Tecnologías AquaBounty

AquaBounty Technologies es una empresa de biotecnología y acuicultura con sede en Maynard, Massachusetts , Estados Unidos. La empresa se destaca por su investigación y desarrollo de peces genéticamente modificados. ^{[ 2 ]} Su objetivo es crear productos que aumenten la productividad de la acuicultura . ^{[ 3 ]} En 2020, la venta del salmón AquAdvantage de la empresa fue aprobada en Canadá y Estados Unidos. La empresa vendió todas sus granjas operativas y cesó la producción de pescado en 2024.

La tecnología genética subyacente que acelera el crecimiento y reduce el tiempo de comercialización del salmón AquAdvantage fue desarrollada en 1989 en la Universidad Memorial de Terranova , Canadá. En 2003, el primer estudio regulatorio del pez fue presentado en los EE. UU. a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), que dictaminó que el pez era seguro para el consumo y no representaba una amenaza para el medio ambiente cuando se cultivaba en granjas de acuicultura terrestres. En 2012, se presentó una solicitud a Health Canada para permitir la venta del pez genéticamente modificado en Canadá y la solicitud fue posteriormente aprobada. ^{[ 4 ]} El salmón AquAdvantage recibió la aprobación de la FDA en 2015 y la primera cosecha de salmón en los EE. UU. tuvo lugar en 2020 en su granja acuícola en Albany, Indiana .

El 20 de abril de 2022, se inició la construcción de una planta de producción de 479 000 pies cuadrados (44 500 m² ^{) en} Pioneer, Ohio , que podría producir más de 22 millones de libras de salmón del Atlántico genéticamente modificado por año. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Se esperaba que el proyecto costara entre 290 y 320 millones de dólares. ^{[ 5 ]}   

El 2 de junio de 2023, AquaBounty anunció que la construcción de la granja Pioneer se había suspendido debido a un aumento inesperado en los costos de construcción, lo que elevó la nueva estimación a entre 375 y 395 millones de dólares. ^{[ 7 ]}

El 7 de noviembre de 2023, AquaBounty anunció que los costos de construcción de la granja Pioneer habían aumentado a entre 485 y 495 millones de dólares. La empresa también firmó un memorando de entendimiento no vinculante con Noble Salmon para construir y operar una granja de salmón con sistema de acuicultura de recirculación (RAS) en la República de Georgia . ^{[ 8 ]}

El 14 de febrero de 2024, la empresa anunció que vendería su granja de Indiana para continuar financiando la nueva granja Pioneer, que ya estaba completada en un 30 %. ^{[ 9 ]} La venta se completó en julio por 9,2 millones de dólares. ^{[ 10 ]}

En abril de 2024, AquaBounty obtuvo un préstamo a corto plazo de 10 millones de dólares, con vencimiento el 31 de julio de 2024. ^{[ 11 ]}

El 7 de junio de 2024, David F. Melbourne Jr. se convirtió en presidente y director ejecutivo de AquaBounty, mientras que la anterior directora ejecutiva, Sylvia Wulf, pasó a ser presidenta del consejo de administración. ^{[ 12 ]}

El 3 de septiembre de 2024, la empresa anunció que vendería su granja en Rollo Bay, Isla del Príncipe Eduardo . ^{[ 13 ]}

El 6 de diciembre de 2024, el director ejecutivo David F. Melbourne Jr. renunció a la empresa. ^{[ 14 ]}

El 11 de diciembre de 2024, la empresa anunció que cesaría sus operaciones en su planta de Bay Fortune en la Isla del Príncipe Eduardo , su última granja en funcionamiento. El director ejecutivo interino, David Frank, declaró que la empresa no contaba con la liquidez suficiente para mantener las operaciones en la planta. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El 3 de marzo de 2025 se completó la venta de las granjas canadienses de la compañía, incluidas las marcas registradas y las patentes del salmón AquAdvantage, por un total de 1,9 millones de dólares. ^{[ 10 ]}

Para mantener las operaciones, la empresa continuó subastando el equipo disponible del Proyecto Granja Pionera durante todo 2025. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

La empresa ha desarrollado salmón, trucha y tilapia híbridos diseñados para crecer más rápido que los peces tradicionales. Solo el salmón ha obtenido la aprobación gubernamental (Canadá, Estados Unidos) ^{[ 16 ]} y son los primeros animales genéticamente modificados aprobados para el consumo. ^{[ 17 ]} Su salmón atlántico híbrido incorpora un gen de un salmón Chinook , que porta una sola copia de la forma α integrada de forma estable del constructo genético opAFP-GHc2 en el locus α en la línea EO-1α (Ocean Pout, también conocido como anguila). ^{[ 18 ]} AquaBounty ha patentado y registrado la marca de este pez como el salmón AquAdvantage , una hembra de salmón atlántico estéril que puede alcanzar el tamaño comercial en la mitad del tiempo que el salmón convencional. ^{[ 19 ]}

Según se informó, la empresa realizó su primera venta de 4,5 toneladas métricas (4,4 toneladas largas; 5,0 toneladas cortas) de salmón AquaAdvantage a clientes canadienses en julio de 2017. ^{[ 20 ]} Las ventas en EE. UU. comenzaron en mayo de 2021. ^{[ 21 ]}

En 2012, un artículo del New York Times informó que las finanzas de AquaBounty no estaban en buen estado y la empresa tuvo que reducir su personal de 27 a 12. ^{[ 22 ]} En marzo de 2012, AquaBounty recaudó US$2 millones en nuevo capital, pero esto solo duraría hasta finales de año. ^{[ 22 ]} El inversor georgiano Kakha Bendukidze poseía el 47,6% de las acciones de la empresa antes de venderlas a la empresa estadounidense de biología sintética Intrexon en octubre de 2012. Intrexon aportó $500.000 en financiación puente y ofreció comprar el resto de la empresa. ^{[ 19 ] [ 23 ]} Intrexon adquirió la propiedad mayoritaria de AquaBounty en 2013. ^{[ 24 ]} En 2019, Intrexon vendió AquaBounty, que continúa siendo una empresa que cotiza en bolsa, a TS Aquaculture, LLC, una empresa privada administrada por Third Security, LLC, una firma de capital de riesgo dirigida por el ex presidente y director ejecutivo de Intrexon, Randal J. Kirk . ^{[ 25 ]}

Debido a los costos inesperados de construcción de su nueva granja en Pioneer, Ohio, AquaBounty vendió todas sus otras granjas, marcas registradas y patentes, así como una parte significativa de sus activos. La empresa se volvió dependiente de la venta de activos, particularmente de los de la granja planificada en Pioneer. Las ventas de activos en 2025 totalizaron $7.1 millones. ^{[ 11 ]}

Un informe presentado ante la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) el 30 de septiembre de 2025 por la compañía reporta un déficit de $374 millones y $951,000 en efectivo y equivalentes de efectivo. El mismo documento indica: "Si no podemos generar fondos adicionales de manera oportuna, agotaremos nuestros recursos y no podremos mantener nuestras operaciones planificadas actualmente. Si no podemos continuar como empresa en funcionamiento, nuestros accionistas probablemente perderían la mayor parte o la totalidad de su inversión". ^{[ 11 ]}

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