PowerBook

En octubre de 1991, Apple lanzó la línea PowerBook con el modelo básico PowerBook 100 , el PowerBook 140 de gama media y el PowerBook 170 de gama alta. La línea PowerBook fue un éxito comercial y su diseño industrial influyó en los ordenadores portátiles posteriores. Estos sistemas presentaban carcasas compactas de color gris oscuro, un trackball integrado y un teclado ubicado en la parte posterior de la carcasa para dejar espacio para los reposamanos. Muchos ordenadores portátiles de la competencia en aquel entonces conservaban teclados montados en la parte frontal con espacio vacío detrás, a menudo utilizado para tarjetas de referencia de teclas de función , y algunos requerían trackballs externos acoplables. A medida que las interfaces gráficas de usuario reemplazaron a las interfaces de línea de comandos , la disposición del PowerBook se convirtió en el diseño estándar para los ordenadores portátiles posteriores.

Las carcasas de los PowerBook 140 y 170 fueron diseñadas por Apple, mientras que el PowerBook 100 fue diseñado por Sony , que utilizó los esquemas de Apple para el Macintosh Portable y miniaturizó sus componentes.

Los PowerBook de la serie 100 se diseñaron para integrarse con el resto de los productos de escritorio de Apple, utilizando el lenguaje de diseño corporativo Snow White, incorporado a todos los diseños de productos desde 1986. Sin embargo, a diferencia del Macintosh Portable, que era esencialmente un ordenador de escritorio con batería en peso y tamaño, los colores claros y las líneas decorativas empotradas no parecían apropiados para los diseños reducidos. Además de adoptar una gama de colores gris oscuro que coordinaba con la imagen corporativa oficial, también adoptaron una serie de relieves que imitaban las líneas hundidas de los ordenadores de escritorio. Este diseño innovador no solo unificó toda su línea de productos, sino que diferenció a Apple en el mercado. Estas primeras series serían las últimas en utilizar el anticuado diseño Snow White, ya que la serie 190 adoptó un nuevo diseño junto con la introducción de la serie 500. ^{[ 2 ]}

La primera serie de PowerBooks fue un éxito rotundo, capturando el 40% de todas las ventas de portátiles. Sin embargo, el equipo original se marchó a trabajar a Compaq . ^{[ 3 ]} Al intentar aumentar la potencia de procesamiento, Apple se vio obstaculizada por los problemas de sobrecalentamiento del 68040 ; esto provocó que la serie 100 de PowerBook se quedara con el antiguo 68030 , que no podía competir con los portátiles PC de nueva generación basados ​​en Intel 80486 presentados en 1994. Durante varios años, se presentaron nuevos ordenadores PowerBook y PowerBook Duo que presentaban mejoras incrementales, incluidas pantallas a color, pero a mediados de la década, la mayoría de las demás empresas habían copiado la mayoría de las características del PowerBook. Apple no pudo lanzar un PowerBook equipado con el 68040 hasta la serie PowerBook 500 en 1994.

Los modelos originales PowerBook 100, 140 y 170 fueron reemplazados por los modelos 145 (actualizado al 145B en 1993), 160 y 180 en 1992. Los modelos 160 y 180 cuentan con salida de vídeo, lo que les permite conectar un monitor externo.

En 1993, el PowerBook 165c fue el primer PowerBook con pantalla a color, seguido posteriormente por el 180c . En 1994, el último miembro auténtico del formato de la serie 100 que se presentó fue el PowerBook 150 , dirigido a consumidores y estudiantes que buscaban una buena relación calidad-precio.

El PowerBook 190 , lanzado en 1995, no guarda ninguna semejanza con el resto de la serie PowerBook 100 y, de hecho, es simplemente una versión del PowerBook 5300 basada en el Motorola 68LC040 (y el último modelo de Macintosh en utilizar un procesador de la familia Motorola 68k ).

En 1992, Apple lanzó un ordenador híbrido portátil/de sobremesa, el PowerBook Duo , que continuaba simplificando las características de los subportátiles introducidas con el PowerBook 100. Los Duo eran una serie de portátiles muy finos y ligeros con un mínimo de funciones, que podían insertarse en una estación de acoplamiento para proporcionar al sistema memoria de vídeo adicional , espacio de almacenamiento , conectores y podían conectarse a un monitor .

En 1994 se presentó la serie PowerBook 500 , basada en el Motorola 68LC040 y con nombre en clave Blackbird. Estos modelos de PowerBook eran mucho más elegantes y rápidos que la serie 100, a la que reemplazaron como modelos de gama media y alta. La serie 500 incluía pantallas DSTN (520) o LCD de matriz activa (540 y 550), altavoces estéreo y fue la primera computadora en usar un panel táctil (aunque una tecnología similar se había incluido en la pionera Gavilan SC 11 años antes); también fue la primera computadora portátil en ofrecer conectividad Ethernet integrada . La serie PowerBook 500 fue el pilar de la línea de productos hasta la llegada de la PowerBook 5300. La serie 500 fue la primera PowerBook en incluir ranuras PCMCIA, aunque esta era una característica opcional que requería que el usuario sacrificara una de las dos ranuras de batería disponibles para alojar la caja de expansión PCMCIA.

La serie PowerBook 500 se lanzó cuando Apple ya estaba migrando sus ordenadores de sobremesa a la gama de procesadores PowerPC, y desde el principio se prometió una futura actualización. Esta llegó en 1995, con una placa base de Apple que contenía un  procesador 603e de 100 MHz y 8  MB de RAM (que se insertaba en una ranura que contenía el procesador 68040 de 25 o 33  MHz y los 4  MB de RAM de la placa secundaria anterior). Al mismo tiempo, Newer Technology ofreció una placa base de 117 MHz autorizada por Apple  , que fue más popular que el producto de Apple y que, opcionalmente, venía sin RAM. Posteriormente, la compañía ofreció actualizaciones de 167  MHz y 183  MHz con más memoria y caché integrada para mejorar el rendimiento. Sin embargo, la arquitectura interna de la serie 500 hizo que el aumento de velocidad proporcionado por las  actualizaciones de 100 y 117 MHz fuera, para la mayoría de los usuarios, relativamente pequeño.

La serie 500 se descontinuó por completo con la introducción de su reemplazo, el PowerBook 5300 basado en PPC, y el PowerBook 190 reemplazó al 500 como el único PowerBook 68LC040 que Apple ofreció.

La serie PowerBook x300 generó gran expectación por ser la primera computadora portátil con procesador PowerPC . Poco después de su lanzamiento, el modelo de gama alta PowerBook 5300 sufrió problemas de fiabilidad, incluyendo la retirada de sus baterías de iones de litio tras detectarse un riesgo de incendio en las pruebas. Apple sustituyó las baterías por unidades de níquel-metal hidruro y ofreció un programa de reparación ampliado.

La serie también incluía el PowerBook Duo 2300 subcompacto .

En 1996 y 1997, Apple actualizó la línea PowerBook con la serie x400: la PowerBook 1400 de gama básica , la PowerBook 2400 subcompacta (que reemplazó a la serie Duo) y la PowerBook 3400 de gama alta . Las PowerBook 1400 y 3400 fueron las primeras PowerBook en incluir una unidad de CD interna.

A finales de 1997, la carcasa del PowerBook 3400 se utilizó para crear el primer PowerBook G3, cuyo nombre en clave era Kanga . Esta serie fue el último modelo de PowerBook en emplear un teclado "de verdad" con  teclas de 1 cm de altura; todos los modelos posteriores tienen teclas planas.

La primera serie PowerBook G3 (completamente rediseñada a partir de la Kanga) se lanzó en 1998, aunque seguía siendo una Mac ROM del Viejo Mundo . Estas nuevas PowerBooks tomaron elementos de diseño de la serie PowerBook 500, luciendo curvas llamativas y una carcasa de plástico negro azabache. Fueron tan populares que varios modelos G3 se convirtieron en la computadora personal de Carrie Bradshaw en la longeva serie de televisión Sex and the City . ^{[ 4 ]} Debutando aproximadamente al mismo tiempo que el iMac G3 , la serie " WallStreet/Mainstreet " estaba compuesta por modelos con características variables, como diferentes velocidades de procesamiento (de 233 a 300  MHz) y la opción de pantallas de 12, 13 o 14 pulgadas. Todos incluían bahías de unidades duales capaces de albergar disqueteras, unidades de CD-ROM/ DVD -ROM, discos duros o incluso baterías adicionales. Una segunda versión de la serie PowerBook G3, con nombre en clave " PDQ ", se presentó más adelante en 1998, con pequeños cambios en las opciones de configuración, en particular la inclusión de la caché L2 incluso en el modelo de 233 MHz de menor precio  , lo que mejoró el rendimiento general.

Apple presentó dos modelos posteriores de PowerBook G3, de apariencia similar (carcasa curva de plástico negro con secciones de goma negra), pero más delgados, ligeros y con sistemas internos revisados. El "Lombard" apareció en 1999 (también conocido como Bronze Keyboard), un  PowerBook más delgado, ligero y rápido (333 o 400 MHz) con mayor duración de la batería, puertos USB y SCSI integrados y un Mac con ROM New World . Luego, en el año 2000, apareció el "Pismo" , que reemplazó el único puerto SCSI por dos puertos FireWire , actualizó la línea PowerBook con gráficos AGP  , una velocidad de bus de 100 MHz y unidades ópticas DVD-ROM de serie, además de eliminar la denominación "G3" del nombre PowerBook. La revisión Pismo también incorporó la conectividad inalámbrica AirPort (802.11b), que había debutado en el iBook de Apple en julio de 1999. Existen tarjetas de actualización de CPU disponibles para los modelos Lombard y Pismo.

El director ejecutivo interino Steve Jobs centró su atención en el rediseño de la serie PowerBook en el año 2000. El resultado, presentado en enero de 2001, fue un PowerBook New World completamente rediseñado con una carcasa de titanio y una pantalla panorámica de 15,2 pulgadas, ideal para ver películas en formato panorámico. Equipado con el procesador PowerPC G4 , se promocionó como "la primera supercomputadora que realmente puedes llevar contigo en un avión". ^{[ 5 ]} Era más ligero que la mayoría de las computadoras portátiles con PC y, gracias al bajo consumo de energía del PowerPC , su batería duraba horas más.

Los TiBooks , como se les apodó, ^{[ 6 ]} se convirtieron en un artículo de moda. Fueron especialmente populares en la industria del entretenimiento, donde adornaban muchos escritorios en las películas de Hollywood . ^{[ 7 ]} Debido a sus grandes pantallas y alto rendimiento, los Titanium Powerbooks fueron los primeros portátiles en ser ampliamente utilizados como computadoras de reemplazo de escritorio .

El diseño industrial de los portátiles se convirtió rápidamente en un estándar que otros en la industria seguirían, creando una nueva ola de ordenadores portátiles de pantalla ancha.

Los PowerBook Titanium se lanzaron en configuraciones de 400  MHz, 500  MHz, 550  MHz, 667  MHz, 800  MHz, 867  MHz y 1  GHz. Son los últimos PowerBook capaces de arrancar Mac OS 9 de forma nativa.

En 2003, Apple Computer lanzó el portátil con la pantalla más grande del mundo y el ordenador portátil completo más pequeño de Apple. Ambos equipos estaban fabricados en aluminio anodizado (lo que les valió el apodo de AlBook ), contaban con capacidad de grabación de DVD, conectividad AirPort Extreme , Bluetooth y pantallas LCD de 12,1 o 17 pulgadas. El modelo de 17 pulgadas incluía un teclado retroiluminado por fibra óptica , que posteriormente se convirtió en estándar en todos los PowerBook de 15 y 17 pulgadas. Dos sensores de luz ambiental, situados bajo cada rejilla de altavoz, ajustaban el brillo del teclado retroiluminado y de la pantalla según el nivel de luz.

La pantalla del PowerBook de 12 pulgadas no utilizaba el mismo panel que el del iBook de 12 pulgadas , mientras que el PowerBook de 17 pulgadas utilizaba la misma pantalla que la del iMac de panel plano de 17 pulgadas , pero con una retroiluminación más fina.

Más adelante, en 2003, los PowerBook de 15 pulgadas se rediseñaron y presentaban la misma carcasa de aluminio que sus hermanos menores y mayores, y contaban con las mismas características que el modelo de 17 pulgadas (incluido el teclado retroiluminado). Este diseño básico se mantuvo durante la transición al MacBook Pro con procesador Intel, hasta finales de 2008.

En abril de 2004, los PowerBook de aluminio recibieron una actualización. La unidad SuperDrive se actualizó a una velocidad de grabación de DVD 4×, el procesador más rápido disponible se actualizó a 1,5  GHz y las tarjetas gráficas se reemplazaron por modelos más nuevos, que ofrecían hasta 128  MB de memoria de vídeo. Se añadió un tercer altavoz integrado al modelo de 12 pulgadas para mejorar el sonido de rango medio. Además, las tarjetas AirPort Extreme se convirtieron en estándar para todos los PowerBook, en lugar de ofrecerse como opción adicional.

En enero de 2005, las especificaciones de los PowerBook de aluminio se revisaron una vez más para acompañar una reducción de precio. La velocidad del procesador aumentó a un máximo de 1,67  GHz en el modelo de 15 pulgadas de gama alta y en todas las versiones de 17 pulgadas, mientras que el modelo de 15 pulgadas de gama baja y la unidad de 12 pulgadas vieron un aumento de velocidad a 1,5  GHz. Se añadió salida de audio óptica a la versión de 17 pulgadas. La memoria y la velocidad del disco duro se incrementaron a 512  MB y 5400 rpm , respectivamente, con un nuevo máximo de almacenamiento de 100  GB en el modelo de 17 pulgadas. Cada modelo también recibió un panel táctil mejorado con capacidad de desplazamiento, un módulo Bluetooth revisado compatible con BT 2.0+EDR y una nueva función que estaciona los cabezales de la unidad cuando un sensor interno detecta un movimiento repentino. También se introdujo la compatibilidad con la pantalla Apple Cinema Display de 30 pulgadas en el nuevo modelo de 17 pulgadas, y era opcional en el modelo de 15 pulgadas mediante una actualización del hardware de vídeo del ordenador que se configuraba bajo pedido. La unidad SuperDrive ahora incluía capacidad para DVD+R .

En octubre de 2005, los dos modelos PowerBook de gama alta se actualizaron una vez más, con pantallas de mayor resolución (1440 × 960 píxeles en el modelo de 15 pulgadas y 1680 × 1050 píxeles en el de 17 pulgadas) y memoria DDR2  (PC2-4200) más rápida de 533 MHz . La unidad SuperDrive se convirtió en equipamiento estándar e incluyó compatibilidad con DVD de doble capa en los modelos de 15 y 17 pulgadas. El modelo de 17 pulgadas se actualizó con un disco duro estándar de 120 GB, así como una opción de 100 GB a 7200 rpm configurable bajo pedido. Estas unidades también eran opciones para el PowerBook de 15 pulgadas. El modelo de 12 pulgadas con SuperDrive se mantuvo sin cambios en este aspecto, aunque cada nuevo PowerBook ofrecía una mayor duración de la batería.   

Retirada de baterías

El 20 de mayo de 2005, Apple y la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC) anunciaron el retiro del mercado de algunas baterías de Apple PowerBook G4. Estas baterías fueron fabricadas por Sony ; las computadoras portátiles Dell , Toshiba , Lenovo , HP , Fujitsu y Acer también se vieron afectadas por las baterías defectuosas. El comunicado de prensa conjunto de Apple y la CPSC indicó que un cortocircuito interno podría causar el sobrecalentamiento de las celdas de la batería, lo que representaba un riesgo de incendio. ^{[ 8 ]} Se vendieron aproximadamente 128.000 unidades defectuosas. Aunque los problemas parecían haberse resuelto inicialmente, persistieron para muchos usuarios. A principios de agosto de 2006, Engadget informó que una PowerBook había "explotado violentamente" debido a una batería defectuosa. ^{[ 9 ]} El 24 de agosto de 2006, Apple y la CPSC anunciaron un retiro adicional de más baterías para los mismos modelos de PowerBook. ^{[ 10 ]} Se retiraron del mercado alrededor de 1,1 millones de baterías en Estados Unidos; se vendieron 700.000 adicionales fuera de Estados Unidos.