Apolemia

Apolemia es un género de sifonóforos . Es el único género de lafamilia monotípica Apolemiidae . ^[2]

A pesar de parecer un único organismo multicelular, en realidad son una colonia flotante de pólipos y medusoides, conocidos colectivamente como zooides .

El género Apolemia , nombrado por el médico y naturalista báltico-alemán Johann Friedrich von Eschscholtz , fue documentado por primera vez en 1815 con el descubrimiento y descripción de Apolemia uvaria (la "medusa hilo"), por el naturalista francés Charles Alexandre Lesueur en la costa de Europa. ^[1] Mostraba un patrón de alimentación similar a una red en la zona pelágica , y se documentó que tenía filas de nematocistos . Pocas especies han sido bien definidas dentro del género de otra manera.

Los apolemia son invertebrados carnívoros que, según se ha documentado, se alimentan de peces pequeños, crustáceos, copépodos, otro plancton e incluso otros sifonóforos. Lo hacen extendiendo largas filas de nematocistos en forma de cortina en la columna de agua, para paralizar a sus presas.

Los sifonóforos, como Apolemia , se clasifican generalmente en tres tipos principales: Physonectae, Cystonectae y Calycophorae. Apolemia spp. se ha clasificado como que tiene un plan corporal de Physonectae, que contiene un neumatóforo hacia la superficie de la colonia y un nectosoma hacia la base. Zooides individuales orientados en formas de pólipo o medusa, como gastrozooides y nectóforos (medusas). La orientación de estos zooides difiere para lograr una función óptima dentro de la colonia, cumpliendo un papel en la locomoción, propulsión, alimentación y defensa. La mayoría de Physonectae se describen como con forma de medusa, aunque Apolemia demuestra ser una excepción en este caso, alineada más lateralmente que redondeada, como las medusas convencionales.

Los sifonóforos depredadores como Apolemia dependen de las filas de nematocistos para inyectar toxinas e incapacitar a las presas para que la colonia se alimente. A medida que Apolemia crece y aumenta la posibilidad de que la colonia se divida, los movimientos se reducen y Apolemia abandona el estilo de vida de caza y movilidad para adoptar un estilo de vida más sésil y de emboscada, en el que las espirales de tubos filiformes se pueden extender de manera más eficiente para atrapar e incapacitar a las presas. El Apolemia de interés periodístico encontrado en 2020, que mide aproximadamente 119 metros, se encontró enrollado en una forma espiral única, lo que aumenta la superficie cubierta por la picnoclina y aumenta el potencial de atrapar presas.

El desplazamiento vertical de la Apolemia se ve facilitado por la presencia de un neumatóforo, un flotador de aire regulador que permite a la colonia desplazarse tanto por encima como por debajo de la picnoclina en función de la disponibilidad de presas y las condiciones del océano. La expansión del flotador de aire aumenta la flotabilidad en el agua, lo que produce un contraste lo suficientemente pronunciado como para que toda la colonia pueda atravesar zonas más altas en la columna de agua; lo inverso también es el caso. Además de ayudar a localizar a las presas, los neumatóforos son fundamentales para la supervivencia de toda la colonia, ya que si las condiciones del agua se vuelven menos óptimas debido a la fluctuación del pH, las variaciones de temperatura o las zonas de agua anóxica, la colonia es capaz de evacuar el área.

El desplazamiento horizontal de Apolemia se ve facilitado por la presencia de nectóforos. Apolemia utiliza nectóforos para producir una propulsión similar a un chorro mediante la excreción de agua. Apolemia son organismos coloniales y muestran un alto nivel de comunicación. Los zooides más pequeños se concentran en la parte delantera de los organismos y son responsables de los movimientos diminutos, como el giro. Los zooides más grandes se encuentran en la parte trasera y son responsables de la mayor parte del impulso hacia adelante.

Las siguientes especies están clasificadas dentro del género Apolemia : ^[3]

• Apolemia contorta sensu (Margulis, 1976)
• Apolemia lanosa Siebert, Pugh, Haddock y Dunn, 2013
• Apolemia rubriversa Siebert, Pugh, Haddock y Dunn, 2013
• Apolemia uvaria (Lesueur, 1815)
• Apolemia vitiazi (Stepanjants, 1967)

En 2020, unos investigadores que trabajaban en la costa de Australia Occidental se encontraron con una Apolemia que se había enrollado en forma de espiral. Se estimó que el "anillo" exterior tenía 47 metros (154 pies) de largo, ^[4] con una longitud total estimada de 119 metros (390 pies). ^[5] Esto la haría más larga que cualquier otro animal del planeta, si se incluyen los animales coloniales, aunque se sabe que los individuos de la medusa melena de león ( Cyanea capillata ) son casi tan grandes. ^[6]