Iglesia Memorial de la Universidad de Harvard

El primer edificio específico para el culto en la Universidad de Harvard fue la Capilla Holden, construida en 1744. La universidad pronto superó la capacidad del edificio, que fue reemplazado por una capilla dentro del Harvard Hall en 1766, luego por una capilla en el University Hall en 1814, y finalmente por la Capilla Appleton, un edificio dedicado exclusivamente al culto ubicado donde ahora se encuentra la Iglesia Memorial.

La Capilla Appleton, que se mantuvo en pie durante 73 años antes del edificio actual, fue sede de la vida religiosa en Harvard hasta 1932. Su nombre se conserva en la Iglesia Memorial, ya que la sección de la Capilla Appleton del edificio principal alberga el servicio diario de Oración Matutina. Cuando la Capilla Appleton se construyó en 1858 gracias a la generosidad de Samuel Appleton , la asistencia a la Oración Matutina era obligatoria. Cuando la asistencia se volvió voluntaria en 1886, la universidad se encontró con un edificio que se había vuelto demasiado grande para los servicios de oración matutina y demasiado pequeño para los servicios dominicales.

Tras la Primera Guerra Mundial , el presidente de la Universidad de Harvard, Abbott Lawrence Lowell (1909-1933), combinó la idea de un monumento conmemorativo de guerra con la necesidad de una nueva capilla. La Capilla Appleton fue demolida después de la ceremonia de graduación de 1931. ^{[ 2 ]} Los arquitectos de la universidad, Coolidge, Shepley, Bulfinch & Abbott , fueron contratados para diseñar el nuevo edificio y planificaron una estructura que complementaría el imponente edificio de la Biblioteca Widener . Esto creó un espacio abierto conocido como el Teatro del Tricentenario, donde se celebran las ceremonias de graduación.

La actual Iglesia Memorial fue construida en 1932 en honor a los hombres y mujeres de la Universidad de Harvard que murieron en la Primera Guerra Mundial . Los nombres de 373 exalumnos fueron grabados en su interior junto a una escultura llamada El Sacrificio, de Malvina Hoffman . ^{[ 2 ]} Fue inaugurada el Día del Armisticio, el 11 de noviembre de 1932. ^{[ 2 ]} El rostro del caballero en El Sacrificio fue modelado a partir del as de la aviación británico de la Primera Guerra Mundial, Ian Henderson . ^{[ 3 ]}

Desde entonces, se han erigido otros monumentos en el edificio en memoria de los alumnos de Harvard que fallecieron en la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam . Durante setenta y cinco años, ha permanecido en Harvard Yard, frente a la Biblioteca Widener, como un recordatorio físico del legado espiritual de Harvard. Desde su creación, la Iglesia Memorial de Harvard ha ofrecido música coral semanal en sus servicios dominicales a cargo del Coro de la Universidad de Harvard , integrado por estudiantes de pregrado y posgrado de la universidad.