Mercados de AppleTree

AppleTree Markets fue una cadena de supermercados en Texas formada en 1969 cuando Safeway abrió sus primeras tiendas en Houston , que se escindieron bajo el nombre de AppleTree en 1988. La división alguna vez tuvo 100 tiendas en Greater Houston y Greater Austin . Para el 21 de enero de 2002, AppleTree había reducido sus tenencias a dos tiendas en Bryan, Texas , donde había trasladado su sede. Una de las ubicaciones restantes se vendió en 2009 y la ubicación final, en Bryan en Highway 21 y Texas Avenue , cerró a principios de 2012, lo que marcó el final de la cadena.

Safeway puso a la venta su división de Houston, que tenía 18 años, en 1988 en un esfuerzo por recaudar dinero para pagar las deudas de una compra apalancada de 4 mil millones de dólares en 1986. ^[1] El 14 de junio de 1988, Safeway acordó vender su división de Houston a Texas Supermarkets Inc., un holding formado por los inversores locales Duncan Cook & Co. y Sterling Group. El acuerdo incluía 50 tiendas en Houston, 20 en Austin, tiendas en otras 23 comunidades del este y centro de Texas, junto con un centro de distribución, un almacén de alimentos congelados, una planta de fabricación de pan y una planta de procesamiento de leche. ^[2] En el momento de la transacción de 174 millones de dólares (~237 millones de dólares en 2023), la participación de mercado del 18 por ciento de Safeway ocupaba el tercer lugar en el mercado de Houston, detrás de Kroger , con el 27 por ciento, y Randall's Food Markets , con el 21 por ciento. ^[3] M. Dean Gantt, ex gerente de la división de Houston, asumió el cargo de presidente y director ejecutivo de Texas Supermarkets Inc., que inicialmente poseía solo ocho de las tiendas de la transacción y alquilaba el resto a Safeway. ^[3] A Texas Supermarkets se le permitió operar bajo la marca Safeway hasta el 28 de junio de 1989, pero continuaría haciéndolo hasta que comenzó a aparecer un nuevo nombre en julio de 1989: AppleTree Markets. ^[4] Cinco tiendas fueron rebautizadas como Budget Stores, tiendas con precios ligeramente más bajos en algunos artículos y menos tiendas especializadas como delicatessen, panaderías y floristerías. La última de las marcas de Safeway fue reemplazada en septiembre de 1989.

Gantt se retiró abruptamente en octubre de 1989 y fue reemplazado un mes después por Arthur L. Patch, vicepresidente senior de Lucky Stores Inc. con sede en Dublín, California. ^[5]

La empresa tuvo problemas con la deuda que se originó a partir de la compra apalancada de las tiendas Safeway en 1988. ^[6] Después de los intentos fallidos de reestructurar esa deuda, ^{[7] [8] [9]} AppleTree solicitó protección por bancarrota del Capítulo 11 en 1992. ^[10] Poco después de la presentación, AppleTree anunció sus planes de comenzar a cerrar tiendas. ^[11] Arthur Patch renunció a su puesto en marzo de 1992, y el presidente del directorio de la empresa, Fred R. Lummis, tomó el timón. ^[12] También un problema creciente fue el envejecimiento de la base de tiendas de la cadena. La mayor parte de las unidades de Safeway en Houston databan de fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, y un cambio de logotipo en 1981-1982 fue la única alteración, si es que hubo alguna, en la mayoría de esas tiendas antes de la división de AppleTree. Muchas de las antiguas tiendas Weingarten's , que habían sido adquiridas por Safeway en 1983, eran incluso más antiguas. En 1986 se construyó una minoría muy pequeña de los Safeways de Houston, pero eran más grandes y tenían un prototipo más moderno y convencional. Esto contrastaba con la reinvención de Super Fresh a principios de la década de 1990, una cadena que a su vez se escindió de la división de Filadelfia de A&P en 1982. También en Filadelfia, muchas tiendas de A&P, así como Acme y Food Fair (que operaba como Pantry Pride en sus últimos años y no estaba relacionada con la cadena actual de Houston del mismo nombre) y Penn Fruit (adquirida por Food Fair durante el mismo período) cerraron y reabrieron como IGA y las cadenas relacionadas Thriftway, Shop 'n Bag, O&O, Pick Well, Great Valu ( SuperValu ) y ShopRite . El ícono minorista de Filadelfia Thrift Drug también fue absorbido por Eckerd en 1997, pero muchas de sus tiendas fueron reubicadas o cerradas poco después.

Para reducir costos y recaudar efectivo, AppleTree continuó cerrando tiendas o vendiendo sus tiendas a competidores como Fiesta Mart , Gerland's Food Fair y Market Basket . ^{[13] [14]} La compañía también buscaría trasladar su sede a una instalación más pequeña, ^[15] así como cerrar su almacén de distribución. ^[16] AppleTree anteriormente tenía su sede en el área de Spring Branch y en Houston . ^{[17] [18]}

En su plan de reorganización, AppleTree anunció planes para cerrar o vender 33 tiendas adicionales. ^{[19] [20] [21] [22]} Finalmente, AppleTree anunció en noviembre de 1993 que vendería sus 49 tiendas restantes a competidores. ^{[23] [24] [25] [26]} Randall's Food Markets adquirió once ubicaciones en Greater Austin y tres en Greater Houston . Once tiendas fueron vendidas a Kroger , cinco tiendas a Gerland's , cuatro a Fiesta Mart , tres tiendas a Rice Food Markets y una tienda a Cox's Foodarama , Big Chief Super Markets, Stanley Stores y Super Warehouse Foods. ^[27] Algunas de las antiguas tiendas Safeway que Randall's compró a AppleTree volvieron a formar parte de Safeway cuando Safeway compró Randall's en 1999. Una ubicación en 8620 Stella Link se convirtió en una Sellers Bros.

Como resultado de la reducción de tiendas, la instalación de distribución de comestibles de AppleTree en el noroeste de Houston, que incluía un almacén refrigerado de 119.000 pies cuadrados (11.100 m2 ⁾ , una gran panadería y una importante planta de leche, era más grande que las necesidades de AppleTree. La instalación todavía era propiedad de Safeway, y se vendió a HEB . ^[28] Como resultado, AppleTree compraría sus productos lácteos a un proveedor y también reubicó su sede a un edificio en el noroeste de Houston.

Con las ventas, AppleTree se reduciría a seis tiendas; tres en Bryan- College Station , dos en Houston y una en Huntsville . El director ejecutivo de AppleTree, Tony Kubicek, compró las últimas seis tiendas AppleTree y planeó operar las tiendas como una cadena independiente con sede en Houston que llevaría el nombre de AppleTree. ^[29]

Sin embargo, a la cadena no le fue bien: después de cerrar la única tienda de Huntsville y una de las dos sucursales de Houston, en 1997 AppleTree cerró su otra sucursal de Houston. ^[30] Con el cierre, AppleTree operó tres tiendas en Bryan-College Station, donde eventualmente reubicaría a su personal corporativo.

AppleTree se redujo aún más a sus dos sucursales en Bryan después de cerrar su tienda en College Station en 2002. ^[31] En febrero de 2009, AppleTree vendió su tienda de Briarcrest Drive en Bryan al residente local Jim Lewis. Lewis utilizó la ubicación para abrir una nueva tienda de comestibles, Village Foods, y volvió a contratar a todos los empleados de AppleTree que habían quedado desempleados por el cierre. ^{[32] [33] [34]} La última ubicación de AppleTree, en Bryan en Highway 21 y Texas Avenue, cerró a principios de 2010.

Actualmente hay tres supermercados que operan bajo la marca Apple Tree en San Diego, California.