Apple IIe

En el momento del lanzamiento del Apple IIe, y durante los primeros meses de producción, esta placa base se incluía en todas las unidades. Los modos gráficos compatibles son idénticos y limitados a los del Apple II Plus (no admite resoluciones doble baja ni doble alta). Esta placa base también es incompatible con algunas tarjetas de expansión más recientes. Bajo un programa de actualización gratuita, Apple recomendó a los propietarios de la revisión A que solicitaran a sus distribuidores autorizados que la reemplazaran por la placa base de la revisión B.

Poco después del lanzamiento de la placa base "Revisión A" en 1983, los ingenieros descubrieron que la función de conmutación de bancos (que utilizaba 64 KB de RAM en paralelo en la tarjeta extendida de 80 columnas o 1 KB para producir 80 columnas mediante conmutación de bancos) también podía utilizarse para producir un nuevo modo gráfico, Doble Alta Resolución, que duplica la resolución horizontal y aumenta el número de colores de los 6 de la Alta Resolución estándar a 16. Para admitir esto, se tuvieron que realizar algunas modificaciones en la placa base, que se convirtió en la Revisión B. Además de admitir Doble Alta Resolución y un modo Doble Baja Resolución poco utilizado (ver especificaciones arriba), también añadió una señal de vídeo especial accesible en la ranura 7.

Apple actualizó la placa base sin coste alguno. Años después, Apple volvió a etiquetar las placas base IIe más recientes con el sufijo "-A", aunque en términos de funcionalidad eran placas base de la Revisión B.

En 1984, Apple rediseñó la carcasa y el teclado. El Apple IIe original utilizaba una carcasa muy similar a la del Apple II Plus, pintada y con clips de velcro para asegurar la tapa, con una tira de malla metálica en el borde para eliminar las interferencias de radiofrecuencia . La nueva carcasa está hecha de plástico moldeado teñido en un tono beige ligeramente más oscuro, con una tapa de cierre a presión simplificada. Otro cambio notable es el nuevo teclado, con una impresión de aspecto más profesional en teclas más oscuras (letras negras pequeñas, en lugar de letras blancas grandes). Este fue el primer cambio estético.

En marzo de 1985, la compañía reemplazó la máquina original con una nueva revisión llamada Enhanced IIe. Era completamente idéntica a la anterior, salvo por cuatro chips modificados en la placa base (y una pequeña pegatina con la inscripción " Enhanced " o " 65C02 " sobre el indicador de encendido del teclado). El objetivo de la actualización era mejorar la compatibilidad del Apple IIe con el Apple IIc (lanzado el año anterior) y, en menor medida, con el Apple II Plus. Este cambio implicó un nuevo procesador, la CPU 65C02 basada en CMOS , una nueva ROM de caracteres para los modos de texto y dos nuevos chips de firmware ROM. El 65C02 añadió más instrucciones de CPU, la nueva ROM de caracteres añadió 32 caracteres especiales " MouseText " (que permitieron la creación de una visualización similar a una GUI en modo texto, similar a la página de códigos 437 de IBM ), y el nuevo firmware de la ROM solucionó problemas y problemas de velocidad con el texto de 80 columnas, introdujo la capacidad de usar minúsculas en Applesoft BASIC y Monitor, y contenía otras mejoras menores (y correcciones) en los dos últimos (incluido el regreso del Mini-Assembler , que había desaparecido con la introducción del firmware II Plus).

Aunque afectaba la compatibilidad con un pequeño número de programas (en particular, aquellos que no seguían las directrices y reglas de programación de Apple, utilizaban códigos de operación ilegales que ya no estaban disponibles en la nueva CPU basada en CMOS, o utilizaban el conjunto de caracteres alternativo de 80 columnas que ahora ocupaba MouseText), una buena cantidad de software más reciente  —principalmente aplicaciones de productividad y utilidades—  requería el chipset Enhanced para funcionar. Se puso a la venta un kit de actualización oficial, que constaba de los cuatro chips de reemplazo y una pegatina con la inscripción "Enhanced", para los propietarios del Apple IIe original. Una alternativa en aquel momento, que algunos usuarios eligieron para ahorrar dinero, era simplemente comprar su propia CPU 65C02 y crear duplicados (sin licencia e ilegales) de las ROM actualizadas utilizando chips EPROM regrabables . Cuando Apple dejó de fabricar el kit Enhancement a principios de la década de 1990, este se convirtió en el único método disponible para los usuarios que buscaban actualizar su IIe, y lo sigue siendo hasta el día de hoy. Una máquina Enhanced se identifica con el nombre "Apple //e" en su pantalla de inicio (a diferencia del menos específico "Apple ][").

En enero de 1987 llegó la revisión final del Apple IIe, a menudo conocido como Platinum IIe, debido al cambio de color de su carcasa a la combinación de colores gris claro que Apple denominó "Platinum". Los cambios en esta revisión fueron principalmente estéticos para modernizar el aspecto del equipo. Además del cambio de color, hubo una nueva distribución del teclado con teclado numérico integrado. El teclado se modificó para que coincidiera con la distribución del Apple IIGS , con la tecla de reinicio colocada encima de las teclas ESC y '1', las teclas modificadoras Open y Solid Apple reemplazadas por Command y Option, y el LED de encendido reubicado encima del teclado numérico. Desaparecieron las placas de identificación metálicas empotradas (que mostraban el logotipo y el nombre de Apple, con "//e" al lado) y fueron reemplazadas por una serigrafía más simple de "Apple IIe" en la tapa de la carcasa con la fuente Apple Garamond . Se mantuvo una placa con el logotipo de Apple más pequeña, que se movió al lado derecho de la carcasa.

Internamente, se instaló de fábrica una tarjeta extendida de 80 columnas (de tamaño reducido), lo que hace que el Platinum IIe venga de serie con 128  KB de RAM y gráficos de doble alta resolución habilitados. La placa base tiene un número reducido de chips al fusionar los dos chips de ROM del sistema en uno y usar chips de memoria de mayor densidad, de modo que su  RAM de 64 KB puede estar compuesta por dos chips (64 Kbx4) en lugar de ocho chips (64 Kbx1), lo que reduce el número total a 24 chips. Una ubicación de almohadilla de soldadura en la placa base, presente desde el IIe original, para (opcionalmente) hacer que las pulsaciones de las teclas "Shift" sean detectables en el software, ahora está en cortocircuito por defecto para que la función esté siempre activa. Luego, en un intento por reducir la interferencia de radiofrecuencia cuando un joystick se conecta al zócalo de E/S de juego de la placa base, se agregaron condensadores de filtrado. Si bien esto no supuso ninguna diferencia para el usuario promedio, tuvo el efecto negativo de reducir el ancho de banda disponible para el conector, que suele ser utilizado por dispositivos especializados para fines como la medición de temperatura, el control de un dispositivo robótico o incluso la simple conexión en red para la transferencia de datos a otra computadora. En tales casos, los dispositivos especializados quedaban inutilizados en la Platinum IIe a menos que el usuario retirara los condensadores de la placa.

No se realizaron cambios en el firmware y, funcionalmente, la placa base era idéntica a la del Apple IIe mejorado. Este último modelo del Apple IIe (que no se vendió en Europa) se dejó de fabricar discretamente el 15 de noviembre de 1993, lo que (tras la descontinuación del Apple II GS un año antes) marcó el final de la familia Apple II.

El teclado del Apple IIe variaba según la región del mundo donde se vendía. A veces, las diferencias eran mínimas, como caracteres y símbolos adicionales del idioma local impresos en ciertas teclas (por ejemplo, caracteres franceses con acento en el IIe canadiense, como "à", "é", "ç", etc., o el símbolo de la libra esterlina "£" en el IIe del Reino Unido), mientras que otras veces la disposición y la forma de las teclas diferían considerablemente (por ejemplo, en un IIe europeo). Para acceder al conjunto de caracteres y la disposición del teclado local, se encuentra un interruptor accesible por el usuario en la parte inferior del teclado  ; al accionarlo, se cambia instantáneamente la salida de vídeo y la entrada del teclado del conjunto de caracteres estadounidense al local. Para ello, se utilizan ROM especiales de doble capacidad para vídeo y teclado; en las primeras placas base, estas debían residir en una pequeña tarjeta de circuito que se conectaba al zócalo. En algunos países, estos IIe localizados también admiten  vídeo PAL de 50 Hz en lugar del  vídeo NTSC estándar de 60 Hz y la diferente tensión eléctrica de 220/240 voltios de esa región. En la placa base de estos IIes se integró un equivalente de la "tarjeta de color PAL" del modelo Apple II Europlus anterior , de modo que los gráficos en color están disponibles sin necesidad de añadir una tarjeta de ranura.

Otra diferencia con el modelo europeo IIe es que la ranura auxiliar se ha reubicado físicamente, quedando alineada y delante de la ranura 3, lo que impide que ambas ranuras se utilicen simultáneamente con tarjetas de tamaño estándar. Esto afecta a algunas tarjetas de terceros; algunas tarjetas europeas se conectan a ambas ranuras a la vez y, por lo tanto, no se pueden usar en los modelos estadounidenses IIe, y algunas tarjetas estadounidenses no caben en la carcasa de los modelos europeos IIe porque la ubicación de la ranura auxiliar en el modelo europeo deja menos espacio para ellas.

Aproximadamente en el mismo período en que se fabricaba el Platinum IIe (1987), Apple lanzó una máquina alternativa para el mercado europeo. Reutilizó la carcasa y el teclado originales del Apple IIe, pero ambos se tiñeron de nuevo con el color platino, incluyendo las placas de identificación metálicas, que se cambiaron de color de marrón oscuro a platino, integrándose así con la tapa de la carcasa. Además, la pegatina sobre el indicador de encendido del teclado llevaba la etiqueta "65C02" en lugar de "Enhanced". Internamente, utilizaba la misma placa base (más moderna) que la del Platinum IIe, pero con un número reducido de chips. Cabe destacar la ausencia del teclado numérico y la distribución de teclado estandarizada que sí tenía el Platinum IIe.

Esta reedición estética del clásico IIe, con una nueva placa base y una nueva combinación de colores, solo estuvo disponible en Europa y, por lo tanto, presentaba las diferencias regionales mencionadas anteriormente. Se rumorea que un pequeño número de estas máquinas se comercializaron en Canadá y Estados Unidos, utilizando el teclado y la placa base estándar norteamericanos (se pueden encontrar fotografías de esta variante norteamericana en algunas revistas de Apple II de la época). Este modelo híbrido platino es bastante raro.

Cuando se presentó el ordenador Apple IIGS en septiembre de 1986, Apple anunció que fabricaría un kit de actualización para el IIe. La actualización costaba 500 dólares estadounidenses, más la entrega de la placa base y la placa base del Apple IIe que el usuario ya poseía.

Los usuarios llevaban sus máquinas Apple IIe a un distribuidor autorizado, donde la placa base del IIe basada en el chip 65C02 y la placa base inferior de la carcasa se reemplazaban por una placa base de Apple II GS basada en el chip 65C816 con una nueva placa base. Se colocaban nuevas etiquetas adhesivas metálicas de identificación en la parte frontal del Apple IIe, cambiando así la marca de la máquina. Se conservaban la mitad superior de la carcasa del IIe, el teclado, el altavoz y la fuente de alimentación. Las placas base originales del II GS (las producidas entre 1986 y mediados de 1989) tenían conexiones eléctricas para la fuente de alimentación y el teclado del IIe, aunque solo alrededor de la mitad de las unidades producidas tenían los conectores físicos soldados de fábrica.

El kit de actualización resultó impopular, ya que no incluía un ratón; el teclado no replicaba todas las características del teclado Apple Desktop Bus; y algunas tarjetas diseñadas para el Apple II GS no cabían en la carcasa inclinada del Apple IIe. Al final, la mayoría de los usuarios descubrieron que no ahorraban mucho, puesto que tenían que comprar una disquetera de 3,5 pulgadas, un monitor RGB analógico y un ratón.

Durante un tiempo, el Western Design Center (la empresa que diseñó el procesador 65C816 de 16 bits utilizado en el Apple II GS ) también vendió un procesador 65C802 de 16 bits que era un reemplazo directo y compatible en pines para el 65C02, que ponía a disposición del IIe el conjunto completo de instrucciones 65C816 de 16 bits, pero utilizando el mismo bus de datos de 8 bits que el 65C02; sin embargo, esta actualización era insuficiente, por sí sola, para permitir que el software del II GS funcionara, ya que el software del II GS también requería el firmware y el hardware especializado del II GS .