Enciclopedia de biografías estadounidenses de Appleton

La Enciclopedia de Biografía Americana de Appleton es una colección de seis volúmenes que reúne biografías de personajes notables de la historia del Nuevo Mundo . Publicada entre 1887 y 1889, sus artículos anónimos fueron ampliamente aceptados como obras autorizadas durante varias décadas. Posteriormente, la enciclopedia se hizo famosa por incluir decenas de biografías de personas que nunca existieron. En casi todos los artículos sobre la Enciclopedia, varios autores han escrito erróneamente el título como «Appleton's Cyclopædia of American Biography» , colocando el apóstrofo en el lugar incorrecto. ^{[ 1 ]}

La Cyclopædia incluía los nombres de más de 20 000 ciudadanos estadounidenses, tanto nativos como adoptados, incluyendo personas vivas. También se incluían los nombres de varios miles de ciudadanos de todos los demás países de América del Norte y del Sur. El objetivo era abarcar a todas las personas notables del Nuevo Mundo. La obra contenía además los nombres de casi 1000 personas nacidas en el extranjero estrechamente vinculadas a la historia estadounidense. La Cyclopædia estaba ilustrada con unos sesenta retratos a página completa, complementados con unos 1500 retratos en viñetas más pequeñas acompañados de autógrafos facsímiles, y también con varios cientos de vistas de lugares de nacimiento, residencias, monumentos y tumbas famosas en la historia. ^{[ 2 ]}

Ninguno de los artículos está firmado con nombre ni con iniciales. La pista sobre la autoría se obtiene, cuando se obtiene, a través de una lista de colaboradores y sus contribuciones ordenadas alfabéticamente. Un revisor consideró este método bastante engorroso, quejándose de que encontrar al autor de un boceto en particular a menudo implicaba una ardua búsqueda a través de toda la lista. Sin embargo, estas listas resultan infructuosas para encontrar a los autores de muchos bocetos, incluido el del presidente Grover Cleveland . ^{[ 3 ]}

La Enciclopedia de Appleton es famosa por incluir 144 biografías conocidas de personas ficticias , además de otras nueve biografías consideradas sospechosas. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El primer descubrimiento de estas biografías ficticias fue en 1919 por John Hendley Barnhart , ^{[ 6 ] [ a ]} ​​cuando identificó y reimprimió, con comentarios, 14 bocetos biográficos de supuestos botánicos europeos que habían venido al Nuevo Mundo para estudiar en América Latina.

Para 1939, se habían descubierto 47 biografías ficticias, aunque solo las letras H y V habían sido investigadas sistemáticamente. ^{[ 7 ]}

Margaret Castle Schindler, del Goucher College, también evaluó el estatus de las biografías ficticias en la Cyclopædia de Appleton en 1937. ^{[ 8 ]} Según Schindler,

El autor (o autores) de estos artículos debió tener formación científica, ya que la mayoría de los personajes eran científicos, y suficiente conocimiento lingüístico para haber inventado o adaptado títulos en seis idiomas. Sin duda, conocía la historia y la geografía de Sudamérica. La mayoría de los lugares visitados por sus personajes son reales, y la mayoría de los acontecimientos históricos en los que participaron son auténticos. Sin embargo, en ocasiones cometió errores que permiten detectar su obra fraudulenta. ^{[ 9 ]}

Si bien tres de las biografías ficticias (las de Joseph Dombey , Rafael Ferrer y Huet de Navarre ) trataban sobre una persona real, la mayoría de los detalles de estas biografías eran ficticios. ^{[ 8 ]}

Las biografías ficticias pueden identificarse por uno o más de los siguientes aspectos importantes:

• La presencia de detalles copiados de otras fuentes, incluidas biografías legítimas en la Cyclopædia .
• Diversos errores de hecho y anacronismos, incluso en relación con la geografía, las instituciones y los supuestos honores y logros.
• Existe una notable desconexión entre la profesión que se le atribuye a una persona, su trayectoria profesional de toda la vida y su carácter e intereses, tal como sugieren los títulos de sus supuestas obras literarias.
• Una marcada incompatibilidad entre la supuesta nacionalidad de un sujeto y el/los idioma(s) utilizado(s) en los títulos de sus supuestas obras literarias.
• La presencia de errores ortográficos, de estilo y gramaticales en uno o más de los títulos de las supuestas obras literarias de un sujeto, lo cual sería muy atípico en científicos, exploradores y aventureros prominentes.

La Cyclopædia de Appleton incorporó el Diccionario de Biografía Americana de Francis S. Drake (que no debe confundirse con el Diccionario de Biografía Americana del siglo XX, más completo). El diccionario de Drake se publicó en 1872 con 10 000 biografías. ^{[ 15 ]} Trabajó en una segunda edición, pero falleció en 1885 sin completarla. Su primera edición, el material original, las últimas correcciones y todo el material que había recopilado para la nueva edición se utilizaron en la Cyclopædia de Appleton . ^{[ 16 ]}

La primera edición de la Cyclopædia fue publicada entre 1887 y 1889 por D. Appleton and Company de la ciudad de Nueva York . Los editores generales fueron James Grant Wilson y John Fiske ; el editor gerente de 1886 a 1888 fue Rossiter Johnson . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Un séptimo volumen, que contenía un apéndice y listas suplementarias, e índices temáticos de toda la obra, fue publicado en 1901.

La Cyclopædia fue republicada, sin correcciones, por la Gale Research Company en 1968.

• La Enciclopedia Nacional de Biografías Americanas
• Enciclopedia Universal

• O'Brien, Frank M. (2 de mayo de 1936). "Las enciclopedias descarriadas". New Yorker . Vol.  XII. págs. 71–74 . (Este es un resumen del artículo de Barnhart).
• Dobson, John Blythe (1993). "Los artículos espurios en la Enciclopedia de Biografía Americana de Appleton : algunos nuevos descubrimientos y consideraciones" (PDF) . Biografía . 16 (4): 388– 408. doi : 10.1353/bio.2010.0511 . S2CID 162057750 . 

• La enciclopedia de Appleton en Internet Archive : vistas completas de todos los volúmenes:
  • Volumen I. AARON–CRANDALL (1887) – facsímil
  • Volumen II. CRANE–GRIMSHAW (1887) – facsímil
  • Volumen III. GRINNELL–LOCKWOOD (1887) – facsímil
  • Volumen IV. LODGE–PICKENS (1887) – facsímil
  • Volumen V. PICKERING–SUMTER (Edición revisada, 1900)
  • Volumen VI. SUNDERLAND–ZURITA con suplemento e índice analítico (1889) – facsímil de 1968
• La Enciclopedia de Appleton en 7 volúmenes en la Biblioteca Digital HathiTrust – "Nota: El volumen 7, un volumen suplementario editado por JG Wilson, es el mismo que el volumen 7 de la Edición Revisada de 1898-1900".