Araçuaí

Araçuaí ( pronunciación portuguesa: [ aɾɐswa'i ] ) es un municipio del noreste de Minas Gerais , Brasil, en el valle del río Jequitinhonha . El río Araçuaí , afluente del Jequitinhonha, atraviesa el municipio. Tenía una población de 34.297 en el censo de 2022, con una población estimada de 35.185 en 2025, en un área de 2.236,279 km2 (863,432 millas ^cuadradas ) . ^{[ 5 ]} Forma parte de la Región Geográfica Inmediata de Araçuaí , dentro de la Región Geográfica Intermedia de Teófilo Otoni . ^{[ 1 ]} La ciudad es la sede de la Diócesis Católica Romana de Araçuaí .   

Entre los municipios de Araçuaí e Itinga se encuentra la mina de litio más grande de Brasil, ^{[ 6 ] [ 7 ]} explorada y extraída por Sigma Lithium Resources. ^{[ 8 ]}

El origen del nombre "Araçuaí" tiene dos versiones: según Auguste de Saint-Hilaire , el nombre fue dado por los paulistas al río porque habían encontrado una gran cantidad de oro en él. Exclamaron: " ouro só ali " ("solo oro allí"), y de esta frase se creó Araçuaí. Según el filólogo Eduardo de Almeida Navarro , Araçuaí proviene de la lengua tupí , a través de la composición de las palabras araso'iá ( araçoia ) y'y (río), por lo tanto significa "río de las araçoias". ^{[ 9 ]}

Hasta 1857, el lugar se llamaba Calhau, debido a la gran cantidad de guijarros ( calhais ) en la región. ^{[ 10 ]}

Antes de la llegada de los europeos, el actual municipio de Araçuaí estaba habitado por los indígenas Tocoió y Botocudo .

El sacerdote Carlos Pereira de Moura fundó la Aldeia do Pontal, actualmente Itira . El pueblo se ubicaba junto a la confluencia de dos grandes ríos: el Jequitinhonha y el Araçuaí . El pueblo poseía ciertas características que le permitían convertirse en ciudad, como el fácil acceso a las canoas , utilizadas en aquella época para navegar por los ríos, pero el sacerdote era excesivamente exigente y autoritario, prohibiendo las bebidas alcohólicas y la prostitución. Por ello, las prostitutas emigraron río arriba por el Araçuaí, y los canoeros cambiaron de puerto, atraídos por ellas. ^{[ 11 ]}

Las prostitutas fueron acogidas por Luciana Teixeira, propietaria de la Fazenda da Boa Vista da Barra do Calhau, en sus tierras en la margen derecha de los arroyos Calhau y Araçuaí. Este se convirtió en el punto de desembarco de las canoas que remontaban el Jequitinhonha. Luciana fundó una aldea en su tierra en 1817. ^{[ 11 ]}

Con el tiempo, el lugar adquirió importancia. Fue establecido con el nombre de Vila de Arassuahy el 1 de julio de 1871, y el 21 de septiembre del mismo año fue elevado a la categoría de ciudad, con el nombre de Araçuaí. ^{[ 11 ]}

Hasta 1911, la ciudad fue la capital de todo el noreste de Minas Gerais. En 1882, se construyó el Ferrocarril Bahía-Minas , que conectaba la ciudad bahiana de Caravelas con Araçuaí, pero fue desactivado y cerrado en 1966. ^{[ 11 ]}

En la actualidad, Araçuaí es considerado uno de los centros comerciales y educativos del valle de Jequitinhonha .

Según la división regional vigente desde 2017, establecida por el IBGE, el municipio pertenece a la Región Geográfica Intermedia de Teófilo Otoni y a la Región Geográfica Inmediata de Araçuaí . ^{[ 12 ]} Hasta entonces, con las divisiones en microrregiones y mesorregiones vigentes, formaba parte de la microrregión de Araçuaí, que a su vez estaba incluida en la mesorregión de Jequitinhonha . ^{[ 13 ]}

En 2023, Araçuaí tuvo un producto interno bruto de aproximadamente R$1.082 millones, equivalente a R$31.544,84 por residente. ^{[ 5 ]}

En la ciudad, el Museo de Araçuaí se creó para albergar la colección de objetos y documentos que registran la religiosidad, las costumbres y las actividades que conforman la historia de Araçuaí y la región. ^{[ 22 ]} El museo fue creado por la artista Lira Marques y Frei Chico, un fraile franciscano holandés que trabajó como investigador de la cultura popular y la religiosidad brasileñas. ^{[ 22 ]} Cada año, en septiembre, la ciudad celebra la Micareta de Araçuaí, un carnaval fuera de temporada que atrae a mucha gente de la región. ^{[ 23 ]}

• Lista de municipios en Minas Gerais

• Medios relacionados con Araçuaí en Wikimedia Commons