Apolo Kivebulaya

Apolo Kivebulaya (c. 1864 - 30 de mayo de 1933) fue un sacerdote anglicano y evangelista ugandés . ^{[ 1 ]} A veces se le conoce como el "apóstol de los pigmeos" por su labor entre el pueblo Bambuti del bosque de Ituri , en el este del Congo . Apolo es considerado el principal pionero de la Iglesia Anglicana en el Congo Belga. ^{[ 2 ]}

Nació, junto con un hermano gemelo, en 1864 en Kiwanda, Uganda . Sus padres lo llamaron originalmente Waswa Munubi. Waswa creció siendo hijo de campesinos que lo pusieron como aprendiz de un curandero, pero cuando descubrió que el hombre engañaba a la gente para robarles sus posesiones, lo dejó para aprender sobre el islam, que había sido introducido recientemente en la corte del Kabaka de Buganda , Muteesa , por comerciantes árabes. ^{[ 3 ]}

Cuando Waswa cumplió 13 años, Henry Morton Stanley , quien había descubierto a David Livingstone en 1872, visitó la corte de Mutesa y persuadió al jefe para que comenzara a "leer" la religión cristiana. Probablemente, al jefe le impresionaron más las armas de Stanley que su Biblia, pues Mutesa ya se había separado de los árabes y ahora necesitaba protección. Pero la bienvenida del jefe abrió la puerta para que su pueblo abrazara el cristianismo. ^{[ 3 ]}

La expedición de Stanley abrió el camino a otros misioneros, en particular a Alexander Murdoch Mackay , quien llegó en 1878. Waswa le atribuye a Mackay el haber sembrado la fe en su vida. «Cuando miré al europeo», escribió, «sus ojos brillaban de bondad». Mackay organizó una iglesia, y miembros de la corte del jefe comenzaron a asistir a sus clases. ^{[ 3 ]}

Adoptó el nombre de Apolo en su bautismo en 1895, en honor a los Apolos de la Biblia. Se le dio el nombre de "Kivebulaya", que significa "de Europa", porque siempre llevaba un traje debajo de su sotana . ^{[ 4 ]}

Apolo es recordado en la Iglesia de Inglaterra con una conmemoración el 30 de mayo . ^{[ 5 ]}

Apolo comenzó su ministerio centrándose en la plantación de iglesias. Bajo el liderazgo de la Sociedad Misionera de la Iglesia , trabajó en las estribaciones del noroeste de Uganda. Sus esfuerzos evangelísticos dieron lugar a numerosas conversiones y al establecimiento de muchas congregaciones nuevas. ^{[ 6 ]} Apolo aceptó el llamado a evangelizar a las tribus de la zona controlada por Bélgica que ahora es la República Democrática del Congo. Viajó hacia el oeste, cruzando las montañas Rwenzori en invierno. Dejó constancia de su aprensión ante la perspectiva, declarando: «Me quedé de pie y miré a lo lejos hacia el Congo. La perspectiva me aterrorizaba». A pesar de esto, continuó. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En este nuevo contexto cultural, la predicación de Apolo resultó en conversiones. Sin embargo, su insistencia en un cambio de estilo de vida junto con la conversión encontró resistencia. Esto llevó a que un jefe lo expulsara, y Apolo fue escoltado de regreso a la prisión en Uganda. Durante su encarcelamiento, Apolo relató haber tenido una visión en la que Jesús se le apareció, instruyéndole: «Ten ánimo, porque yo estoy contigo». ^{[ 6 ]} Posteriormente, Apolo fue liberado, pero las autoridades coloniales belgas habían cerrado la frontera. Durante los siguientes veinte años, permaneció en Uganda, continuando su labor como fundador de iglesias. Durante este período, viajó extensamente a pie (era conocido por no usar zapatos) y en bicicleta. Predicaba, centrándose en Jesús y la cruz, e instruía a los conversos sobre cómo vivir de acuerdo con su nueva fe. Fomentó la traducción de la Biblia a las lenguas locales y abordó problemas sociales como la educación y el cuidado de los bebés y las mujeres abandonadas. ^{[ 6 ]}

En 1903, Apolo fue ordenado sacerdote en la Iglesia Anglicana. A menudo actuaba como intermediario entre misioneros europeos y congregaciones africanas. ^{[ 6 ]} En 1915, Apolo regresó al Congo y comenzó a reconstruir la iglesia que había fundado allí. Continuó con sus esfuerzos evangelizadores y, en pocos años, inició su labor misionera entre las tribus pigmeas de la selva profunda. A pesar de las diferencias culturales y lingüísticas, estableció una red de pequeñas congregaciones en diversas tribus. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

• Cyril Stuart
• Alfred Tucker
• Juan Willis (obispo)

• Luck, Anne (1963), African Saint: The Story of Apolo Kivebulaya , Londres: SCM Press
• Manarin, L. Timoteo. «Apolo Kivebulaya (1864-1933)» . Diccionario de biografía cristiana africana . Consultado el 6 de octubre de 2020 .
• Quinn, Frederick. "Apolo Kivebulaya (1864-1933)" . Diccionario de biografías cristianas africanas . Consultado el 6 de octubre de 2020 .
• Roome, William JW, Apolo: El apóstol de los pigmeos , Londres: Marshall, Morgan & Scott
• Taylor, John V. "Apolo Kivebulaya (1864-1933)" . Diccionario de biografías cristianas africanas . Consultado el 6 de octubre de 2020 .
• Way, Yossa. "Apolo Kivebulaya (1864-1933)" . Diccionario de biografías cristianas africanas . Consultado el 6 de octubre de 2020 .
• Wild-Wood, Emma (2020). La misión de Apolo Kivebulaya: encuentro religioso y cambio social en los Grandes Lagos, c. 1865-1935 . James Currey. ISBN 978-1-84701-246-3.