ave apóstol

El ave apóstol ( Struthidea cinerea ), también conocida como saltador gris , lousy jack o happy family , ^{[ 2 ]} es un ave rápida, gris o negra, de unos 33  cm (13  pulgadas) de largo. Es nativa de Australia , donde habita en bosques , alimentándose de insectos y semillas a nivel del suelo o cerca de él. Las aves apóstol suelen viajar en grupos de aproximadamente 12 individuos; por esta razón, recibieron su nombre de los 12 apóstoles bíblicos .

Descrito originalmente por el ornitólogo John Gould en 1837, su epíteto específico es el latín cinerea "gris". ^{[ 3 ]} En su propio género Struthidea , se ubica en la familia conocida como constructores de nidos de barro o Corcoracidae, escrita como Grallinidae en libros antiguos antes de la reubicación del género Grallina a la familia monarca. Es una de las dos especies restantes, junto con la chova aliblanca ( Corcorax melanorhamphos ), que difiere en apariencia pero exhibe muchas similitudes de comportamiento. ^{[ 4 ]} La familia constructora de nidos de barro Corcoracidae ahora se ubica en un grupo más restringido de "corvinos centrales", que contiene los cuervos y cornejas, alcaudones, aves del paraíso, abanicos, papamoscas monarca y drongos. ^{[ 5 ]}

El ave apóstol recibió su nombre de los apóstoles bíblicos , los doce seguidores de Jesucristo . ^{[ 6 ] [ 7 ]} De hecho, la especie viaja en grupos familiares de entre 6 y 20 individuos, que pueden unirse con otros grupos familiares formando grandes bandadas de más de 40 para alimentarse. Su naturaleza gregaria y sus fuertes llamadas de regaño/grita han dado lugar a una plétora de nombres coloquiales. Se les puede conocer localmente como piojos (debido a las fuertes infestaciones de piojos ^{[ 8 ]} ), piojos felices y familias felices . Saltador gris es un nombre alternativo.

El ave apóstol mide aproximadamente 33  cm (13  pulgadas) de largo y es predominantemente gris oscuro, con una larga cola negra que adquiere un tono verdoso a la luz del sol. Las plumas grises de la cabeza, el cuello y el pecho presentan pinceladas de un gris blanquecino más claro, y las alas son parduscas. Las patas y el pico son negros, y los ojos son marrones o blancos. ^{[ 6 ]}

Su distribución natural abarca el interior del este de Australia, desde las regiones de mallee del norte de Victoria y el este de Australia Meridional, hacia el norte a través de Nueva Gales del Sur y el centro-oeste de Queensland hasta la región del Golfo . Existe una población aislada en el Territorio del Norte. Su hábitat preferido son los bosques secos abiertos, especialmente Callitris en Nueva Gales del Sur y Casuarina en Queensland, y las comunidades de Lancewood-Bulwaddi en el Territorio del Norte. ^{[ 6 ]}

Los apóstoles son una especie social y cooperativa, donde cada grupo reproductor generalmente consta de una sola pareja reproductora; el resto son crías que les sirven de ayudantes , parientes o aves adultas no emparentadas. La mayoría de los miembros del grupo ayudan a construir un nido de barro, participan en la incubación de los huevos y defienden el nido. Una vez que los huevos eclosionan, todos los miembros del grupo ayudan a alimentar a los polluelos y a mantener el nido limpio.

Los abejorros apóstol son una sociedad de fisión-fusión. En invierno, las aves se agrupan en bandadas más grandes, y a medida que se acerca la temporada de cría, los grupos invernales se dividen en grupos reproductores más pequeños. Este cambio en el tamaño del grupo es consecuencia de la fusión de los grupos reproductores en invierno y su posterior separación en la temporada de cría de verano. Los grupos reproductores utilizan áreas de campeo pequeñas y no superpuestas alrededor del nido, mientras que las áreas invernales son más grandes y los grupos interactúan libremente con otros grupos. ^{[ 9 ]}

La temporada de cría abarca de agosto a diciembre. El nido es una estructura profunda en forma de copa, hecha de hierbas unidas con barro o, a veces, estiércol, ubicada en la horquilla de un árbol, a una altura de hasta siete u ocho metros del suelo. Se ponen de tres a cinco huevos de color blanco azulado pálido, con escasas manchas marrones y lavanda, que miden 22  mm x 29  mm. Tienen forma ovalada y ahusada. ^{[ 10 ]}

El ave apóstol no figura como especie amenazada en la Ley australiana de protección del medio ambiente y conservación de la biodiversidad de 1999. Sin embargo, su estado de conservación varía de un estado a otro dentro de Australia. Por ejemplo:

• El ave apóstol figura como amenazada en la Ley de Garantía de Flora y Fauna de Victoria (1988) . ^{[ 11 ]} Conforme a esta Ley, aún no se ha elaborado una Declaración de Acción para la recuperación y el manejo futuro de esta especie. ^{[ 12 ]}
• En la lista de asesoramiento de 2007 de fauna vertebrada amenazada en Victoria, el ave apóstol no figura como especie amenazada. ^{[ 13 ]}

• AVES APOSTÉS Corcoracidae Archivado el 7 de enero de 2009 en Wayback Machine
• Vídeos, fotos y sonidos del ave apóstol en la colección de aves de Internet