Proyecto Cinturón Árabe

El Cinturón Árabe ( árabe : الحزام العربي , romanizado :  al-hizām al-ʿarabī ; kurdo : که‌مبه‌را عه‌ره‌بی , romanizado :  Kembera Erebî ) fue un proyecto emprendido por la Siria baazista , cuyo objetivo era arabizar las zonas del norte de Al-Hasakah. Gobernación , en detrimento de otros grupos étnicos , particularmente los kurdos . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Consistió principalmente en la expulsión de los kurdos de las tierras públicas utilizadas como pastos y el asentamiento de árabes en su lugar. El programa se implementó en 1973, deportando a unos 140.000 kurdos y confiscando sus tierras en una franja de aproximadamente 290 kilómetros. Miles de árabes —alrededor de 4.000 familias desplazadas por la creación del lago Éufrates en Raqqa— recibieron entonces estas tierras para establecer asentamientos. ^{[ 5 ] [ 2 ]}

Durante el dominio otomano entre 1517 y 1917, el interior de la Alta Mesopotamia (tierras al sur de la línea ferroviaria Bagdad-Berlín , al este del Éufrates y al oeste del Tigris ) era una "tierra de nadie", incorporada de jure bajo los vilayatos otomanos de Mosul , Alepo y Diyarbakir , así como el sanjacado de Deir ez-Zor . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Principalmente, la región estaba habitada por las tribus árabes seminómadas de Shammar y Tayy (véase el mapa de 1907 a continuación). ^{[ 8 ]} Sin embargo, los límites norte y este, cerca de Mosul y Mardin , estaban poblados por cristianos arameos y asirios de habla siríaca, así como por beduinos árabes musulmanes de las tribus árabes antes mencionadas. Como afirma John G. Taylor en 1866: "La parte norte de Mesopotamia, en la que se encuentra Nisibin, está poblada por árabes y turcomanos". ^{[ 9 ]} Taylor contabiliza a los árabes como un total de 81.000 (almas) en 13.500 hogares (tiendas). En cuanto a los turcomanos, a quienes comenta que "erróneamente se les llama kurdos", su población se detalla como 1.600 tiendas, la mayoría concentradas alrededor de Veyranshehr . También proporcionó una tabla que ilustra la proporción de árabes a kurdos en 2,3:1 (véase más abajo).

Durante el siglo XIX, sin embargo, grandes grupos tribales de habla kurda se asentaron y fueron deportados a zonas del norte de Siria desde Anatolia oriental y las zonas noroccidentales de los Zagros . El mayor de estos grupos tribales fue la poderosa tribu Reshwan , que inicialmente se estableció en la provincia de Adıyaman . Clanes de otra tribu anatolia, la confederación Milli mencionada a partir de 1518, se trasladaron a la zona. ^{[ 10 ]}

Tras la caída del Imperio Otomano al final de la Primera Guerra Mundial , la región de Jazirah quedó dividida en tres partes: Turquía , Siria e Irak . Los tres nuevos estados-nación dejaron la región como un territorio aislado, con escasa o nula atención gubernamental y sin subsidios. Incluso en el siglo XXI, los índices de alfabetización y los ingresos familiares muestran una marcada diferencia entre estas regiones y otras.

En la década de 1920, el número de kurdos en la Jazirá siria se estimaba entre 20.000 ^{[ 11 ]} y 25.000 ^{[ 12 ]} personas, de un total de 100.000 habitantes. En 1927, había exactamente 47 pueblos y ciudades de mayoría kurda. Para 1929, tras la expulsión de los kurdos de Turquía bajo las políticas kemalistas y el fracaso de la rebelión del jeque Said (1925) y la rebelión de Ararat (1927-1930), estos sumaban ahora más de 800. ^{[ 13 ]} Algunos alevíes kurdos, huyendo de la persecución del ejército turco durante la masacre de Dersim , también se establecieron en Afrin y Mabeta en la década de 1930. ^{[ 14 ]} Todo esto fue apoyado directamente por el Alto Comisionado francés del Levante a través del Plan Terrier con el fin de aumentar las ganancias de la zona, así como para "dividir y conquistar".

El escritor danés C. Niebuhr , que viajó a Arabia y la Alta Mesopotamia en 1764, registró cinco tribus kurdas nómadas (Dukurie, Kikie, Schechchanie, Mullie y Aschetie) y seis tribus árabes (Tay, Kaab, Baggara, Geheish, Diabat y Sherabeh) ^{[ 15 ]} en la zona cercana a Mardin. Según Niebuhr, las tribus kurdas se asentaron cerca de Mardin , en Turquía, y pagaban al gobernador de esa ciudad por el derecho a pastorear sus rebaños en la Jazira siria. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Así, debido a las políticas otomanas y a una tendencia general de urbanización sedentaria de los pueblos nómadas, las tribus kurdas se asentaron gradualmente en aldeas y ciudades y todavía están presentes en la gobernación moderna. ^{[ 18 ]}

La demografía del norte de Siria experimentó un enorme cambio a principios del siglo XX, cuando el Imperio Otomano llevó a cabo una limpieza étnica de sus poblaciones cristianas armenias y asirias , y algunas tribus kurdas se unieron a las atrocidades cometidas contra ellas. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Muchos asirios huyeron a Siria durante el genocidio y se asentaron principalmente en la zona de Jazira. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Durante la Primera Guerra Mundial y los años posteriores, miles de asirios huyeron de sus hogares en Anatolia tras las masacres. Después, grandes oleadas de kurdos huyeron de sus hogares en Turquía debido al conflicto con las autoridades kemalistas y se asentaron en Siria, donde las autoridades del Mandato francés les concedieron la ciudadanía ^{[ 25 ]} como parte del Plan Terrier, cuyo objetivo era crear un cinturón kurdo a lo largo de la frontera turca. ^{[ 26 ]} La primera oleada de kurdos que se asentaron en la provincia de Jazira alrededor de 1925 se estimó en 20.000 personas. ^{[ 27 ]} A partir de 1926, la región presenció otra gran ola de inmigración de kurdos tras el fracaso de la rebelión del jeque Said contra las autoridades turcas . ^{[ 28 ]} Decenas de miles de kurdos huyeron de sus hogares en Turquía y se establecieron en Siria, y como era habitual, las autoridades del mandato francés les concedieron la ciudadanía. ^{[ 25 ]} Esta gran afluencia de kurdos se trasladó a la provincia siria de Jazira. Se estima que 25.000 kurdos huyeron en ese momento a Siria. ^{[ 29 ]} Los informes oficiales franceses muestran la existencia de un máximo de 45 aldeas kurdas en Jazira antes de 1927. Una nueva ola de refugiados llegó en 1929. ^{[ 30 ]} Las autoridades del mandato continuaron fomentando la inmigración kurda a Siria, y para 1939, las aldeas sumaban entre 700 y 800. ^{[ 30 ]}Las autoridades francesas no se opusieron a la llegada de asirios, armenios o kurdos que, por diversas razones, habían abandonado sus hogares y encontrado refugio en Siria. En general, las propias autoridades francesas organizaron el asentamiento de los refugiados. Uno de los planes más importantes se llevó a cabo en la Alta Jazira, en el noreste de Siria, donde los franceses construyeron nuevas ciudades y pueblos (como Qamishli) con la intención de albergar a los refugiados considerados "amigos". Esto animó a las minorías no turcas que, bajo la presión turca, debían abandonar sus hogares y propiedades ancestrales, pudiendo encontrar refugio y reconstruir sus vidas con relativa seguridad en la vecina Siria. ^{[ 31 ]} En consecuencia, las zonas fronterizas de la gobernación de Al-Hasakah pasaron a tener una mayoría kurda, mientras que los árabes siguieron siendo mayoría en las llanuras fluviales y otras zonas. ^{[ 32 ]}

En 1939, las autoridades del mandato francés informaron las siguientes cifras de población para los diferentes grupos étnicos y religiosos en la gobernación de al-Hasakah. ^{[ 33 ]}

La población de la gobernación alcanzó los 155.643 habitantes en 1949, incluyendo unos 60.000 kurdos. ^{[ 32 ]} Estas oleadas continuas incrementaron el número de kurdos en la zona, que representaban el 37% de la población de la provincia de Al-Hasakah en un censo de las autoridades francesas de 1939. ^{[ 33 ]} En 1953, los geógrafos franceses Fevret y Gibert estimaron que, del total de 146.000 habitantes de esta zona, los kurdos agricultores constituían 60.000 (41%), los árabes semisedentarios y nómadas 50.000 (34%), y una cuarta parte de la población eran cristianos. ^{[ 34 ]}

El gobierno sirio creía que en 1945 se estaba produciendo una nueva oleada de infiltración kurda en la gobernación de Al-Hasakeh. Documentos gubernamentales sirios indican que los inmigrantes "llegaron individualmente y en grupos desde países vecinos, especialmente Turquía, cruzando ilegalmente la frontera desde Ras al-Ain hasta Al-Malikiyya. Gradualmente y de forma ilegal, se asentaron en la región fronteriza, en importantes centros de población como Dirbasiyya, Amuda y Malikiyya". Como era habitual, muchos de estos kurdos lograron inscribirse ilegalmente en los registros civiles sirios. También consiguieron obtener documentos de identidad sirios por diversos medios, con la ayuda de sus familiares y miembros de sus tribus. Lo hicieron con la intención de establecerse y adquirir propiedades, especialmente tras la promulgación de la Ley de Reforma Agraria n.º 161 durante el período de la unificación egipcio-siria (1958-1961), una medida socialista destinada a establecer un límite máximo a la propiedad de tierras agrícolas. Las cifras oficiales disponibles en 1961 mostraron que en un período de apenas siete años, entre 1954 y 1961, la población de la gobernación de al-Hasakah había aumentado de 240.000 a 305.000, un incremento del 27 por ciento que no podía explicarse simplemente por el crecimiento natural. ^{[ 40 ]}

El gobierno afirmó que los kurdos de Turquía se estaban "infiltrando ilegalmente" en Jezireh para "destruir su carácter árabe". El 23 de agosto de 1962, el gobierno decretó (decreto n.º 93) un censo extraordinario de la provincia de al-Jazira . ^{[ 41 ]} Si una persona no podía presentar un documento que probara que había vivido en Siria antes de 1940, se la consideraba inmigrante ilegal, principalmente de Turquía. ^{[ 42 ]} Como parte de este censo, el 5 de octubre de 1962, 120 000 kurdos de la provincia fueron privados de su ciudadanía siria. ^{[ 43 ]} Posteriormente, el gobierno sirio admitió que se habían cometido errores durante el censo, pero no restituyó la ciudadanía. ^{[ 42 ]}

El censo indicaba que la población real probablemente rondaba los 340.000 habitantes. Si bien estas cifras podrían haber sido exageradas, resultaban creíbles dadas las circunstancias. De ser una región sin ley y prácticamente deshabitada antes de 1914, Jazira había demostrado ser sorprendentemente fértil una vez que el mandato francés impuso el orden y la población, mayoritariamente kurda, se dedicó a la agricultura. Era inevitable la fuerte sospecha de que muchos migrantes entraban en Siria. En Turquía, la rápida mecanización de la agricultura había generado un enorme desempleo y una migración laboral masiva a partir de la década de 1950. Las tierras fértiles, aunque aún no cultivadas, del norte de Jazira debieron de ser un fuerte atractivo, y la frontera afectada era demasiado extensa como para poder controlarla eficazmente. ^{[ 40 ]}

En 1965, el gobierno baazista decidió construir el cinturón árabe de 350  km de largo y entre 10 y 15 km de ancho a lo largo de la frontera entre Siria y Turquía . El cinturón planificado se extendía desde la frontera con Irak en el este hasta Ras al-Ayn en el oeste. ^{[ 4 ]} 

Después de otro golpe dentro del partido Baaz, Hafez al-Assad emergió como jefe de la Siria baazista en 1970. Si bien las propuestas del informe Hilal habían sido aceptadas oficialmente por el gobierno baazista ya en 1965, fue Hafez al-Assad quien ordenó la implementación del programa Cinturón Árabe en 1973. ^{[ 44 ] [ 45 ]} El gobierno de Assad cambió el nombre del proyecto a " Plan para establecer granjas estatales modelo en la región de Jazira " . ^{[ 46 ] [ 47 ]} Al final del programa, alrededor de 140 000 kurdos que vivían en 332 aldeas fueron desplazados de sus hogares por el gobierno sirio; y decenas de miles de árabes, en su mayoría de la región de Raqqa , establecieron asentamientos en las tierras confiscadas. El área del proyecto era una franja de tierra, de casi 15  km de ancho, que se extendía a lo  largo de 375 km; a través de las regiones fronterizas nororientales de Siria con Turquía e Irak . ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Quince granjas estatales del Proyecto Piloto se construyeron en tierras expropiadas en la barriya (que significa zona salvaje en árabe ); una zona de pastoreo y agricultura de secano. La mayor parte de estas tierras pertenecían a miembros de los Hleissat, una tribu árabe antiguamente seminómada que se asentó cerca de Raqqa en la década de 1940. Cada granja estatal constituía una aldea modelo donde los trabajadores agrícolas recibían un salario y eran gobernados por un "consejo de producción". ^{[ 48 ]}

Se construyeron aldeas para albergar a 4.000 familias árabes provenientes de la tierra que quedaría sumergida tras la finalización de la presa de Tabqa y el llenado del lago Éufrates . ^{[ 4 ]} A los árabes se les proporcionaron armas y se les dividió entre más de 50 llamadas granjas modelo en la región de Jazira y al norte de Raqqa . ^{[ 4 ]} Se construyeron doce aldeas alrededor de Qamishli y Al-Malakiyah y dieciséis alrededor de Ras al Ayn . ^{[ 49 ]} Los nombres de las aldeas kurdas de la zona fueron reemplazados por nombres árabes que no necesariamente guardaban relación con las tradiciones e historia de la región. ^{[ 49 ]} A estos árabes se les denomina Maghmurin (مغمورين Maġmūrīn, que significa afectado por las inundaciones). ^{[ 49 ]} La campaña finalmente se desvaneció bajo el mandato de Hafez al-Assad en 1976, pero a los kurdos deportados no se les permitió regresar. ^{[ 4 ]}