Utilización aparente de oxígeno

En sistemas de agua dulce o marinos , la utilización aparente de oxígeno ( AOU ) es la diferencia entre la solubilidad del oxígeno gaseoso (es decir, la concentración en saturación) y la concentración de oxígeno medida en agua con las mismas propiedades físicas y químicas. ^{[ 1 ]}

${\displaystyle AOU=[O_{2}\ solubilidad]-[O_{2}\ observado]}$

Las diferencias en la solubilidad _{del O₂} y la concentración medida (AOU) suelen producirse cuando la actividad biológica, la circulación oceánica o la mezcla oceánica modifican la concentración ambiental de oxígeno. ^{[ 2 ]} Por ejemplo, la producción primaria libera oxígeno y aumenta su concentración, mientras que la respiración lo consume y la disminuye.

En consecuencia, la AOU de una muestra de agua representa la suma de la actividad biológica que ha experimentado desde la última vez que estuvo en equilibrio con la atmósfera . En sistemas de aguas poco profundas (por ejemplo, lagos ), toda la columna de agua suele estar en contacto directo con la atmósfera, y las concentraciones de oxígeno suelen estar cerca de la saturación, por lo que los valores de AOU son cercanos a cero. En sistemas de aguas profundas (por ejemplo, océanos ), el agua puede estar fuera de contacto con la atmósfera durante períodos extremadamente largos (años, décadas, siglos), y son típicos valores de AOU positivos elevados. En ocasiones, cuando la producción primaria cercana a la superficie ha elevado las concentraciones de oxígeno por encima de la saturación, es posible que existan valores de AOU negativos (es decir, el oxígeno no se ha utilizado hasta alcanzar concentraciones inferiores a la saturación).

_{Las concentraciones de} O₂ en el océano han disminuido desde la década de 1980. ^{[ 2 ]} Parte de esta disminución se debe al aumento del contenido de calor oceánico (OHC) por el calentamiento global, lo que reduce la solubilidad del _O₂ . A medida que disminuye la solubilidad en los océanos superficiales, el O₂ _se libera a la atmósfera. ^{[ 3 ]} Es probable que el aumento de la AOU también esté contribuyendo a la disminución de las concentraciones de O₂ en el océano _. [ ^{2 ] Los} cambios en la AOU en el océano podrían ser causados ​​por múltiples factores, como cambios en las tasas de subducción, cambios en los límites de las masas de agua, O₂ inicial _de la formación de masas de agua, consumo bioquímico de O₂ _o cambios en la mezcla de remolinos. ^{[ 2 ]} Según las observaciones, el aumento global de la AOU parece estar vinculado al aumento del OHC. ^{[ 2 ]}

Tendencias espaciales en AOU y _O2

Los cambios en la AOU no son consistentes en todos los dominios espaciales. En particular, la AOU del hemisferio norte alcanza su punto máximo a mediados de la década de 1990, mientras que la AOU del hemisferio sur disminuye significativamente a mediados de la década de 2000. Esto podría deberse a la menor densidad de datos en el hemisferio sur. Desde la década de 1980, las regiones de mayor disminución de O₂ ₍ aumento de la AOU) incluyen el Pacífico Norte subpolar, el Atlántico ecuatorial y el Pacífico ecuatorial oriental. Las regiones de aumento de O₂ ₍ disminución de la AOU) incluyen el Pacífico Norte subtropical occidental y el Atlántico Norte subpolar oriental. ^{[ 2 ]}

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