Apóstol Cristo

2013 marcó los primeros grandes éxitos de Christou, que entonces tenía 16 años, en un escenario internacional. En el Campeonato Europeo Junior de Natación de 2013 , Christou quedó tercero en los 50 metros espalda, su primera medalla en una competición importante fuera de su país natal, Grecia. ^{[ 2 ]} Luego, en el Campeonato Mundial Junior de 2013 , Christou quedó primero con un tiempo de 54.87, superando a Danas Rapsys, segundo clasificado, por 0.37 segundos. ^{[ 3 ]} También quedó noveno en la semifinal de los 50 metros espalda (26.18) y decimocuarto en la semifinal de los 200 metros (2:04.20).

En el Campeonato Europeo Junior de Natación de julio de 2014, Christou volvió a competir en las tres distancias de espalda, quedando entre los dos primeros en las tres pruebas.

En la primera noche de la competición, en las semifinales de los 100 metros espalda, Christou estableció un nuevo récord mundial juvenil con un tiempo de 54.41. ^{[ 4 ]} Este tiempo fue más de un segundo más lento que el 53.38 establecido por Ryan Murphy, entonces de 17 años, en el Campeonato Nacional de EE. UU. de 2013; sin embargo, la FINA solo comenzó a registrar este récord en abril de 2014 y lo estableció como el tiempo ganador del Campeonato Mundial Juvenil de 2013, por lo que el récord anterior a batir no era el tiempo de Murphy, sino el propio 54.87 de Christou. ^{[ 5 ]} Esta actuación también convirtió a Christou en el favorito para las finales, donde volvió a quedar primero con otro récord mundial juvenil, esta vez nadando un 54.03 y superando al italiano Simon Sabbioni (54.25) y al ruso Evgeny Rylov (54.46) para conseguir el oro. ^{[ 4 ]}

Más adelante en la competición, Christou ganó la medalla de plata tanto en los 50 metros espalda (25.33) como en los 200 metros espalda (1:59.77). ^{[ 6 ]}

En agosto, Christou compitió en los Juegos Olímpicos de la Juventud 2014 , donde obtuvo el segundo lugar en los 50 metros espalda (25.44) y el cuarto lugar en los 100 metros espalda (55.06), a tan solo medio segundo del podio. Cabe destacar que su tiempo de 54.03 del mes anterior le habría valido el oro, ya que Rylov y Sabbioni empataron en el primer lugar con un tiempo de 54.24. Christou también compitió en los 200 metros espalda, donde quedó en el puesto 13 en las semifinales con un tiempo de 2:04.45.

En agosto de 2015, Christou hizo su debut internacional senior en el Campeonato Mundial FINA 2015 , aunque no logró pasar de las series en todas sus pruebas. Terminó 24º en los 50 metros espalda (25.50) y 31º en los 100 metros espalda (55.10), además de ser el primer relevista del relevo combinado 4 x 100 metros con un tiempo de 55.43. ^{[ 7 ]} También estaba inscrito en los 200 metros espalda, aunque no nadó en las series.

En el Campeonato Mundial de 2017 , Christou quedó décimo en los 50 metros espalda (24.88) y decimotercero en los 100 (54.04), sin clasificarse para la final en ambas pruebas, tras nadar 53.55 en las preliminares, lo que le habría valido el séptimo puesto en las semifinales. No compitió en los 200 metros espalda a pesar de estar inscrito. También participó en ambos relevos de 4 x 100 metros. ^{[ 15 ]}

Christou ganó una medalla en cada una de sus pruebas en los Juegos Mediterráneos de 2018 en junio: 3 medallas individuales en cada una de las pruebas de espalda y 2 en relevos como parte de los equipos griegos de 4 x 100 estilo libre y estilos combinados. Ganó el oro en los 100 metros espalda (54.68) y el bronce en los 50 metros (25.35), así como en los 200 metros (2:00.37). Grecia ganó el oro en el relevo 4 x 100 estilos combinados (3:36.54) y la plata en estilo libre (3:18.25).

Más tarde ese mismo año, en el Campeonato Europeo de 2018 , Christou ganó la medalla de bronce en los 100 metros espalda (53.72) y quedó en 5.º y 7.º lugar en las distancias de 200 (1:57.09) y 50 metros (25.14), respectivamente, siendo la primera una nueva marca personal y récord nacional . Grecia también quedó en 5.º lugar en el relevo 4 x 100 estilo libre (3:14.52) y en 10.º lugar en el relevo combinado (3:38.10). ^{[ 16 ]}

En el Campeonato Mundial de 2019 , Christou llegó a su primera final mundial, quedando octavo en los 50 espalda y estableciendo su primer récord nacional en la prueba (24.75). ^{[ 17 ] [ 18 ]} También quedó décimo en la semifinal de los 100 (53.56) y vigésimo cuarto en las series de los 200 (1:59.42). Grecia quedó décima en el relevo 4 x 100 m estilo libre (3:14.44) pero, a diferencia de años anteriores, no se clasificó para el relevo combinado. ^{[ 19 ]}

Durante la temporada inaugural de la Liga Internacional de Natación (ISL) en 2019, Christou formó parte del equipo Aqua Centurions . En ese momento, Christou contaba con una considerable experiencia en piscina corta de metros, llegando con frecuencia a las semifinales de los campeonatos mundiales de piscina corta; sin embargo, le costó sumar puntos en su temporada de debut, ya que los Centurions terminaron séptimos.

Durante la segunda y tercera temporada de la ISL (2020-2021), Christou fue miembro de LA Current . Contribuyó significativamente a la obtención de puntos en los relevos y, durante su tercera temporada en 2021, también anotó una cantidad importante de puntos individualmente.

En el Campeonato Europeo de 2021 , Christou rompió la barrera de los 53 segundos en los 100 metros espalda por primera vez, nadando primero un tiempo de 52.77 en semifinales, estableciendo su primer récord nacional en la prueba, ^{[ 20 ] [ 18 ] [ 21 ]} antes de ganar el bronce con un tiempo de 52.97. También quedó cuarto en los 50 metros espalda (24.59) y vigésimo tercero en los 200 (1:59.79). ^{[ 22 ]}

Christou también nadó nuevamente el relevo de 4 x 100 metros estilo libre, esta vez abriendo el relevo con tiempos récord nacionales en ambas rondas. En preliminares, Christou nadó un 48.65 100 metros estilo libre (split), superando la marca anterior de Kristian Gkolomeev de 48.68 por 0.03 segundos. Christou luego nadó un 48.39 en la final, estableciendo un nuevo récord de esa mañana, lo que contribuyó en gran medida al tiempo final de Grecia de 3:13.39 en el evento, un nuevo récord nacional. ^{[ 23 ]} El relevo terminó 5. En las series del relevo combinado de 4 x 100 metros, Christou nadó una pierna de espalda de 53.71 y Grecia terminó en 14 con un tiempo de 3:37.06.

Christou decidió no nadar los 200 metros espalda en los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 , optando en cambio por centrarse en las disciplinas de 100 metros espalda y estilo libre, además de nadar en los relevos de 4 x 100 metros estilo libre, estilos combinados y estilos combinados de Grecia. Individualmente, quedó en el puesto 18 en los 100 metros estilo libre (48.50) y en el puesto 11 en los 100 metros espalda (53.41), y Grecia quedó en el puesto 15 en el relevo de 4 x 100 metros estilo libre (3:15.29), en el puesto 14 en el relevo de 4 x 100 metros estilos combinados (3:36.28) y en el puesto 11 en el relevo de estilos combinados mixtos (3:44.77).

En el Campeonato Europeo de Piscina Corta de 2021, Christou obtuvo el 3er lugar en los 100 metros espalda (49.87), el 5to en los 50 espalda (23.04) y el 7mo en los 100 estilo libre (46.91). ^{[ 24 ]} En el Campeonato Mundial de Piscina Corta de 2021 , un mes después, Christou llegó a las finales de los 50 y 100 metros espalda, donde terminó 7mo en los 100 (49.91) y 8vo en los 50 (23.08). ^{[ 25 ]} También nadó espalda en el relevo mixto de 4 x 50 metros en ambas competiciones, donde terminaron 9no (1:40.30) en el Campeonato Europeo y 7mo (1:39.51) en el Campeonato Mundial tras llegar a las finales. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

En las semifinales de los 100 metros espalda del Campeonato Mundial de 2022 en Budapest, Christou estableció un nuevo récord nacional y récord del campeonato en la prueba con un tiempo de 52.09, superando al italiano Thomas Ceccon por solo 0.03 segundos. ^{[ 21 ] [ 26 ]} Sin embargo, este récord del campeonato fue roto al día siguiente, ya que Ceccon ganó con un nuevo récord mundial de 51.60 y otros dos nadadores también rompieron la barrera de los 52 segundos. Christou, que no pudo repetir su tiempo de las semifinales, aun así se ubicó en 5.º lugar con 52.57. ^{[ 27 ]} Christou también se ubicó en 5.º lugar en los 50 metros espalda con un tiempo de 24.57, ^{[ 28 ]} y estas dos posiciones marcarían sus mejores resultados en campeonatos mundiales hasta ese momento.

Christou estableció otro récord nacional en el Campeonato Europeo de Natación de 2022 , ganando el oro en los 50 metros espalda con un tiempo de 24.36. ^{[ 29 ]} También ganó la plata en los 100 metros espalda (52.24). Fue el primer relevista de su equipo en el relevo 4 x 100 estilo libre, aunque el relevo fue descalificado debido a una salida temprana del tercer nadador, y nadó en el relevo 4 x 100 estilos, que quedó en séptimo lugar (3:47.44). ^{[ 30 ]}

En el Campeonato Mundial de Natación de 2023 , Christou nadó los 100 metros espalda en una decepcionante marca de 54.01, quedando en el puesto 19 y sin clasificar para la semifinal. Unos días después, terminó sexto en la final de los 50 metros espalda (24.60), a tan solo 0.10 segundos de la medalla de bronce. Participó en los relevos de 4 x 100 estilos y de estilo libre, donde obtuvo el puesto 14 (3:47.57) y el 15 (3:15.86), respectivamente.

En el Campeonato Europeo de Natación de 2024, celebrado en junio, dos meses antes de los Juegos Olímpicos, Christou ganó la medalla de oro en las pruebas de 50 y 100 metros espalda con tiempos de 24,39 y 52,23 segundos, respectivamente.

Récords no establecidos en las finales: sf —semifinal