Aplicación

Applicon, Incorporated fue uno de los primeros fabricantes de sistemas de diseño y fabricación asistidos por computadora ( CAD/CAM ). Fue cofundada en 1969 en Bedford, Massachusetts, por cuatro fundadores que trabajaban en el Laboratorio Lincoln del MIT : ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fontaine Richardson, quien obtuvo un doctorado en ciencias de la computación de la Universidad de Illinois en 1968, ^{[ 3 ]} Gary Hornbuckle, quien había recibido un doctorado de la Universidad de California, Berkeley , ^{[ 4 ]} y Richard N. Spann y Harry Lee, quienes recibieron títulos del Instituto Tecnológico de Massachusetts . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Gary Hornbuckle fue presidente de Applicon hasta que la empresa fue vendida a Schlumberger. ^{[ 7 ]} Durante la década de 1970 y principios de la de 1980, la empresa tenía su sede y centro de I+D en Burlington, Massachusetts , mientras que su planta de fabricación estaba en Billerica, Massachusetts . Applicon fue adquirida por Schlumberger en 1980, momento en el que Richardson y Hornbuckle dejaron la empresa. En ese entonces, Applicon tenía más de 100 millones de dólares en ingresos anuales.

En 1986, la dirección de Schlumberger combinó su división Applicon con otra entidad que había adquirido, Manufacturing Data Systems, Inc. (MDSI), para crear la división Schlumberger CAD/CAM , estableciendo su oficina principal en Ann Arbor, Michigan . En 1993, Schlumberger vendió esta división a Gore Enterprises , ^{[ 8 ]} y a su vez Gore la vendió en 1999 a UGS Corp. , una escisión de Electronic Data Systems de 1996 , ^{[ 9 ]} que posteriormente fue adquirida por Siemens AG .

Los primeros productos de Applicon (alrededor de la década de 1970) se ejecutaban en las minicomputadoras DEC PDP-11 . Applicon modificó el sistema operativo de DEC , que por entonces era un sistema operativo monousuario, convirtiéndolo en uno de los primeros sistemas operativos multiusuario del mundo. Uno de los primeros sistemas operativos multiusuario de DEC se creó con la ayuda de Applicon. (Según se informa, el primer sistema operativo multiusuario de DEC fue su RSTS-11 (Resource Sharing Time Sharing), creado para el sector educativo).

Otra innovación de Applicon fue la capacidad de introducir comandos mediante el reconocimiento de caracteres dibujados. (Véase la patente 4560830). Los primeros sistemas CAD utilizaban un lápiz óptico y una tableta en lugar de un ratón como interfaz de usuario. La tableta se asignaba a la pantalla, concretamente a la esquina superior izquierda e inferior derecha, y se conectaba a los mismos puntos.

Applicon permitía entrenar al sistema para interpretar los caracteres dibujados en la tableta y asociarlos con comandos. Por ejemplo, dibujar el símbolo alfa podía significar "ejecutar". Los comandos podían constar de más de un símbolo; por ejemplo, dos puntos podían interpretarse como "mover relativo", lo que desplazaba los elementos seleccionados según la distancia entre los puntos p1 y p2, donde los puntos indicaban su ubicación. El reconocimiento de caracteres funcionaba únicamente porque se asignaban múltiples formas de símbolos a cada comando. El sistema prácticamente no distinguía entre 2 y Z. Para diferenciarlos, se requerían varios trazos. ".2" y ".Z" podían asignarse a "2", mientras que "/2" y "/Z" se asignaban a "Z". Cualquier error del usuario al dibujar un comando podía activar uno inesperado. Esto resultaba molesto debido a la gran cantidad de comandos definidos por el usuario (aportados por la comunidad) mal documentados que contenía el paquete de software. Un usuario que sospechara haber dibujado mal invariablemente continuaría garabateando al azar para evitar cualquier posible coincidencia.

En ese momento, el software de Applicon estaba escrito completamente en el lenguaje ensamblador de DEC . Un sistema de cuatro estaciones de trabajo generalmente tenía solo unas 64 KB de memoria. Una palabra tenía 16 bits de longitud. El código del programa se intercambiaba dentro y fuera de la memoria mediante lo que entonces se denominaba técnicas de superposición de memoria. La memoria de núcleo magnético se utilizó hasta alrededor de 1979. Las estaciones de trabajo usaban pantallas de tubo de almacenamiento. Los discos duros usaban platos extraíbles y eran tan grandes como lavadoras. Un sistema de cuatro estaciones de trabajo costaba alrededor de 400 000 dólares en la década de 1970, incluyendo un trazador de pluma que costaba unos 60 000 dólares (trazador Xynetics). En ese momento, solo las grandes empresas podían permitirse usar máquinas CAD y tenían que operar las estaciones de trabajo en tres turnos al día debido al costo.

Entre mediados y finales de la década de 1970, los sistemas Applicon se utilizaron para diseñar circuitos integrados a gran escala ( LSI ) y, posteriormente, circuitos integrados a muy gran escala ( VLSI ), precursores de los chips de computadora de alta densidad actuales. También se emplearon para proyectos de ingeniería de diagramas mecánicos y eléctricos, como el diseño de centrales eléctricas.

¡Bravo! Podría haber tenido el primer sistema PDM integrado , llamado "El Bibliotecario". Los archivos se almacenaban en la biblioteca y se podían extraer e incorporar a los ensamblajes. Una vez devueltos a la biblioteca, los ensamblajes que hacían referencia a las piezas se actualizaban.

El fin de Applicon llegó en 1989 cuando se asoció con PTC y vendió un producto llamado Mechanical Design Assistant . Algunos de los clientes más importantes de Applicon, como Otis Elevator y StorageTek, utilizaban este software (que más tarde se convirtió en Pro/Engineer ); estos se convirtieron a su vez en algunos de los clientes más importantes de PTC.

• Análisis de Bravo CAD/CAM