Avraham Yehoshua Heshel

Avraham Yehoshua Heshel de Apt , conocido popularmente como el Rebe de Apter o el Rov de Apter , nació en Żmigród , Polonia, en 1748 y murió en Mezhbizh , Imperio ruso (actualmente Ucrania ) en 1825.

Descendiente de famosas familias rabínicas, tanto por parte paterna como materna (su familia se remonta a Maharam Padua y Saul Wahl ), Avraham Yehoshua Heshel mostró un gran talento incluso a temprana edad. Adquiriendo fama como erudito talmúdico , estudió con el rabino Elimelech de Lizhensk ^{[ 1 ]} y el rabino Yechiel Michel de Zlotshov . ^{[ 1 ]} Al convertirse en uno de los principales portavoces del creciente movimiento jasídico en Polonia , comenzó su carrera como rabino de Kolbuszowa . En 1800 aceptó el puesto de rabino de Apt, u ​​Opatów . ^{[ 1 ]} Aunque ocupó muchos otros cargos rabínicos, para los jasidim siempre siguió siendo el Apter Rov. En 1808 fue elegido rabino de Iaşi , Moldavia . Tras los conflictos comunitarios que estallaron allí, se vio obligado a abandonar su puesto y se instaló en Mezhbizh, la ciudad natal del Baal Shem Tov y cuna del jasidismo, donde se dedicó por completo al estudio y la difusión del jasidismo .

Fue durante sus años en Medzhybizh que Avraham Yehoshua Heshel logró un gran número de seguidores, entre los que se encontraban varios rabinos prominentes de su época. Se le conoció ampliamente con el título de Ohev Yisrael ("Amante de Israel"), lo que reflejaba su énfasis en el amor y la compasión hacia el pueblo judío .

Su obra principal, Ohev Yisrael, es una recopilación de sus enseñanzas organizadas según las porciones semanales de la Torá. Contiene interpretaciones jasídicas y cabalísticas y se considera uno de los textos fundamentales de la literatura jasídica. Los temas del amor, la compasión y la preocupación por el prójimo judío son prominentes a lo largo de la obra y han sido identificados por los estudiosos como centrales en sus enseñanzas. Dentro de la tradición jasídica, el Apter Rov es considerado una de sus figuras espirituales más destacadas.

En su lecho de muerte, llorando amargamente por el largo exilio, dijo: «Antes de morir, el rabino Levi Yitzchak de Berdichev prometió que al entrar en el Mundo Venidero no descansaría ni se sentaría hasta la llegada del Mesías . Pero lo distrajeron enseñándole conceptos elevados y místicos hasta que olvidó su promesa; pero les aseguro que yo no la olvidaré».

Fue enterrado en Mezhbizh , cerca del Baal Shem Tov . Un ohel de piedra ornamentado marca su tumba en el antiguo cementerio judío. Según una leyenda jasídica, los ángeles posteriormente transportaron su cuerpo y lo enterraron en Tierra Santa , y en el cementerio judío de Tiberíades hay una piedra que señala su supuesta tumba.

El rabino Avraham Yehoshua Heshel de Apt fue el fundador de la dinastía rabínica Mezhbizh/Zinkover. En honor al fundador de la dinastía, sus descendientes adoptaron el apellido Heshel.

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