Lady Arbella Stuart

Lady Arbella Stuart (también Arabella o Stewart ; 10 de noviembre de 1575 - 25 de septiembre de 1615) fue una noble inglesa considerada una posible sucesora de Isabel I. Durante el reinado de Jacobo VI y I (su primo hermano), se casó en secreto con William Seymour, segundo duque de Somerset , otro pretendiente al trono inglés. El rey Jacobo encarceló a Seymour y la puso bajo arresto domiciliario. Cuando ella y su esposo intentaron escapar de Inglaterra, fue capturada y encarcelada en la Torre de Londres , donde murió a los 39 años. ^{[ 1 ]}

Era la única hija de Charles Stuart, primer conde de Lennox (de la tercera creación), fruto de su matrimonio con Elizabeth Cavendish . Era nieta de Matthew Stewart, cuarto conde de Lennox (de la segunda creación), y de Lady Margaret Douglas , hija y heredera de Archibald Douglas, sexto conde de Angus , y de Margaret Tudor , hija del rey Enrique VII de Inglaterra y viuda del rey Jacobo IV de Escocia. Por lo tanto, Arbella era tataranieta de Enrique VII y se encontraba en la línea de sucesión al trono inglés, aunque ella misma no aspiraba a él. ^{[ 2 ]}

Sus abuelos paternos, el cuarto conde de Lennox y Margaret Douglas, tuvieron, de sus ocho hijos, dos varones que sobrevivieron a la infancia: el padre de Arbella, Charles, y su hermano mayor, Henry Stuart, Lord Darnley , quien se convirtió en el segundo esposo de María Estuardo, reina de Escocia , y padre del primo de Arbella, Jacobo VI y I de Escocia, Inglaterra e Irlanda . Sus abuelos maternos fueron Sir William Cavendish y su esposa Elizabeth , más conocida como "Bess de Hardwick".

El padre de Arbella murió en 1576 cuando ella era una bebé. Fue criada por su madre, Elizabeth Cavendish, condesa de Lennox, hasta 1582. ^{[ 3 ]} La muerte de su madre dejó huérfana a Arbella, de siete años, por lo que quedó bajo la tutela de su abuela Bess, en lugar de Lord Burghley , el Maestro del Tribunal de Tutelas , como cabría esperar. ^{[ 4 ]}

Durante la mayor parte de su infancia vivió en el aislamiento protector de Hardwick Hall en Derbyshire con su abuela, quien se había casado con George Talbot, sexto conde de Shrewsbury , en 1568. Parece que disfrutaba de visitas periódicas a la corte y a Londres, incluidas visitas a la corte durante los veranos de 1587 y 1588 y una que duró desde noviembre de 1591 hasta julio de 1592. ^{[ 5 ]}

A partir de principios de 1589, aproximadamente, "un tal Morley... atendió a Arbell y le leyó", según consta en un despacho de Bess de Hardwick a Lord Burghley, fechado el 21 de septiembre de 1592. ^{[ 6 ]} Bess relata el servicio de Morley a Arbella durante "tres años y medio". También señala que él esperaba una renta vitalicia de 40 libras al año ( equivalente a 13.300 libras en 2025 ) de Arbella, dado que había "quedado muy perjudicado [es decir, muy desfavorable] por haber dejado la Universidad". Esto ha dado lugar a especulaciones de que Morley fuera el poeta Christopher Marlowe , ^{[ 7 ]} cuyo nombre a veces se escribía de esa manera.

Durante algún tiempo antes de 1592, Arbella fue considerada una de las candidatas naturales para suceder a su prima segunda, la reina Isabel I. ^{[ 8 ]}

El lugar exacto de Arbella en la línea de sucesión fue objeto de debate tanto legal como político. Según la estricta primogenitura , ocupaba el segundo lugar después de su primo Jacobo antes del nacimiento de sus hijos. Sin embargo, la Ley de Traición de 1351, promulgada durante el reinado de Eduardo III, prohibía a los extranjeros heredar el trono inglés, lo que, según los partidarios de Arbella (principalmente católicos que se oponían a Jacobo), significaba que ella era la primera en la línea de sucesión, ya que había nacido en Inglaterra y Jacobo no. Para complicar aún más las cosas, el testamento de Enrique VIII había excluido por completo a los Estuardo, colocando a su sobrina Frances Grey (hija de su hermana menor María) y a sus descendientes por detrás de sus propios hijos. Debido a la ambigüedad que la rodeaba, Arbella se convirtió en una pieza clave en el juego político de los diversos grupos que querían utilizarla para sus propios fines. ^{[ 9 ]}

Sin embargo, entre finales de 1592 y la primavera de 1593, los influyentes Cecils —el Lord Tesorero de Isabel, Lord Burghley, y su hijo, el Secretario de Estado Sir Robert Cecil— desviaron su atención de Arbella hacia su primo Jacobo VI de Escocia , considerándolo un sucesor preferible. ^{[ 10 ]} Jacobo tenía muchas ventajas percibidas sobre Arbella: era firmemente protestante mientras que ella tenía una afiliación religiosa ambigua, había demostrado ser un gobernante exitoso en Escocia, era hombre y ella mujer después de dos reinas consecutivas, y estaba casado y tenía hijos que aseguraban su propia sucesión.

A veces era invitada a la corte de Isabel, pero pasaba la mayor parte del tiempo fuera, viviendo con su abuela. Continuó su educación hasta los veinte años, estudió varios idiomas y sabía tocar el laúd , la viola y el virginal . ^{[ 11 ]} Isabel le contó a Marie de La Châtre, esposa del embajador francés Guillaume de l'Aubespine de Châteauneuf , sobre las habilidades de Arbella para hablar latín, francés e italiano. ^{[ 12 ]}

En 1603, Jacobo se convirtió en Jacobo I de Inglaterra en la Unión de las Coronas . Arbella se negó a ser la principal doliente en el funeral de Isabel I. ^{[ 13 ]} Llegó a la corte en agosto de 1603. ^{[ 14 ]} Hubo peste en Londres, y la corte se trasladó al oeste, a Basing House y Winchester, en octubre. Arbella escribió cartas al conde de Shrewsbury criticando una mascarada, « La bienvenida del príncipe Enrique en Winchester», producida por Ana de Dinamarca para su hijo, el príncipe Enrique , y también los cantos y juegos infantiles en la casa de la reina. ^{[ 15 ]}

En noviembre de 1603, se decía que los implicados en la Conspiración Principal habían conspirado para derrocar al rey Jacobo y colocar a Arbella en el trono. Arbella había sido invitada a participar y a dar su consentimiento por escrito a Felipe III de España ; sin embargo, inmediatamente informó de la invitación al rey. ^{[ 16 ]} En marzo de 1604, la familia real celebró su entrada en Londres, que se había retrasado debido a la peste. Hubo una procesión, y Arbella siguió a Ana de Dinamarca en un carruaje con algunas de las damas de honor de la reina. Esto fue un reconocimiento público de su estatus real. ^{[ 17 ]}

El embajador veneciano Nicolò Molin la describió en 1607, escribiendo que tenía 28 ( sic ) ^{[ 18 ]} años, no era muy hermosa, pero dominaba varios idiomas, tenía modales refinados y siempre estaba estudiando. ^{[ 19 ]}

Debido a la condición de Arbella como posible heredera al trono, durante su infancia se habló de matrimonios apropiados para ella.

En 1588, se propuso a Jacobo VI de Escocia que Ludovic Stuart, segundo duque de Lennox , se casara con Arbella, pero al parecer esta sugerencia no prosperó. ^{[ 20 ]} Jacobo VI estaba interesado en este matrimonio, pero Thomas Fowler, sirviente de la condesa de Lennox, lo disuadió. ^{[ 21 ]} Otros posibles pretendientes eran los hijos de Alejandro Farnesio, duque de Parma , quienes podían reclamar el trono inglés como descendientes de Juan de Gante . La idea era asegurar la tolerancia para los católicos ingleses o incluso ganar a Arbella para la fe católica. Sin embargo, el hijo mayor, Ranuccio , ya estaba casado, y el menor, Odoardo , era cardenal y había jurado celibato sacerdotal. Según se informa, el Papa estaba dispuesto a absolver a Odoardo de sus obligaciones, pero la resistencia de la reina Isabel I a tal matrimonio detuvo el plan, probablemente incluso antes de que se pudiera contactar con Arbella. ^{[ 6 ]}

En 1599, un católico inglés, Edmund Ashfield , escribió a Jacobo VI sobre la sucesión al trono de Inglaterra . Consideró la posibilidad de que Isabel permitiera a Arbella Stuart casarse con un inglés, y así, «ayudada por algún matrimonio conyugal», podría convertirse en reina y continuar el «dulce y agradable gobierno» de Inglaterra bajo el mandato de una mujer. ^{[ 22 ]}

En los últimos meses del reinado de Isabel I, Arbella se vio envuelta en problemas debido a los rumores de que pretendía casarse con Edward Seymour , miembro de la prominente familia Seymour. Esto fue comunicado a la reina por el supuesto padre del novio, Edward Seymour, primer conde de Hertford . Arbella negó tener intención alguna de casarse sin el permiso de la reina. En 1604, Segismundo III Vasa , rey de Polonia , envió un embajador a Inglaterra para pedirle a Arbella que se casara con él. Esta oferta fue rechazada. ^{[ 23 ]}

Arbella se negó a ser la principal doliente en el funeral de Isabel I. ^{[ 24 ]} Llegó a la corte de Jacobo VI y I en agosto de 1603. Se le concedió precedencia como Princesa de la Sangre. Un diplomático veneciano, Scaramelli, observó que llevaba la cola del vestido de la reina Ana de Dinamarca cuando iba a la capilla. ^{[ 25 ]} En marzo de 1608, Ana de Dinamarca, el príncipe Enrique y el amigo de Arbella, el cortesano John Elphinstone, le escribieron a Sheffield para solicitar que su laudista, Thomas Cutting, fuera enviado con el hermano de la reina, Cristián IV de Dinamarca . Arbella accedió a regañadientes. ^{[ 26 ]} Cutting pronto regresó a Inglaterra, pero se unió a la casa del príncipe Enrique. ^{[ 27 ]}

A finales de 1609, Arbella tuvo problemas por su relación con un impostor, el "Príncipe de Moldavia", y otras acciones consideradas sospechosas, pero fue perdonada y el Rey le obsequió con platos de plata valorados en 200 libras esterlinas como regalo de Año Nuevo . ^{[ 28 ] [ 29 ]} El 5 de junio de 1610, Arbella bailó en la mascarada de Samuel Daniel , El Festival de Tetis , una de las festividades de la investidura del Príncipe Enrique como Príncipe de Gales . Le siguieron, en orden de precedencia, Ana de Dinamarca y la Princesa Isabel . ^{[ 30 ]}

Arbella, cuarta en la línea de sucesión al trono inglés, volvió a tener problemas en 1610 por planear casarse con William Seymour , entonces conocido como Lord Beauchamp, quien más tarde le sucedió como segundo duque de Somerset . Lord Beauchamp era séptimo en la línea de sucesión, nieto de Lady Katherine Grey , hermana menor de Lady Jane Grey y nieta de María Tudor , hermana menor del rey Enrique VIII y antepasada de Arbella, Margarita Tudor. Ante esta situación, el rey se preguntó si el matrimonio sería el preludio de un intento de apoderarse de la Corona .

Aunque al principio la pareja negó cualquier acuerdo entre ellos, posteriormente se casaron en secreto el 22 de junio de 1610 en el Palacio de Greenwich . Por contraer matrimonio sin su permiso, el rey Jacobo los encarceló: Arbella en la casa de Sir Thomas Perry en Lambeth y Lord Beauchamp en la Torre de Londres . La pareja gozaba de cierta libertad dentro de esos edificios, y se conservan algunas de las cartas que Arbella escribió a Beauchamp y al rey durante este período. Sin embargo, cuando el rey se enteró de sus cartas a Lord Beauchamp, ordenó que Arbella fuera puesta bajo la custodia de William James , obispo de Durham . Arbella alegó estar enferma, por lo que su partida a Durham se retrasó.

La pareja aprovechó ese retraso para planear su fuga. Arbella consiguió algo de dinero vendiendo una colección de bordados hechos por María, reina de Escocia, a su tía por 850 libras. ^{[ 31 ]} Arbella, que estaba alojada en Highgate, se vistió de hombre para escapar. Esto implicó ponerse unas medias de estilo francés sobre su enagua, un jubón de hombre , una peluca masculina sobre su cabello, un sombrero negro, una capa negra, botas rojizas con la parte superior roja y llevar un estoque. ^{[ 32 ]} Imogen, la virtuosa heroína vestida de hombre de la obra de William Shakespeare Cymbeline (1610-1611), a veces se ha interpretado como una referencia a Arbella, pero la orden de arresto de la pareja está fechada el 3 de junio de 1611 y Simon Forman registró haber visto una producción de esa obra en abril de 1611. ^{[ 33 ]} El sombrero negro y el protector de montar que llevaba una mujer le recordaron a un testigo, John Bright, a Moll Cutpurse . ^{[ 34 ]} Beauchamp también se disfrazó para escapar de la Torre. Ambos dijeron a algunos de los sirvientes que dejaron atrás que iban disfrazados a encontrarse con su compañero. ^{[ 35 ]}

Arbella viajó en barco por el Támesis hasta Lee (en Kent ). Zarpó hacia Francia antes de que llegara Lord Beauchamp. Beauchamp tomó el siguiente barco a Flandes . El barco de Arbella fue interceptado por los hombres del rey Jacobo justo antes de llegar a Calais . Fue devuelta a Inglaterra y encarcelada en la Torre de Londres . Nunca volvió a ver a su marido.

Más tarde, en el verano de 1610, Arbella bordó un par de guantes para Ana de Dinamarca y se los envió a su dama de compañía, Jane Drummond . Esperaba recuperar el favor de la reina y volver a besarle las manos. ^{[ 36 ]} Arbella esperaba ser liberada para asistir a la boda de la princesa Isabel en febrero de 1613 y compró perlas y un vestido bordado con perlas para usar en la joyería de Abraham der Kinderen . ^{[ 37 ] [ 38 ]} No fue invitada y empeñó y vendió la mayoría de las perlas para obtener fondos unos meses después. Abraham der Kinderen solicitó la devolución del vestido después de su muerte. ^{[ 39 ]}

En sus últimos días como prisionera en la Torre de Londres , Arbella Seymour (su apellido de casada), negándose a comer, enfermó y murió el 25 de septiembre de 1615. Fue enterrada en la Abadía de Westminster el 29 de septiembre de 1615. En el siglo XIX, durante la búsqueda de la tumba de Jacobo VI y I, el ataúd de plomo de Arbella fue hallado en la cripta de María Estuardo (su tía política) y colocado directamente encima del de la reina escocesa. ^{[ 40 ]}

Se conservan más de cien cartas escritas por Arbella. En 1993, se publicó una recopilación de ellas, editada por Sara Jayne Steen, que ofrece detalles sobre sus actividades e ideas.

El poema de Emilia Lanier de 1611, Salve Deus Rex Judaeorum, está dedicado a Arbella, entre otras mujeres aristocráticas, aunque fue poco leído en su época. Lanier recuerda una amistad personal que mantuvo con Arbella y que no fue correspondida; se dirige a ella como «Gran dama erudita... a quien conozco desde hace mucho tiempo, pero no tanto como deseaba».

El poema de Felicia Hemans , " Arabella Stuart " , publicado en Records of Women en 1828, trata sobre Arbella, imaginando sus pensamientos mientras moría en prisión.

La novelista y biógrafa histórica inglesa Doris Leslie escribió el libro Wreath for Arabella en 1948.

Arbella es un personaje destacado en la serie dramática de televisión de la BBC de 1972, Mistress of Hardwick .

En 2005, Sarah Gristwood publicó Arbella: La reina perdida de Inglaterra . ^{[ 41 ]}

• Elizabeth Cooper . La vida y las cartas de Lady Arabella Stuart (1866)
• Blanche Christabel Hardy. Arbella Stuart: Una biografía (1913)
• Traspaso de poderes . Arbella Stuart: Dama de Hardwick y prima del rey Jacobo (1957).
• Conyers Read . Lord Burghley y la reina Isabel (1960)
• David N. Durant. Arbella Stuart: Una rival de la reina (1978)
• Ruth Talbot Plimpton. Mary Dyer: Biografía de una cuáquera rebelde (1994)
• Sarah Jayne Steen, ed. Las cartas de Lady Arbella Stuart (1994)
• Sarah Gristwood . Arbella: La reina perdida de Inglaterra (2003)
• Terry Kilburn. La princesa real de Hardwick: Arbella Stuart, 1575-1615 (2013, 2015)

• La correspondencia de Lady Arbella Stuart en EMLO
• Las cartas de Arbella en Google Libros
• Retrato de Arbella Stuart, identificada en 2024: Universidad de Warwick.