Apple IIc Plus

El Apple IIc Plus incorporaba tres novedades respecto al IIc. La primera y más notable era la sustitución de la unidad de disquete de 5,25 pulgadas por una nueva de 3,5 pulgadas. Además de ofrecer casi seis veces más capacidad de almacenamiento (800  KB), la nueva unidad tenía un tiempo de acceso mucho más rápido (tres veces más rápido) y expulsión motorizada mediante botón. Para gestionar el mayor flujo de datos de la nueva unidad, se diseñó un circuito de chip especializado llamado MIG, acrónimo de "Magic Interface Glue" (Pegamento de Interfaz Mágica), que se integró en la placa base junto con un búfer de RAM estática  dedicado de 2 KB (el chip MIG es la única excepción a la falta de novedades tecnológicas en el equipo).

La segunda característica más importante fue un procesador 65C02 más rápido . Al funcionar a 4  MHz, hizo que la computadora fuera más rápida que cualquier otra Apple II, incluida la IIGS. Apple obtuvo la licencia del acelerador Zip Chip Apple II del desarrollador externo Zip Technologies y lo agregó al IIc Plus; en lugar del diseño de chip alto todo en uno, los ingenieros de Apple dividieron el diseño en sus componentes principales y los integraron en la placa base (una  CPU de 4 MHz, 8  KB de caché RAM estática combinada y lógica). Apple afirmó que su rendimiento era tres veces más rápido (3,3 veces según las pruebas de rendimiento) que cualquier otra Apple II de 8 bits. La aceleración de la CPU fue una característica agregada de último momento, lo que a su vez hizo innecesario el circuito especializado para el uso de una unidad de 3,5 pulgadas a la velocidad máxima de la CPU, ya que la máquina ahora era lo suficientemente rápida para manejar el flujo de datos; dicho circuito se mantuvo y se puso en funcionamiento de todos modos para admitir  el modo de 1 MHz. Por defecto, la máquina funcionaba a 4  MHz, pero al mantener pulsada la tecla 'ESC' durante un arranque en frío o en caliente se desactivaba la aceleración para que pudiera funcionar a una  velocidad estándar de 1 MHz, algo necesario para el software antiguo que dependía de la sincronización, especialmente los juegos.

El tercer cambio importante fue la integración de la fuente de alimentación en la carcasa del Apple IIc Plus, utilizando un nuevo diseño en miniatura de Sony y reemplazando el anterior diseño de fuente de alimentación externa tipo "ladrillo con correa".

También se apreciaron cambios estéticos. La distribución y el estilo del teclado ahora imitaban los del Apple II GS y el Macintosh , incluyendo una tecla "Retorno" ampliada y teclas modificadoras actualizadas (Open y Solid Apple fueron reemplazadas por "Comando" y "Opción"). Encima del teclado, el interruptor "40/80", que rara vez se usaba, fue reemplazado por un control de volumen deslizante (desapareció el dial de control de volumen del lado izquierdo y, como medida de ahorro, también el conector para auriculares). La carcasa y el teclado se cambiaron al color gris claro platino de Apple, creando una fusión perfecta entre el teclado y la carcasa, haciéndolos parecer casi una sola pieza. La máquina, medio kilo más ligera que el IIc original, pesaba 3,2  kg.

En la parte posterior de la máquina, el cambio más evidente fue un conector de enchufe de CA de tres clavijas y un interruptor de encendido donde antes se encontraba el convertidor de voltaje, una ranura de seguridad Kensington en la esquina superior izquierda y la estandarización de los conectores del puerto serie (cambiados de DIN-5 a mini DIN-8, pero que aún proporcionaban la misma señal). Todos los periféricos integrados equivalentes al Apple II y la funcionalidad de los puertos del IIc se mantuvieron, con la única excepción del puerto de disquete. Mientras que el IIc anterior solo podía admitir una unidad de disquete externa de 5,25 pulgadas y (en modelos posteriores) dispositivos de almacenamiento "inteligentes" como el UniDisk 3.5 , el Apple IIc Plus ofrecía compatibilidad con puertos anteriores y más. Ahora estaba presente la compatibilidad con la unidad externa Apple 3.5 utilizada por el Apple II GS y el Macintosh, y también se podían agregar hasta dos unidades de disquete externas de 5,25 pulgadas.

Internamente, la nueva placa base contaba con un conector de pines para un módem interno; sin embargo, ningún producto llegó a utilizarlo. El mismo zócalo de expansión de memoria introducido en los últimos modelos de IIc estaba presente, aunque no era compatible con las tarjetas de memoria diseñadas para el sistema anterior. El firmware ROM (ahora denominado revisión "5", siguiendo la secuencia del IIc original) mantuvo el mismo tamaño, al igual que la RAM, lo que significaba que el equipo seguía distribuyéndose con solo 128  KB de memoria.

El aspecto más criticado del Apple IIc Plus, incluso entre los coleccionistas actuales, es la falta de una unidad interna de 5,25 pulgadas. Esto se debe a que la gran mayoría del software para la serie Apple II de 8 bits se distribuía en disquetes de 5,25 pulgadas (a menudo programados específicamente para este formato), lo que limitaba la utilidad del equipo a menos que se le añadiera una unidad externa de 5,25 pulgadas.

Siguiendo la misma línea de romper con los estándares, la mayoría del software de 8 bits para Apple II (en particular los juegos) había sido diseñado para funcionar a la  velocidad "normal" de 1,023 MHz, pero el IIc Plus funcionaba de forma nativa a 4  MHz. Si bien el usuario podía ajustar la velocidad, el IIc Plus no tenía ningún método automático para fijarla o "recordarla" (por ejemplo, un botón turbo físico o un panel de control basado en software), lo que significaba que siempre volvía a la  velocidad "rápida" de 4 MHz si se reiniciaba, se apagaba o simplemente se encendía. La aceleración solo podía desactivarse temporalmente pulsando una tecla especial, lo que resultaba incómodo para los usuarios que tenían que reducir la velocidad del reloj manualmente de forma repetida (por ejemplo, al iniciar juegos desde diferentes disquetes).

Otro cambio impopular fue la eliminación del convertidor de voltaje . Si bien la fuente de alimentación integrada hacía del IIc Plus una unidad compacta más integrada para uso de escritorio, el aspecto negativo fue la pérdida de la capacidad de alimentarlo con una batería. Esto, a su vez, mermó la portabilidad de la serie IIc, una de sus principales ventajas incluso a pesar de la falta de una pantalla integrada, lo que lo limitó aún más a un entorno exclusivamente de escritorio.

La eliminación del conector de salida de audio utilizado para auriculares o altavoces fue otra característica que los usuarios echaron de menos.

• El modelo 65C02 funciona a 1  MHz o a 4  MHz (seleccionable por el usuario).
• Caché SRAM de 8  KB (16 KB físicos instalados; 8 KB para TAG/DATA)  
• bus de datos de 8 bits

•  Memoria RAM integrada de 128 KB
  • Memoria RAM ampliable de 128  KB a 1,125  MB.
•  Memoria ROM integrada de 32 KB

• Texto de 40 y 80 columnas, con 24 líneas¹
• Baja resolución: 40×48 (16 colores)
• Alta resolución: 280×192 (6 colores) *
• Doble baja resolución: 80×48 (16 colores)
• Doble alta resolución: 560×192 (16 colores) *

*Efectivamente 140×192 en color, debido a las restricciones de ubicación de píxeles.

¹El texto se puede combinar con modos gráficos, reemplazando las 8 o 32 líneas inferiores, según el modo de vídeo.

• Altavoz incorporado; conmutación de 1 bit
• Volumen ajustable por el usuario (interruptor deslizante manual)

• Unidad de disquete interna de 3,5 pulgadas
  • 800  KB, doble cara
  • Expulsión motorizada/autoinyección

• Conector para tarjeta de expansión de memoria IIc Plus (34 pines)
• Conector interno del módem (7 pines)

• IWM ( Máquina Woz Integrada ) para unidades de disquete
• MIG (Magic Interface Glue) con 2  KB de SRAM, para compatibilidad con unidades de 3,5 pulgadas "tontas".
• Chips duales 6551 ACIA para E/S serie

• Joystick/Ratón ( DE-9 )
• Impresora, serie-1 ( mini DIN-8 )
• Módem serie 2 (mini DIN-8)
• Puerto de expansión de vídeo ( D-15 )
• Unidad de disquete SmartPort (D-19)
• Salida de vídeo compuesto NTSC ( conector RCA )

El Apple IIc Plus tuvo una vida útil relativamente corta, ya que se fabricó durante solo dos años (su producción se interrumpió oficialmente en noviembre de 1990). Si bien durante muchos años se creyó que no se habían realizado cambios ni revisiones en la máquina, en 2008 los aficionados descubrieron la existencia de dos versiones de la placa base. ^{[ 5 ]} Aunque la placa revisada presentaba algunas diferencias menores (principalmente diferentes fabricantes de ASIC y marcas), no se observaron actualizaciones ni correcciones de errores en el firmware (que seguía identificándose como la versión ROM '5').

Tampoco se produjeron versiones internacionales del Apple IIc Plus, por lo que el teclado, a diferencia del IIc original, solo se fabricó con teclas impresas en inglés americano y el interruptor "Keyboard" se utilizaba únicamente para alternar entre la distribución QWERTY y Dvorak (en lugar de distribuciones de teclado localizadas). En consecuencia, el Apple IIc Plus solo se vendió en Estados Unidos; ni siquiera los distribuidores de Apple en Canadá estaban autorizados a distribuirlo o venderlo.