevas investigaciones. En cuanto a la población de Eriogonum langei en California, en 1991 se iniciaron esfuerzos para eliminar la vegetación invasora y recrear montículos de arena y tierra. Se sembraron especies de Eriogonum en los hábitats y se cercó completamente el terreno, evitando así la presencia humana destructiva. ^{[ 6 ]} Respecto a las poblaciones canadienses, Crawford sugiere el desarrollo de estrategias que recuperen fragmentos de hábitat, independientemente de su tamaño, y fomenten el flujo genético entre poblaciones aisladas. ^{[ 4 ]}