Arabella Huntington

Arabella Duval Huntington (de soltera Yarrington ; c. 1850/1851 – 16 de septiembre de 1924) fue una filántropa estadounidense, conocida en su momento como la mujer más rica del país gracias a las herencias que recibió tras el fallecimiento de sus maridos. Fue la impulsora de la colección de arte que alberga la Biblioteca Huntington en California.

Fue la segunda esposa de Collis P. Huntington , un magnate ferroviario e industrial estadounidense . Tras su muerte, se casó con su sobrino, Henry E. Huntington , también magnate ferroviario y fundador de la Biblioteca, Museo de Arte y Jardines Botánicos Huntington en San Marino, California .

La información sobre su juventud es escasa. Nació como Arabella Duval Yarrington en 1850 o 1851, probablemente en Richmond, Virginia (véase Wark, pág.  312). En la lista de pasajeros de 1921 del barco Aquitania , que zarpó de Cherburgo a Nueva York, Arabella Huntington declaró haber nacido en Mobile, Alabama , el 9 de febrero de 1851. ^{[ 1 ]} Durante su segundo matrimonio, en 1913 en París, declaró haber nacido en Union Springs, Alabama , el 1 de junio de 1857. ^{[ 2 ]}

Se mudó al norte con un tal Sr. Worsham, también de Virginia, quien, según se dice, estaba casado y tenía hijos. Él falleció poco después de casarse, dejándola con su hijo pequeño, Archer, nacido alrededor de 1870. (Algunas fuentes sugieren que nunca se casaron y que ella era la amante de Worsham). ^{[ 3 ]} En 1877, compró una propiedad en Nueva York, que posteriormente vendió a John D. Rockefeller . ^{[ 3 ]}

En Nueva York, trabajó cuidando a la esposa enferma de Collis P. Huntington , un acaudalado industrial y magnate ferroviario a quien posiblemente conoció en Richmond. La esposa de Collis Huntington falleció en 1884. Ese mismo año, Collis Huntington se casó con Arabella en San Francisco , California.

Después de casarse, Collis Huntington adoptó legalmente a Archer, quien para entonces tenía 14 años. (Se ha sugerido que Collis era el padre biológico de Archer. ^{[ 3 ]} ).

Cuando Collis Huntington falleció en 1900, tanto Arabella como Archer heredaron dinero de él. Se dice que ella heredó más de 50 millones de dólares.

En 1913, se casó con Henry E. Huntington , sobrino de su difunto esposo, quien también fue un magnate ferroviario e influyente en el área de Los Ángeles. Ella fue su segunda esposa. La pareja permaneció junta hasta la muerte de ella en 1924. Ambos están enterrados en los terrenos de la Biblioteca, Museo de Arte y Jardín Botánico Huntington en San Marino, California .

En 1902, Huntington donó 100 000 dólares al General Memorial Hospital , en memoria de su esposo, para establecer el primer fondo de investigación del cáncer en el país, el Fondo Huntington para la Investigación del Cáncer. El hospital se desarrolló posteriormente como el Memorial Sloan Kettering Cancer Center en Nueva York. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En el ala oeste del edificio de la Biblioteca Huntington se instaló un monumento en memoria de Arabella Huntington. Fue inaugurado en 1927, el año de la muerte de Henry.

A lo largo de su vida, Huntington coleccionó arte, joyas, antigüedades y otros artículos de lujo. Sus intereses particulares se centraban en los grandes maestros, las imágenes devocionales medievales y renacentistas , y los muebles y artes decorativas de los períodos Luis XIV y Luis XV .

Tras su muerte, toda su fortuna y colecciones pasaron a su hijo, Archer Huntington. Él donó muchas de sus pinturas al Museo Metropolitano de Arte (MET) de Nueva York. Entre ellas se encontraban dos Rembrandts , un Vermeer y varios cientos de otras pinturas, la mayoría de las cuales habían pertenecido a su esposo, Collis. La mayor parte del contenido de su residencia principal en la calle 57 Oeste, incluyendo la mayoría de las obras de arte, fue subastada. Muchas de las demás pertenencias de la familia, incluyendo ropa, muebles, tapices y porcelana, fueron legadas a otras instituciones, como la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut , y el Museo de Arte California Palace of the Legion of Honor en San Francisco .

Algunos objetos se conservan en las colecciones de la Biblioteca Huntington. Estos fueron seleccionados para una exposición sobre Arabella Huntington en la primavera de 2006, titulada « La Bella de San Marino» . ^{[ 6 ]} Solo la pequeña colección de pinturas medievales y renacentistas de la Biblioteca Huntington pertenecía a la colección privada de Arabella. Henry Huntington las adquirió, tras su muerte, en una subasta organizada por su hijo, Archer.

El resto de los objetos de la «Colección Memorial Arabella» en el Huntington fueron adquiridos, tras su muerte, por Henry Huntington. Representan el tipo de objetos que ella poseía anteriormente, pero no son los objetos en sí. ^{[ 7 ]}

• Robert W. Wark. «Arabella Huntington y los comienzos de la colección de arte». La fundación de la Biblioteca y Galería de Arte Henry E. Huntington . San Marino, CA: Biblioteca Huntington, 1969.
• Wilson. El Mausoleo de Henry y Arabella Huntington . Berkeley, CA: University of California Press, 2005.