Gestión de plantas acuáticas

El manejo de plantas acuáticas comprende la ciencia y las metodologías utilizadas para controlar especies de plantas acuáticas invasoras y no invasoras en los cursos de agua. Los métodos utilizados incluyen la aplicación de herbicidas , controles biológicos , remoción mecánica y modificación del hábitat. ^{[ 1 ]} Prevenir la introducción de especies invasoras es lo ideal.

La acuicultura ha sido una fuente de introducción de especies exóticas y, en última instancia, invasoras, como Oreochromis niloticus . ^{[ 2 ]} Las plantas acuáticas liberadas de los acuarios domésticos también han sido un problema.

Las malezas acuáticas son, obviamente, más problemáticas desde el punto de vista económico donde los seres humanos y el agua entran en contacto. Las malezas acuáticas reducen nuestra capacidad de generación hidroeléctrica , suministro de agua potable , suministro de agua industrial , suministro de agua agrícola y uso recreativo de cuerpos de agua, incluyendo la navegación recreativa . Algunas malezas hacen esto al aumentar, en lugar de disminuir, la pérdida por evaporación en la superficie. Ciertas malezas e insectos acuáticos tienen una relación especial que convierte a las plantas en fuente de plagas de insectos . ^{[ 3 ]}

En Florida, la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) tiene una sección de gestión de plantas acuáticas. ^{[ 4 ]} El estado de Washington tiene un Programa de Gestión de Plantas Acuáticas. ^{[ 5 ]}

La Aquatic Plant Management Society es una organización en los EE. UU. y publica el Journal of Aquatic Plant Management . ^{[ 6 ]}

La ciudad de Winter Park, Florida, cuenta con un programa de herbicidas. ^{[ 7 ]}

Las especies acuáticas invasoras incluyen:

• Eichhornia crassipes (jacinto de agua), especie invasora fuera de su hábitat natural en la cuenca del Amazonas.
• Hydrilla , especie invasora en Norteamérica.
• Limnobium laevigatum , especie invasora en los EE. UU.
• Myriophyllum spicatum , invasor en Norteamérica
• Myriophyllum verticillatum , invasor en Norteamérica
• Monochoria vaginalis , especie invasora fuera de su hábitat natural en Asia y el Pacífico.
• Pistia
• Salvinia molesta

Métodos de cosecha

La cosecha se refiere a la extracción antropogénica de plantas acuáticas de su entorno. La cosecha de plantas acuáticas se realiza a menudo para limpiar las aguas para la navegación y la recreación, así como para eliminar especies de plantas invasoras. Sin embargo, este estilo de manejo de plantas acuáticas también puede tener efectos negativos en el medio ambiente, como dañar plantas y animales no objetivo, aumentar la turbidez y potencialmente propagar plantas invasoras por fragmentación. Existen múltiples métodos de extracción de plantas disponibles según el propósito de la extracción, el hábitat de la planta, los animales que la rodean, así como la densidad, el punto de acceso y la especie de la planta. ^{[ 8 ]} Los métodos de extracción de plantas consisten en: extracción manual, corte mecánico, corte y trituración, cosecha por succión, rotocultivo y rastrillado hidráulico.

El corte mecánico es el método más común de cosecha de plantas acuáticas. Es un método eficiente que puede cubrir una gran área. Eliminar grandes cantidades de plantas del agua puede tener un impacto positivo en los niveles diarios de oxígeno en ambientes acuáticos poco profundos. ^{[ 9 ]} El corte mecánico tiene un efecto a corto plazo, lo que lo convierte en un buen método para usar con el propósito de cosechar nutrientes y promover el rebrote de las plantas. ^{[ 10 ]} Sin embargo, el equipo utilizado para el corte es costoso, y este método también es no selectivo, a menudo dañando plantas, hábitats y animales no objetivo. Este método de cosecha tiene la tendencia a eliminar grandes porciones de poblaciones de macroinvertebrados, vertebrados semiacuáticos y peces. ^{[ 11 ]} El corte también permite la posibilidad de una mayor propagación de plantas que se reproducen por fragmentación. ^{[ 8 ]} El corte mecánico se usa comúnmente en áreas muy infestadas debido a su velocidad y eficiencia, sin embargo, esto deja grandes cantidades de plantas muertas flotando libremente en el medio ambiente. Dejar grandes masas de plantas cortadas en el agua puede tener efectos negativos en el medio acuático, ya que crea obstáculos para los animales, reduce la luz solar para las plantas restantes, provoca acumulación de sedimentos en las orillas y deteriora la calidad del agua. El corte se suele realizar con cosechadoras equipadas con una cuchilla de corte de barra de hoz en la parte trasera. El corte mecánico a menudo se combina con embarcaciones de cosecha para recoger las plantas muertas o con una cinta transportadora para cargar las plantas cortadas en la embarcación. ^{[ 12 ]}

El método de corte y trituración es un método de cosecha altamente eficiente que incluye la eliminación de plantas muertas. Este método corta mecánicamente grandes cantidades de plantas a la vez y luego las tritura para desecharlas de nuevo en el lago. ^{[ 12 ]} Este método es el más adecuado para cuerpos de agua con problemas crónicos de plantas invasoras en los que se debe considerar la eliminación de plantas. La trituración de plantas minimiza la necesidad de embarcaciones o métodos de eliminación adicionales para gestionar las plantas cortadas. Sin embargo, este método presenta los mismos inconvenientes que el corte mecánico. Es una solución no selectiva y a corto plazo que puede resuspender sedimentos. Aunque diferente del corte estándar, la trituración de las plantas deja grandes masas de material vegetal en el agua, lo que genera efectos negativos en el entorno restante.

El método de rotocultivo utiliza cuchillas giratorias para arrancar las plantas del sedimento. Este método tiene mayor probabilidad de eliminar la planta por completo, incluyendo las raíces, con un efecto a medio plazo en el rebrote. ^{[ 12 ]} Si bien es efectivo, requiere equipos costosos y tiene efectos negativos en el medio ambiente. El rotocultivo no es selectivo y puede dispersar las plantas por fragmentación y suspender grandes cantidades de sedimento. Si bien es un proceso eficiente, requiere un método de eliminación específico.

El rastrillado hidráulico funciona de manera similar al rotocultivo. Se utiliza una retroexcavadora para alcanzar las raíces y arrancar la planta del sedimento, seguida de un rastrillo para retirar la vegetación. Este método es más efectivo para plantas gruesas y difíciles de eliminar, y resulta eficaz para la eliminación a largo plazo, ya que se eliminan las raíces. El rastrillado hidráulico presenta los mismos inconvenientes que el rotocultivo, con el potencial de propagar indirectamente especies, dañar más plantas de las necesarias y generar turbidez al suspender el sedimento. ^{[ 8 ]}

La extracción manual o por succión son métodos altamente selectivos para eliminar plantas acuáticas, operados por buceadores o practicantes de snorkel. Las personas extraen manualmente o mediante succión la planta completa del sedimento. La succión elimina la planta completa (tallo, hojas, raíces), incluyendo el sedimento circundante, del fondo del medio acuático. Esto proporciona un efecto a largo plazo con un mínimo rebrote de las plantas. La extracción manual es un proceso lento e ineficiente que a menudo solo se realiza en pequeñas comunidades vegetales en áreas subdesarrolladas. ^{[ 12 ] [ 8 ]} La recolección por succión requiere más tecnología y es más costosa. La extracción manual es más rentable; sin embargo, la extracción manual conlleva el riesgo de suspender el exceso de sedimento, mientras que la recolección por succión no presenta este riesgo. ^{[ 8 ]}

• Ecosistema acuático
• SIG y ciencias acuáticas

• Guía de plantas acuáticas: identificación y manejo, por David F. Fink, Sección de Servicios Ecológicos, Departamento de Recursos Naturales de Minnesota, 1997.
• Malezas acuáticas: ecología y manejo de la vegetación acuática nociva por AH Pieterse, Kevin J. Murphy, Oxford University Press, 9 de agosto de 1990

• Identificación y manejo de plantas acuáticas de la oficina de Extensión de Purdue