Apodytes dimidiata

Apodytes dimidiata ( pera blanca o umDakane ) es un árbol arbustivo con flores blancas que desprenden una fragancia que recuerda al coco fresco, y pequeños frutos negros y rojos. Suele alcanzar unos 5 m de altura (aunque llega a los 20 m cuando crece en bosques densos) y es originario del sur de África . La clasificación taxonómica de esta y otras especies de Apodytes era incierta; actualmente se la incluye en la familia Metteniusaceae . ^{[ 1 ]} Su nombre común en inglés hace referencia a su madera, que es similar en apariencia a la del peral europeo del hemisferio norte. ^{[ 2 ]}

Ilustración de hojas, panícula terminal, partes de la flor y fruto.

Primer plano del follaje

Flores en panícula

Primer plano de fruta madura

Primer plano de flores

En espacios abiertos, esta especie perenne crece como un arbusto alto o un árbol pequeño de unos 5  m de altura. Sin embargo, en ambientes más sombríos, como los densos bosques afromontanos , puede alcanzar más de 20  m. Su follaje es denso y brillante, de color verde intenso, y su corteza es lisa y gris. Produce con frecuencia abundantes flores blancas, diminutas y bisexuales , de dulce fragancia. A estas les siguen bayas negras y escarlatas de forma peculiar. En Sudáfrica, este árbol está oficialmente protegido.

Este árbol es muy difícil de identificar al principio. En particular, se confunde frecuentemente con Pterocelastrus rostratus , incluso en la Primera Exposición Forestal Internacional . ^{[ 3 ]} Las mejores características para identificar Apodytes dimidiata son su pecíolo y sus ramitas terminales jóvenes, que presentan un singular color rojizo.

Apodytes dimidiata es un árbol prominente y común en los bosques de Sudáfrica. Crece de forma natural desde Ciudad del Cabo , en el sur, a lo largo de toda la costa este del sur de África, hasta Kenia , en el norte , y hacia el interior hasta Gauteng . Se suele encontrar en matorrales costeros, bosques afromontanos y sabanas de montaña.

La distribución real ha sido difícil de determinar debido a la gran cantidad de sinónimos (más de 30) utilizados para esta especie en particular en varios países. Según el uso de sinónimos, se cree que la especie tiene una distribución mucho más amplia de lo que se pensaba anteriormente, y que podría extenderse también hacia el subcontinente indio . ^{[ 4 ]}

Las características de este árbol ( follaje perenne y atractivo; frutos que no son carnosos y, por lo tanto, no ensucian; y un sistema radicular suave y no invasivo que no daña el pavimento) hacen que el Apodytes dimidiata sea un árbol ideal para plantar alrededor de áreas pavimentadas, cerca de piscinas, junto a edificios, en jardines pequeños y también en cualquier lugar que pueda necesitar sombra durante todo el año.

El peral blanco se propaga mejor por semilla, aunque la germinación es extremadamente lenta. La semilla tarda aproximadamente medio año en germinar y las plantas jóvenes también crecen con relativa lentitud. Sin embargo, estos árboles crecen mucho más rápido a medida que alcanzan mayor tamaño y se establecen. ^{[ 5 ]}

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